Em 9 de outubro de 1825, 53 pessoas chegaram à cidade de Nova York.
Eles haviam partido havia mais de três meses de Stavanger, Noruega, passando semanas no mar em condições apertadas em uma chalupa [sloop], um tipo de veleiro. O grupo tinha 52 pessoas, até que um casal deu as boas-vindas à sua bebê durante a viagem. Eram homens e mulheres, pais e filhos, e estavam em busca de uma vida melhor.
Atualmente, pessoas de ambos os lados do Atlântico estão homenageando esses pioneiros [em inglês] que participaram da primeira imigração organizada da Noruega para os E.U.A..
Uma réplica do navio dos imigrantes, o Restauration (Restauração em português), partiu de Stavanger, Noruega, em 4 de julho de 2025, exatamente 200 anos após o barco original ter zarpado. Atualmente, ele está seguindo a viagem original do navio, com seu progresso sendo rastreado por meio de um mapa interativo em www.restauration.no/en#map e chegará a Nova York em 9 de outubro, assim como o Restauration original fez.
A jornada faz parte do evento Crossings 200, uma colaboração entre os governos da Noruega e dos Estados Unidos, com apoio do FamilySearch, da Restauration Friends Association e outros [todos em inglês].
O Restauration foi importante para os esforços de imigração do início do século XIX, sendo considerado o “Mayflower” norueguês [em inglês]. Mas também impactou os primeiros dias de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: após chegarem a Nova York, vários passageiros mais tarde se estabeleceram em Fox River, Illinois, onde em 1842 eles lançaram os alicerces da primeira congregação da Igreja que não falava inglês, relatou a Sala de Imprensa da Igreja na Noruega [em inglês].
Joanna Bjerga, um membro da Igreja da Noruega e que está envolvida tanto no trabalho inter-religioso quanto no projeto Crossings 200, disse que a maioria dos primeiros emigrantes noruegueses deixou suas casas em busca de liberdade religiosa.
Ela observou que a sobrinha de Cleng Peerson, passageiro do Restauration, se casou com Canute Peterson, que mais tarde retornou à Noruega como missionário e estabeleceu o primeiro ramo da Igreja de Stavanger, em 1854. O evento Crossings 200, então, é “uma experiência de círculo completo”.
“Agora Stavanger é tanto multicultural quanto multirreligiosa, e devemos aos primeiros imigrantes, principalmente Quakers e Haugeans, uma dívida de gratidão por sua coragem de liderar,” disse Bjerga.
Celebrando o passado, construindo o futuro
O evento de lançamento em 4 de julho, próximo do porto de Stavanger, incluiu apresentações de música e dança, experiências culturais e discursos. Houve também uma variedade de expositores, incluindo o FamilySearch.
Bjerga disse que estava “especialmente grata” por representar a Igreja e o conselho inter-religioso local, em uma missa comemorativa realizada na Catedral de Stavanger, a qual a família real norueguesa compareceu. O Rei Harald V, a Rainha Sonja, o Príncipe Herdeiro Haakon e a Princesa Herdeira Mette-Marit chegaram a Stavanger em seu próprio navio e mais tarde navegaram ao lado da réplica do Restauration.
Rolf Idar Isaksen, um especialista em história da Igreja da área, disse que milhares de pessoas compareceram às festividades. Os líderes locais da Igreja e missionários participaram, assim como os descendentes dos passageiros originais da Restauração, enquanto estudantes visitantes da Universidade Brigham Young foram a um mirante cênico para verem o navio zarpar.
Isaksen disse que foi incrível ver como, 200 anos após o Restauration ter navegado, membros da Igreja estão construindo pontes entre americanos e noruegueses. O evento também tem sido uma oportunidade de fomentar conexões entre membros da Igreja e aqueles de outras religiões e da comunidade, ele disse.
“Trabalhar com outras organizações e recursos não pertencentes à Igreja, tem sido uma experiência revigorante para os membros da Noruega, com novos contatos e conexões”, disse Isaksen. “Isto nos proporcionou uma experiência valiosa, nos preparando, e preparando a Noruega, para receber um templo.”
Saiba mais sobre os ‘sloopers’
Quando a réplica do Restauration chegar a Nova York em outubro, ele será recebido com uma variedade de celebrações, incluindo a abertura oficial da exposição de emigração no Museu da South Street Seaport, e uma recepção com o Príncipe Herdeiro Haakon e a Princesa Herdeira Mette-Marit.
Mas aqueles que desejam aprender mais sobre o Restauration, não precisam viajar para a Noruega ou Nova York. O FamilySearch oferece uma página Celebrate Crossings 200 [em inglês] para que as pessoas descubram quem eram os “sloopers”, como os imigrantes eram chamados.
As informações incluem breves perfis de 49 sloopers, uma linha do tempo dos eventos, um layout do navio e descrições da vida diária a bordo do Restauration. Há também links para recursos de genealogia norueguesa do FamilySearch, e uma opção para descobrir se um indivíduo é relacionado a algum dos sloopers.
Bjerga agradeceu ao FamilySearch por como ele “fez o máximo possível” em sua página da web, Restauration.
“Todo o evento nos deu uma excelente oportunidade de compartilhar informações sobre a história dos pioneiros e das famílias, e a Igreja, tanto para membros quanto para não-membros”, disse ela.
Além disso, para aqueles em Salt Lake City, uma exposição sobre o projeto Crossings 200 foi inaugurada na Biblioteca de História da Igreja [em inglês] em 1º de julho, continuando até 30 de novembro.
