BUENOS AIRES, Argentina — Já se passaram mais de 40 anos desde que o organista do Tabernáculo, Richard Elliott, esteve na Argentina como missionário de tempo integral para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Agora, ele está de volta ao país com o Coro e a Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo, na turnê “Songs of Hope” [Canções de Esperança], realizada de 17 a 24 de agosto.
Elliott é um dos vários integrantes do Coro e Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo que têm vínculos com a Argentina e outros países sul-americanos, incluindo o serviço missionário ou parentes no país.
Além de realizarem uma parada da turnê, o coro e a orquestra estão ajudando a celebrar um século da Igreja na América do Sul. O coro e a orquestra se apresentarão nos dias 22 e 23 de agosto na Movistar Arena, e o concerto do dia 23 será transmitido pelo canal do Coro do Tabernáculo no YouTube (veja mais informações abaixo).
Elliott se sentiu “nas nuvens” quando soube que a Argentina seria uma das paradas da turnê.
“E ainda coincide com o centenário, não poderia ser mais especial para mim”, disse ele.
Élder Melvin J. Ballard, um Apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias do início do século XX, ofereceu uma oração no dia de Natal de 1925, dedicando a América do Sul à pregação do evangelho. Em seguida, em 4 de julho de 1926, ele profetizou sobre o crescimento da Igreja dali em diante: pequeno e lento no início, mas aumentando em tamanho e força.
“A obra do Senhor crescerá lentamente por um tempo aqui, assim como um carvalho cresce lentamente de uma bolota. Não brotará em um dia como o girassol que cresce rapidamente e depois morre. Mas milhares se unirão à Igreja aqui”, disse ele.
“Uma grande, grande bênção”
Elliott serviu na Missão Argentina Rosário, de 1981 a 1983, durante um curto período em que os missionários foram chamados para servirem por 18 meses.
Ele havia se filiado à Igreja no ano anterior, aos 23 anos, sendo batizado na mesma semana em que se formou e obteve seu bacharelado. Outro aluno apresentou o evangelho a ele e a outros enquanto ainda estavam na faculdade.
Poucos meses depois, ele foi até o presidente do ramo e perguntou sobre servir missão, um desejo antigo de seguir a escritura com a instrução de Jesus Cristo de sermos “pescadores de homens.”
“Eu tinha o desejo de servir e entusiasmo. É tudo uma grande, grande bênção”, disse Elliott sobre servir missão.
“Foi a missão perfeita para mim”, disse Elliott. “Eu já tinha um amor pelo idioma e cultura hispânicas.” Ele também havia escrito artigos sobre Alberto Ginastera, um compositor argentino, e o coro e a orquestra estão apresentando uma de suas obras durante os concertos na Argentina.
Referindo-se a Élder Ballard, Elliott disse que é interessante “ver como uma bolota pode se transformar em um carvalho, no que diz respeito ao trabalho missionário, expandi-lo e tocar muitas, muitas pessoas no processo.”
Em Buenos Aires, ele planeja ensinar uma aula para organistas locais. Ele também está ansioso para reencontrar um companheiro de missão, que mora no sul do país, e está vindo de avião para os concertos. Além disso, outro missionário com quem ele serviu agora trabalha no escritório da Área América do Sul Sul da Igreja.
‘Pessoas que são simplesmente incríveis’
Dan Ritchie, que canta barítono, disse que a parada da turnê do coro e da orquestra ajudou-o a se reconectar por meio das redes sociais com muitas pessoas que ele conheceu ou com quem serviu na Missão Argentina Buenos Aires Norte de 1986 a 1988. Inclui a área onde o coro e a orquestra estão hospedados e se apresentando.
“Foi durante uma época — que agora está recomeçando — em que tínhamos muitas pessoas se unindo à Igreja e aceitando o convênio do batismo. Sempre foi um destaque de minha vida”, disse Ritchie, que não voltou à Argentina desde que serviu uma missão.
Ele disse que quando ouviu o anúncio da parada da turnê na Argentina, teve muitos \“sentimentos de amor e felicidade por um povo que é simplesmente incrível.\”
Ele também conseguiu se conectar nas redes sociais com antigos companheiros de missão e pessoas que ele ensinou e conheceu na Argentina, incluindo pessoas com as quais ele não tinha contato desde que era missionário.
Ele tem sido deliberado ao se preparar para ir, desde aprender toda a música até frequentar o templo.
\“Tem sido nada além de um fortalecimento para mim\“, ele disse. \“Eu estou apenas agradecido.\”
Compartilhar o evangelho na Argentina — novamente
Kenna Mills, uma segunda soprano, serviu de 1990 a 1992 na Missão Argentina Rosario, que fica ao norte de Buenos Aires.
“Foi fabuloso. Uma das melhores experiências da minha vida”, disse Mills sobre servir uma missão. Ela acrescentou: “Eu amo as pessoas. As pessoas são incríveis.”
Assim como Elliott e Ritchie, ela não conseguiu visitar a Argentina desde que retornou para casa.
As pessoas que ela conhecia na Argentina “eram gentis, humildes e boas de coração.”
Mills está ansiosa para compartilhar o evangelho novamente na Argentina — desta vez através da música.
“Espero que eles sintam o Espírito através de nossa música”, disse Mills.
“Alegria da música”
Para a segunda soprano Lori Hayward, esta parada da turnê é sobre família. O marido de sua irmã é da Argentina, e ela também conheceu vários dos irmãos dele e suas famílias.
\“Família é família\“, disse Hayward, que está no coro há 14 anos. Ela sentiu a empolgação quando a parada da turnê na Argentina foi anunciada e tem visto essa empolgação crescer nas redes sociais. Esta é a primeira vez dela na Argentina.
Hayward é professora de coral e teatro do ensino fundamental II e está grata por ter conseguido folga durante a primeira semana de aula para a turnê.
Os alunos dela são de uma variedade de países.
“Toda vez que fui a um dos países dos meus alunos, eu volto com uma grande apreciação por eles e a cultura deles”, disse Hayward. Ela espera que isso a ajude a se conectar mais com sua irmã e seu cunhado e a família dele.
E ela reconheceu sentir a empolgação e a alegria das pessoas da plateia.
“Quando estávamos no Peru [em fevereiro], não creio que compreendemos quão grandioso aquele momento foi”, disse Hayward.
Ela acrescentou: “Estamos trazendo a alegria da música, esperança e amor.”
O marido dela serviu uma missão no Brasil, então ela está ansiosa para ir a essa parada da turnê no próximo fevereiro.
Participantes globais da Argentina
Joel Villagra e Florencia Battista, um casal casado de Buenos Aires, Argentina, são dois dos participantes globais do coro — músicos de todo o mundo que fazem audições para vir cantar com o coro na conferência geral. O processo de audição dos participantes globais espelha o dos membros do coro que vivem a até 100 milhas de Salt Lake City.
O casal são diretores artísticos e produtores e têm ajudado com os concertos do coro e da orquestra na Argentina. Villagra cantou na conferência geral de abril de 2024, e ele e Battista cantaram na conferência geral de abril de 2025.
“Este concerto será histórico”, disse Villagra. “Marcará um ponto de virada para o coro e especialmente para o povo das nações da América do Sul.”
Camila Cardus, que canta como segundo soprano, trabalha no escritório da área de a Igreja e tem ajudado na coordenação para o coral e orquestra, incluindo o planejamento de boas-vindas no hotel com dançarinos.
“A ideia de ter participantes globais é como um sonho” realizado, disse Cardus sobre poder cantar pessoalmente com o coro. Ela cantou na conferência geral de outubro de 2024. Ela também serviu uma missão para a Igreja na Praça do Templo em Salt Lake City e teve muitas oportunidades de ouvir o coro pessoalmente.
Agora, com o coral e a orquestra vindo para a Argentina, a família dela pode ouvi-los cantar pessoalmente e também cantar algumas músicas em espanhol.
“Para mim, ter a oportunidade de eles terem isso ... é apenas uma bênção”, disse Cardus.
Como assistir, transmitir o concerto na Movistar Arena
O concerto do Coro do Tabernáculo e Orquestra da Praça do Templo no sábado, 23 de agosto, será às 19h00 no horário padrão da Argentina, 16h00 no horário das Montanhas Rochosas. Um pré-show presencial começará às 18h00.
Festas de exibição estão planejadas em todo o continente. Espera-se que o concerto esteja disponível para streaming.
Há 387 membros do coro e da orquestra de voluntários em turnê, juntamente com organistas, líderes do coro e equipe. Esses “missionários musicais” são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e os membros do coro passam por um processo de audição que dura meses. As origens do coro remontam a 1847, quando membros pioneiros da Igreja formaram um coro para cantar em uma conferência da Igreja semanas após chegarem ao Vale do Lago Salgado em Utah.
O Coro do Tabernáculo foi pela primeira vez para América do Sul em 1981, quando se apresentou no Brasil. A segunda vez foi no início deste ano para a parada da turnê no Peru. O coro e a orquestra estão programados para retornar ao Brasil em fevereiro de 2026.
Fotos do ensaio
Antes de se apresentarem no Movistar Arena, o coro e a orquestra se apresentarão no Palacio Libertad no início da semana. Originalmente, era o Correio Central de Buenos Aires, que foi inaugurado em 1928 e operou até 2002.
Aqui estão fotos do ensaio no Palácio Libertad na segunda-feira, 18 de agosto.
