Cercada por 128 jovens, a presidente das Moças da Estaca Cincinnati Ohio Leste, Alissa Brown, olhou para um campo vazio: o local onde o futuro Templo de Cincinnati Ohio será construído, e seu coração transbordou de amor pelos jovens.
“Essas crianças são a esperança de Israel”, ela pensou. “Elas são os futuros líderes da Igreja.”
Durante uma conferência de jovens de três dias realizada de 19 a 21 de junho, os jovens da Estaca Cincinnati Ohio Leste viram templos do passado, presente e futuro ao visitarem os templos de Kirtland, Columbus e Cincinnati.
“Esta conferência de jovens me ajudou a reconhecer que, desde o início até agora e para o futuro, a coligação de Israel foi colocada por Deus para ser nossa tarefa número um na Terra”, disse Sophie Brown, de 15 anos.
Bradley Ringhand, de 13 anos, estava hesitante em participar da conferência, porque isso significava perder uma viagem em família. Agora, ele disse que não se arrepende por ter feito isto.
“Isto me ajudou a me aproximar de meu Pai Celestial e fortaleceu meus relacionamentos com meus amigos e líderes da Igreja”, disse ele. “Sou grato pela experiência e pelo crescimento que ela trouxe.”
A primeira parada do grupo foi no Templo de Columbus Ohio [em inglês], onde realizaram batismos pelos mortos.
Eles passaram o dia seguinte aprendendo sobre os primeiros membros da Igreja no Templo de Kirtland, encerrando com o devocional de Élder Nathan L. Johnson, Setenta de Área, na Fazenda John Johnson [em inglês].
Sophie disse que se sentiu conectada aos primeiros santos ao entrar em suas casas e no templo.
“Eu pude sentir a nova fé deles e sua coragem ao tentarem entender seu papel na Igreja recém-criada,” disse ela. “Esta conferência de jovens me fez querer ser como aqueles humildes santos.”
Aaron Peña, de 18 anos, disse que a experiência o incentivou, enquanto se prepara para servir na Missão Califórnia Ventura, falando espanhol.
Ele relatou: “Ao ouvir as histórias dos primeiros santos e as lutas que enfrentaram, sei que ao seguir com fé para servir ao Senhor, receberei orientação e bênçãos. Se os primeiros santos conseguiram construir um templo do zero, eu posso aprender outro idioma.”
Da mesma forma, Cora Goldie, de 14 anos, também foi inspirada pelos exemplos dos santos de Kirtland.
“Aprendi que, embora os primeiros santos não tivessem as habilidades para construírem um templo, eles fizeram o melhor que podiam e o Senhor aceitou seu sacrifício e esforços,” disse ela. “Isso me inspirou a começar a fazer o melhor de mim, mesmo que não seja perfeito.”
Muitas bênçãos foram derramadas durante o planejamento e execução da conferência. Alissa Brown contou a história de Blake Anderson, um conselheiro da presidência dos Rapazes da estaca.
Durante as etapas de planejamento da conferência, Brown e outros membros da estaca souberam que Anderson tinha câncer de fígado. Ele faleceu em 5 de abril.
“Seu último ato de serviço à igreja foi nos ajudar com o cronograma e a logística para nossa conferência de jovens”, disse Brown.
Brown disse que ele trabalhou especialmente para organizar o dia que eles passariam em Kirtland.
“Todos nós o sentimos próximo naquele dia e, mais tarde, nos perguntamos como nosso dia foi tranquilo e produtivo”, disse ela. “Era evidente que nosso amigo Blake estava nos ajudando do outro lado do véu.”
A conferência terminou com uma viagem ao local do futuro Templo de Cincinnati Ohio [em inglês], que fica a cerca de 30 minutos das casas de muitos dos jovens.
O presidente dos Rapazes da Estaca, Chris Decker, teve muitas dúvidas pessoais enquanto ajudava a planejar a conferência, mas ao se encontrar no local do Templo de Cincinnati, ele pôde ver como tudo havia se encaixado perfeitamente.
“Que dádiva foi planejar esta conferência e dar (aos jovens) uma chance de sentirem o amor de Deus”, disse Decker. “Sem dúvida, houve um certo alívio no final da nossa conferência, mas não foi nada comparado à gratidão que senti por ter podido ajudar a tornar esta experiência possível para eles.”
