Enquanto mais de 13.000 estudantes, professores e funcionários da Universidade Brigham Young se reuniam no Marriott Center para o primeiro devocional do novo ano letivo na terça-feira, 9 de setembro, Keith Vorkink, vice-presidente de desenvolvimento da BYU, destacou o significado adicional do dia: o aniversário do Profeta.
Em meio a aplausos e gritos entusiasmados, a multidão reunida se levantou para cantar “Parabéns pra você” a Presidente Russell M. Nelson, que completou 101 anos em 9 de setembro.
“Presidente Nelson, desejamos a você um feliz aniversário. A BYU o ama e somos gratos por você”, disse Vorkink, que dirigiu o evento de terça-feira.
O devocional, intitulado “Celebrating Gifts of Light” [Celebrando dádivas de luz – em inglês], dá início a um ano de atividades e eventos comemorativos, em torno dos 150 anos da instituição. Administradores, professores, ex-alunos e alunos da universidade participaram do devocional, que a música, histórias, citações de líderes da Igreja do passado e do presente e vídeos para compartilhar exemplos da “luz especial” que caracteriza a Universidade Brigham Young.
Era apropriado começar “este marco incrível” do 150º aniversário reconhecendo o Profeta do Senhor, observou Vorkink.
“Embora 150 anos da BYU já sejam motivo de comemoração por si só, este marco carrega consigo um peso e uma santidade trazidos pelas palavras de profetas, videntes e reveladores que viram o destino deste lugar e que nos ensinaram sobre seu papel nesse destino”, disse Vorkink.
O tema “dádivas de luz” para o devocional e para muitas das comemorações futuras, foi inspirado nas palavras de Presidente Spencer W. Kimball, que discursou durante o centenário da universidade em 1975, em um discurso que ele intitulou “O segundo século da Universidade Brigham Young”.
No que Vorkink chamou de “uma das mensagens proféticas mais significativas da história desta universidade”, Presidente Kimball ensinou que a BYU se distinguiria “não apenas por causa do tamanho de seu corpo estudantil ou da beleza de seu campus, mas por causa da luz única que ela pode irradiar no mundo da educação.”
Agora, 50 anos depois, metade do segundo século da BYU já passou. “Encontramo-nos em um momento natural de reflexão, uma espécie de avaliação intermediária. … Em que nos tornamos? E, mais importante, em que ainda estamos nos tornando? Nossos olhos permanecem fixos no destino descrito pelos profetas?”, perguntou Vorkink.
Um duplo legado
Presidente C. Shane Reese, presidente da BYU, e sua esposa, a irmã Wendy Reese, não puderam comparecer pessoalmente ao evento de terça-feira, mas gravaram mensagens que foram apresentadas no telão.
Presidente Reese observou que, no discurso do “Segundo século”, Presidente Kimball traçou um mapa profético do que a BYU se tornaria.
“Quando a fé em Jesus Cristo é aliada a uma educação de alto nível cultivada aqui na BYU, isso nos diferencia de maneiras que as pessoas veem e notam”, disse o presidente Reese, “mas, mais importante, nos prepara para servirmos ao próximo de forma mais eficaz.”
Essa combinação de conhecimento acadêmico e também de questões religiosas é o que Presidente Kimball chamou de “duplo legado” da BYU.
“Não é fácil se tornar o que a BYU precisa se tornar”, continuou o presidente Reese. “Presidente Kimball chamou isso de ‘Everest educacional’. Mas é o nosso trabalho. Quando assumirmos essa mordomia sagrada, vocês e eu faremos mais do que honrar o passado. Juntos, aceleraremos o cumprimento das promessas proféticas para nos tornarmos a universidade da profecia, centralizada em Cristo e profeticamente orientada, que está em construção há 150 anos.”
Os alunos da Universidade Brigham Young fazem parte de uma responsabilidade sagrada, acrescentou a irmã Reese. “Vocês não estão aqui apenas para obterem um diploma. Vocês estão aqui para se tornarem um farol de luz em sua disciplina e em seu discipulado. Sua luz é única. Só vocês podem fazê-la brilhar, e o mundo precisa dela. Como declarou Presidente Kimball, ‘A BYU será diferente, porque precisa ser’. Essa diferença começa com cada um de nós.”
Um convite para servir 150 horas
O programa de terça-feira foi o primeiro de uma série de atividades e eventos planejados para o próximo ano, para ajudar a celebrar o sesquicentenário.
Além do devocional, a primeira semana de aulas também incluiu uma feira de serviços e uma celebração de abertura, incluindo um bolo com o tema “BYU 150”, sorvete, jogos e projetos de serviço.
Um aspecto importante das comemorações do 150º aniversário é o convite para servir.
“Um dos principais objetivos da celebração deste aniversário é ajudar a incutir a ideia de Presidente Nelson de que, ‘na Igreja, obter educação e adquirir conhecimento é uma responsabilidade religiosa. Educamos nossa mente para que um dia possamos prestar um serviço valioso a alguém’”, explicou Natalie Ipson, diretora de comunicações digitais da BYU, que também atua no comitê do 150º aniversário. É um princípio também encapsulado no lema da universidade: “Entre para aprender, saia para servir”.
Com isso em mente, os organizadores estão desafiando alunos, funcionários, ex-alunos e amigos a realizarem 150 horas de serviço, em homenagem aos 150 anos da universidade.
O serviço pode ser grande ou pequeno, desde participar de um grande projeto comunitário, até fazer pesquisa de história da família.
À medida que as pessoas compartilham sua luz por meio do serviço, elas são incentivadas a registrarem suas horas de serviço. Ao atingirem metas de 10, 25, 50, etc., horas de serviço, elas podem concorrer a prêmios, como o download gratuito de música de grupos musicais da BYU, ou adicionarem uma peça de Lego ao mural comemorativo do 150º aniversário da BYU, localizado na livraria da universidade.
Aqueles que desejam participar também podem utilizar o BYU 150 Passport, um aplicativo que permite registrar suas horas, bem como participar de uma caça ao tesouro interativa, repleta de atividades temáticas da BYU, ou compartilhar seus pensamentos e memórias.
Os organizadores também estão levando o “espírito Cougar” de serviço [em inglês] para a estrada por meio da Traveling BYU Experience [Experiência de viajante da BYU]. Enquanto as equipes esportivas da BYU e outros grupos participam de jogos ou apresentações em outros locais, um projeto de serviço será realizado em conjunto para servir à comunidade local.
Mais ideias de serviços podem ser encontradas em yserve.byu.edu/byu-150-service-ideas [em inglês]. Mais informações sobre a Traveling BYU Experience podem ser encontradas em 150.byu.edu/traveling-experience [em inglês].
‘Faróis de luz’
Durante a recente Conferência da Universidade, o presidente Reese observou que cada unidade e departamento no campus contribui para a luz geral da universidade. Em homenagem ao 150º aniversário, mais de 100 departamentos e faculdades da BYU encontraram maneiras de serem “faróis de luz” em suas áreas, especialidades e relacionamentos.
Os exemplos compartilhados pelo presidente Reese incluem:
Estudantes de Direito da BYU assinam o Compromisso HOPE [Helping Others through Pro bono Engagement ou Ajudando outros por meio do engajamento pro bono], se comprometendo a realizarem pelo menos 50 horas de serviço pro bono, imitando o papel que o Salvador desempenha como um Advogado perfeito.
O Museu de Arte da BYU está inaugurando uma exposição que reúne algumas das obras de arte religiosas mais queridas do acervo da universidade. Planos atuais incluem obras de arte que estão sob os cuidados da universidade desde antes da existência do MOA.
A BYU Marriott School of Business [Faculdade de Administração de Empresas Marriott] sediará uma competição interna de casos onde os alunos prepararão soluções de negócios relevantes, sobre o que significa ser um líder semelhante a Cristo.
“Como Cristo ensinou: ‘Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus’ (Mateus 5:16)”, disse o presidente Reese.
Uma lista contínua de maneiras pelas quais os departamentos estão se tornando faróis de luz está sendo atualizada em 150.byu.edu/beacons [em inglês].
O campus também realizará “Noites de Luz” [em inglês] em noites selecionadas durante os semestres de outono de 2025 e inverno de 2026 [no hemisfério norte], quando o campus ficará aberto até tarde para “experiências únicas da BYU”. Os detalhes do primeiro evento “Noite de Luz” durante a semana do homecoming [evento especial realizado quando ex-alunos visitam uma escola ou faculdade] em 15 de outubro, serão divulgados com a aproximação da data do evento. O site informa que cada evento “Noite de Luz” será diferente do anterior. Consulte 150.byu.edu/nights-of-light [em inglês] para mais informações.
Para ler mais sobre a história da BYU, incluindo uma linha do tempo de 150 eventos importantes, bem como um calendário e informações atualizadas sobre eventos e atividades, visite 150.byu.edu [em inglês].
