Enquanto servia na Missão El Salvador Santa Ana, síster Cassie Hancock visitou uma família cujo bebê estava sendo alimentado com café. Após perguntar à sua companheira sobre isso, ela respondeu que a família provavelmente não tinha condições de comprar fórmula.
Hancock observou a prevalência da desnutrição em sua missão e pesquisou sobre o assunto após retornar para casa, no Arizona, em 2019. Ela retornou a El Salvador em 2020 com uma nova missão e fundou a Materna Foundation [Fundação Materna].
Nos últimos cinco anos, Cassie Hancock de Afane, agora casada, tem confiado em sua fé em Jesus Cristo para encontrar as famílias que mais precisam da assistência oferecida pela Fundação Materna, ajudando mais de 5.000 mães. Por meio deste esforço, ela conheceu Adriana Tadeo e Ninfa Pagoada, mulheres fiéis que também usam suas conexões de quando eram missionárias para servirem em seus países e em toda a América Central.
Hancock de Afane disse sobre o apoio: “Sempre há pessoas que são membros da Igreja prontas para servirem em suas comunidades. Acho que isso faz parte da cultura.””
“Mulheres de fé“
Depois que Hancock de Afane retornou a El Salvador, os membros da Igreja ouviram sobre seus esforços e recomendaram outros lugares para visitar e pessoas que poderiam ajudá-la.
“Todas as conexões que fizemos foram inspiradas”, disse ela sobre o crescimento da fundação. “Toda vez que expandimos, foi por meio de um membro da Igreja.”
Pagoada, codiretora da Fundação Materna em Honduras, acrescentou: “Como mulheres de fé, sabemos o quão importantes são os filhos de Deus em todo o mundo, e nos preocupamos com os recém-nascidos e apoiamos os pais.”
“O Senhor consagra nossos esforços”
Em todas as viagens à América Central desde 2020, Hancock de Afane orou para que Deus “as levasse aos lugares certos, onde tivéssemos os recursos certos e as pessoas certas que precisavam de nós”. Com fé, ela e sua equipe viajaram para vilarejos desconhecidos, guiadas pelo Espírito.
Hancock de Afane compartilhou casos em que, apesar de seus melhores esforços, eles tiveram que desistir de algumas famílias. “Mas, um ano depois, estávamos revisando os casos e, de alguma forma, a situação foi resolvida. Isso foi um grande testemunho para mim, de que o Senhor consagra nossos esforços.”
‘Entre a dúvida e a fé, milagres acontecem’
Para Adriana Tadeo, o Senhor consagrou seus esforços para ajudar as pessoas de seu vilarejo em Nahuizalco, El Salvador, a aprenderem a ler. Com 90% das pessoas de seu vilarejo sendo analfabetas, ela aprendeu a ler sozinha desde muito jovem. Em 2012, ela tentou ensinar seu vilarejo, mas os adultos não se mostraram receptivos.
Naquele mesmo ano, ela conheceu os missionários, que responderam a todas as suas perguntas. Tadeo pôde ajudar a ensinar o evangelho a toda a sua família porque sabia ler. Ela serviu na Missão Chile Santiago Sul de 2014 a 2015 e inspirou todos os seus irmãos a também servirem missão.
Após retornar para casa, Tadeo continuou comprometida em ajudar seu vilarejo e se concentrou em ensinar as crianças. A então síster Hancock serviu em sua região naquela época. Elas se reconectaram quando Hancock de Afane a visitou com suprimentos maternos, e Tadeo ajudou a distribuir os suprimentos e a ensinar aulas para as mães.
“Entre a dúvida e a fé, milagres acontecem”, disse Tadeo sobre o trabalho com a Fundação Materna. Ela e Hancock de Afane iniciaram o programa de reforço escolar e ajudaram a enviar as crianças do vilarejo de Tadeo para o ensino médio e a faculdade.
‘Minha fé é fortalecida…’
“Por meio da fé, podemos ver a cada dia que os milagres não cessaram”, disse Ninfa Pagoada sobre o papel da fé. Antes de se associar à sua ex-companheira de missão, Hancock de Afane, e à Fundação Materna, Pagoada serviu em clínicas locais e organizações nacionais na área de cuidados maternos em Honduras.
Desde 2020, Pagoada tem ajudado a levar suprimentos e ajuda ao seu país, testemunhando muitos milagres. Um caso específico envolveu um menino desnutrido de 1 ano, com inflamação nos pulmões, e seus pais desesperados por ajuda. Pagoada se lembra de seu coração tremendo, mas com fé de que o bebê poderia ser salvo.
A cada mês, o pequeno bebê crescia com a alimentação, chegando a andar e falar. “Minha fé se fortalece cada vez que consigo servir com amor”, disse Pagoada.
Comunidade versus exterior
Hancock de Afane repetiu o convite da presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, de seu devocional de maio de 2025, dizendo que o serviço na comunidade é tão importante quanto os esforços no exterior.
Conforme mais voluntários se juntaram à Fundação Materna, a maioria tem sido missionários retornados, usando suas conexões missionárias para expandirem os esforços para o México e Guatemala.
Mas a Fundação Materna teve início em El Salvador e no Arizona, Estados Unidos, de onde Hancock de Afane é natural.
Hancock de Afane enfatizou os benefícios de servir no exterior para se ter uma perspectiva. No entanto, ela acredita que o serviço comunitário capacita voluntários a atenderem pedidos de fundações como a Materna.
