Embora grande parte dos relatos da imprensa sobre as recentes inundações catastróficas na região central do Texas tenham se concentrado em morte, destruição e devastação, os líderes locais do sacerdócio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que estão supervisionando os cuidados e as preocupações dos membros, instalações e esforços de socorro, falam usando outras palavras e frases.
Consolo e cura. Paciência e perspectiva. Ministração, ternas misericórdias e milagres.
Não porque os santos dos últimos dias tenham sido imunes aos infortúnios. Sally Graves, membro de 91 anos da Ala Kerrville, Estaca San Antonio Texas La Cantera, faleceu na enchente do fim de semana de 4 de julho, e meia dúzia de casas de membros da Ala Kerrville, de estacas vizinhas e de outras estacas foram destruídas, com muitas outras sofrendo extensos danos causados pela água, lama e detritos.
Desde que soube da enchente e do impacto sobre os moradores dentro dos limites de sua estaca, incluindo grande parte das áreas devastadas a noroeste de San Antonio, o presidente J. Michael Villarreal, presidente da Estaca San Antonio Texas La Cantera, encontrou um tema comum consumindo suas orações.
‘Orações por consolo’
“Obviamente, desde o início, e até mesmo agora, temos orado por conforto, para que o Senhor console a todos, mesmo àqueles membros que não foram diretamente afetados, mas que estão próximos do que está acontecendo e têm fortes sentimentos por suas comunidades”, disse ele. “Que Ele ofereça conforto a essas pessoas e cura às comunidades.”
Tanto o presidente Villarreal quanto Élder Jorge A. Contreras, Setenta de Área na Área América do Norte Sudoeste e que está se comunicando e coordenando com os presidentes das estacas afetadas em San Antonio, Austin e arredores, e com a presidência da área e os gerentes de bem-estar e autossuficiência na sede da Igreja, admitem estar recebendo diversas ligações de estacas vizinhas, bem como de membros de todo o país com ofertas para virem e ajudarem.
“Isto demonstra o espírito dos nossos membros, que desejam apenas ajudar e socorrer”, disse Élder Contreras, explicando que o acesso aos locais afetados é restrito a policiais, socorristas, moradores recolhendo ou verificando seus pertences, e empreiteiros contratados. Ele disse esperar que aqueles de fora com tais ofertas se juntem aos santos dos últimos dias locais, tendo paciência e perspectiva sobre o que é possível fazer neste momento.
“Haverá oportunidades de ajudar, mas precisamos permitir que as autoridades, especialmente as equipes de resposta a emergências, façam seu trabalho imediatamente, e não queremos atrapalhar. Às vezes, a melhor ajuda que podemos oferecer é não ter ninguém atrapalhando.”
“Lamentamos e oramos”
O último relatório indica que pelo menos 111 pessoas morreram e cerca de 170 continuam desaparecidas após as chuvas intensas e as enchentes mortais e devastadoras em toda a região de Texas Hill Country.
As áreas severamente impactadas incluem Kerrville, cerca de 105 quilômetros a noroeste de San Antonio, perto da confluência das bifurcações norte e sul do Rio Guadalupe, e o Camp Mystic, o acampamento de verão para jovens localizado rio acima da bifurcação sul, e dizimado pela morte e destruição. Outras áreas estão ao longo do Rio Colorado, particularmente ao redor de Marble Falls, localizada ao norte de San Antonio e a oeste de Austin.
Na noite de segunda-feira, 7 de julho, a presidência da Área América do Norte Sudoeste da Igreja, Élder Jose L. Alonso e seus conselheiros, Élder Michael A. Dunn e Élder Jonathan S. Schmitt, emitiram uma declaração de esperança e consolo para os afetados pela enchente.
“Lamentamos e oramos por aqueles que perderam entes queridos e amigos, após as inundações devastadoras na região central do Texas. Em um momento tão inimaginável de perda, acreditamos que o Senhor está estendendo Sua mão para erguer e consolar aqueles, cujos corações precisam de refúgio neste momento de grande tristeza. É Nele que descobrimos a força para vencermos, a coragem para perseverarmos e a paz que ultrapassa todo o entendimento. Há esperança em meio à escuridão, conforme pessoas de todas as religiões se preparam para reconstruírem comunidades e envolverem continuamente aqueles que sofrem com braços de amor.”
Múltiplas e ternas misericórdias
Élder Contreras e o presidente Villarreal têm testemunhado essa esperança, consolo e cura ao interagirem com líderes e membros locais, e aprenderem sobre múltiplas e ternas misericórdias.
Presidente Villarreal compareceu à reunião da Igreja de domingo, 6 de julho, com os membros da Ala Kerrville. “Na reunião sacramental, por mais trágico que tenha sido ouvir sobre a irmã Graves e outras devastações na comunidade, houve um sentimento de união enquanto eu participava de duas horas de reuniões com aqueles membros”, disse ele. “Cantamos hinos que tratavam de sentir e buscar consolo no Salvador ao nos voltarmos para Ele, e como Ele nos proporciona esse consolo, ao escolhermos ir até Ele e compartilharmos Seu amor com outras pessoas. Foi uma reunião maravilhosa, maravilhosa.”
O bispo da Ala Kerrville falou sobre a “importância das pessoas precisarem de tempo para lamentarem, e então também teremos a oportunidade de trabalharmos juntos de forma coordenada para realizarmos as tarefas na comunidade”, disse o presidente Villarreal.
Com sua própria mensagem centralizada em Doutrina e Convênios 4, o presidente Villarreal a aplicou à situação atual: aqueles que desejam servir são chamados para o trabalho, servindo ao Pai Celestial, servindo ao próximo e fazendo isso com os atributos cristãos descritos.
“Se seguirmos cada um desses atributos e fizermos o que está escrito no versículo 7, “pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto”, o Senhor nos guiará em tudo aquilo que devemos fazer, para ajudarmos uns aos outros como ala, como estaca, e depois ajudarmos nossos vizinhos ao nosso redor na comunidade. … Se fizermos isto da maneira que o Senhor gostaria que fosse feito, estaremos ministrando da maneira como Ele gostaria que fosse feito.”
Identificando necessidades e oportunidades
A segunda hora das reuniões foi dedicada à discussão de necessidades e oportunidades imediatas, com o presidente Villarreal afirmando que muitas necessidades já haviam sido identificadas e estavam sendo atendidas, como o fato dos membros terem trabalhado na casa de Graves, gravemente danificada, na tarde de sábado e no domingo, para darem início à recuperação e realizarem alguns trabalhos a pedido da família. Esta era uma segunda casa às margens do Rio Guadalupe, de propriedade e residência de Sally Graves e seu falecido marido, Ghent Graves, que serviu como bispo de Kerrville um quarto de século antes.
“Ambos eram conversos à Igreja e empreendedores, e fizeram e doaram muito à comunidade de Kerrville”, disse o presidente Villarreal, acrescentando que um filho morava em uma pequena casa, também na propriedade, e conseguiu chegar até a mãe, mas não antes dela falecer. Ele acrescentou que entre os primeiros membros da ala a chegarem para ajudar, estava um dos irmãos ministradores de Sally Graves.
Em entrevista ao Church News, o presidente Villarreal destacou outras experiências de membros que prestaram assistência após as enchentes. “Tivemos membros da Ala Boerne — Boerne é uma cidade próxima a Kerrville — que foram ajudar um amigo próximo de outro membro, cuja filha e amigos foram arrastados pelas fortes correntes e estavam desaparecidos”, disse ele. “Eles foram até lá e conseguiram encontrar a filha deste homem e seus amigos como parte de uma equipe de busca organizada com as autoridades locais.”
Outro membro puxando um trailer carregado com equipamento pesado foi parado por trabalhadores da concessionária, para usar o equipamento para mover detritos e acessar postes de energia elétrica.
“Há um espírito de ministração a todas e a cada uma das pessoas”, disse o presidente Villarreal, acrescentando que “o apelo para simplesmente esperarmos pelas autoridades locais e estarmos prontos” é compreensível.
Enfrentando a perda de vidas
Élder Contreras relatou ter ouvido falar de uma família de quatro pessoas da Estaca Cedar Park Texas, localizada a noroeste de Austin, que não apenas perdeu seu trailer na enchente na área de Marble Falls, no Rio Colorado, mas também correu o risco de perder a vida.
“A experiência foi um milagre, a família foi salva por um milagre”, disse o Setenta de Área, ao saber sobre família por meio de suas próprias palavras em outra reunião sacramental em 6 de julho. “Eles testificaram sobre como o Senhor os ajudou: eles tinham dois filhos pequenos e foram arrastados pela correnteza do rio por cerca de 20 minutos até chegarem a uma área arborizada e conseguirem escapar.”
Ele acrescentou que, ao ouvir o testemunho de como as crianças oravam durante a enchente, enquanto sua casa era inundada, “sentimentos ternos invadiram meu coração, por causa da compreensão de que o Senhor sabe exatamente quem somos, e do que precisamos no momento em que precisamos. … Você vê todos os tipos de experiências e sim, é uma tragédia, mas também para nós é um testemunho de muitas coisas: do Senhor e de como Ele, apesar das muitas coisas que acontecem, está conosco. Ele ainda está conosco.”
Comunicações e coordenação
Nenhuma capela local ou instalação da Igreja foi danificada pela enchente, e até agora a Cruz Vermelha Americana não precisou que nenhuma fosse usada como abrigo ou moradia temporária, disse Élder Contreras.
Ele destacou a organização da comunicação pós-inundação por parte dos líderes e membros locais da Igreja. “A primeira coisa que fazemos é analisar as linhas do sacerdócio, para entendermos qual é o impacto, não apenas para os nossos membros, mas também para as comunidades”, disse ele, acrescentando: “Essa é a primeira linha de defesa nesses eventos: contabilizar ‘cada pessoa’ e todos os que estão registrados.”
Essa comunicação se estende das presidências de estaca a outros líderes de estaca e ala, incluindo presidências da Sociedade de Socorro, especialistas em resposta a emergências e especialistas do ServirAgora.
Élder Contreras acrescentou que ele e outros líderes locais “estão profundamente envolvidos com a comunidade e com as autoridades de resposta a emergências”, citando uma ligação diária às 11h15, na qual detalham as necessidades específicas de instalações, equipamentos e outros itens. “E, neste momento, estão nos pedindo para não entrarmos [nos locais afetados].”
Na expectativa de ajudar a suprir necessidades de trabalho e oportunidades de serviço, líderes e membros locais estão monitorando sites como o ServirAgora.org e CrisisCleanup.org [em inglês]. Doações externas não estão sendo buscadas, devido à grande resposta de doações de alimentos, roupas, fraldas, produtos de higiene pessoal, produtos de limpeza e papel higiênico de comunidades locais e vizinhas.
“O Senhor nos conhece individualmente”
Élder Contreras disse que é difícil saber da dor e do sofrimento que acompanham eventos tão catastróficos. “Mas então, vem o consolo, porque sabemos que o Senhor nos conhece individualmente. Ele sabe exatamente o que está acontecendo em nossa vida. … Eu pondero e reflito sobre como o Senhor opera, nos inspira e nos dá os tipos de experiências que Ele nos dá por um motivo: para irmos, auxiliarmos, ajudarmos e consolarmos aqueles que precisam de consolo.”
O presidente Villarreal acrescentou sua gratidão pelos pensamentos, orações e jejuns realizados em todo o país, e em todo o mundo, pelos membros das estacas locais e pelas pessoas nas comunidades afetadas.
“Isso tem sido muito edificante para mim, pessoalmente, poder ver e fazer parte disso, ver como este evangelho não conhece fronteiras, nem continentes, nem estados, nem idiomas. Também tem sido tremendo ver e sentir isso onde quer que estejamos, como quando eu estava lá neste último domingo com os membros em Kerrville, e isto tem sido evidente à medida que seguimos em frente.”
