Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são uma “parte integral” da limpeza, após enchentes na região central do Texas, relatou o site ChurchofJesusChrist.org [em inglês] recentemente. Os esforços incluem ajudar na busca e resgate, ajudar a coordenar voluntários e devolver itens perdidos aos seus proprietários.
No dia 4 de julho, quase 600 ml de chuva caíram em partes na região central do Texas, uma área apelidada de “Flash Flood Alley” [Beco de Inundações Repentinas], devido à sua propensão a inundações. Algumas horas após as chuvas de 4 de julho, o rio Guadalupe subiu cerca de 10 metros.
Mais de 135 pessoas morreram na inundação, incluindo Sally Graves, uma santo dos últimos dias de 91 anos de Hunt, Texas.
Quase 40 dessas mortes foram de crianças, principalmente no Condado de Kerr, onde está localizado Camp Mystic, o acampamento de verão só para meninas. Vinte e sete campistas e conselheiros perderam sua vida nas enchentes.
O Church News anteriormente relatou que Kerrville está a cerca de 105 quilômetros a noroeste de San Antonio, perto da bifurcação onde o norte e o sul do Rio Guadalupe convergem, enquanto o Camp Mystic está mais acima, ao longo do lado sul. Outras áreas severamente impactadas estão ao longo do Rio Colorado no Texas, particularmente ao redor de Marble Falls, ao norte de San Antonio e a oeste de Austin.
A presidência da Área América do Norte Sudoeste da Igreja, Élderes Jose L. Alonso, Michael A. Dunn e Jonathan S. Schmitt, emitiram uma declaração de esperança e conforto em 7 de julho, dizendo que lamentam e oram ”por aqueles que perderam entes queridos e amigos.”
Santos dos últimos dias locais tomam a iniciativa
A inundação do Rio Guadalupe criou circunstâncias desafiadoras. Em vez de uma inundação generalizada, como um furacão poderia causar, a destruição ocorreu ao longo de um caminho estreito de 125 milhas.
É por isso que, nas semanas após a inundação, as autoridades pediram que as operações de socorro em larga escala fossem suspensas, enquanto as operações de busca fossem concluídas.
Assim, santos dos últimos dias locais têm se concentrado nas necessidades imediatas de suas comunidades. Por exemplo, os membros da Estaca La Cantera Texas já forneceram cerca de 4.000 horas de serviço voluntário até o momento, auxiliando em resgates de emergência, suporte a maquinário pesado, coordenação de voluntários, resposta médica, remoção de lama e drywall, coleta e triagem de doações, remoção de detritos, recuperação de artefatos, assistência a abrigos de animais e verificações de bem-estar.
“Esta recuperação está longe de terminar”, disse o presidente da Estaca La Cantera, J. Michael Villarreal. “Mas a base estabelecida por nossos membros, de humildade, trabalho árduo e harmonia com parceiros locais, posiciona a Igreja como uma presença confiável e útil para os meses de cura e reconstrução que se aproximam.”
Outros santos dos últimos dias têm participado nos esforços de busca e salvamento. Clint Johnson, do Corpo de Bombeiros de San Antonio, é um santo dos últimos dias e foi um das centenas de socorristas no local, enquanto as águas das enchentes subiam.
Ele recorda ter visto quatro meninas atravessando um campo, vestidas apenas com suas camisolas, encharcadas e cobertas de lama.
“Senti fortemente o Espírito falando comigo que aquelas pessoas precisavam de muita ajuda“, disse Johnson. “Você podia ver em seus rostos a mágoa, a dor. Alguns contavam histórias de perda, e muitos contavam histórias de sobrevivência.”
Louis Deppe, outro santo dos últimos dias, se ofereceu para ajudar nas buscas por pessoas desaparecidas na margem do rio, após saber que a filha de seu amigo estava desaparecida.
Ele foi motivado pelo desejo de seguir o exemplo de Cristo. “É por isso que estamos aqui, para passar por provações e consolar outros,” disse Deppe, acrescentando que a Igreja é “uma Igreja de ação. É uma Igreja de não apenas falar sobre isso. Vamos ajudar.”
Outros santos dos últimos dias estão ajudando com a coordenação de voluntários e a recuperação de propriedades. Por exemplo, Audra Miller ajudou a divulgar o Crisis Cleanup, uma ferramenta de resposta a emergências, que auxilia os voluntários em seus esforços de serviço. Miller criou panfletos e os distribuiu em empresas, bairros, departamentos de bombeiros e escritórios do xerife.
Outra santo dos últimos dias, Megan Wilson, está trabalhando com um grupo que usa as redes sociais para localizar os proprietários de objetos encontrados ao longo do Rio Guadalupe. O processo inclui lavar e cuidar dos itens e, em seguida, “realizar o trabalho sagrado” de tentar devolver a propriedade aos donos.
“Vimos muitos, muitos milagres nas últimas semanas”, disse Wilson.
Colaboração com a Cruz Vermelha
Além dos esforços de serviços locais, a Igreja também está colaborando com a American Red Cross [Cruz Vermelha Americana], ajudando a pagar por moradia temporária para proprietários desabrigados.
Bethany Patterson, gerente de assuntos públicos da Cruz Vermelha, disse que as contribuições da Igreja estão permitindo que a organização se concentre em fornecer serviços de saúde física e mental aos proprietários de residências desabrigados.
“Estaremos aqui a longo prazo”, disse Patterson. “Estamos aqui pelas pessoas, e é graças ao apoio de parceiros como vocês, então obrigada.”
