Em julho de 1848, três veteranos do Batalhão Mórmon, Ezra Allen, Daniel Browatt e Henderson Cox, avançaram à frente de um grupo maior para explorar uma nova trilha dos campos de ouro da Califórnia até o Vale do Lago Salgado.
Dias depois, em 18 de julho de 1848, os corpos de Allen, Browatt e Cox foram encontrados no condado de El Dorado, Califórnia, por homens de sua companhia enviados para encontrá-los. Os três membros do batalhão foram mortos e enterrados em uma cova rasa.
Os homens que os encontraram os enterraram novamente e gravaram seus nomes em uma árvore no local agora conhecido como Tragedy Spring [em inglês].
Em 20 de agosto deste ano, 20 partes interessadas, incluindo representantes do U.S. Park Service [Serviço de Parques dos EUA], U.S. Forest Service [Serviço Florestal dos EUA], Daughters of the Utah Pioneers [Filhas dos Pioneiros de Utah], Sons of the Utah Pioneers [Filhos dos Pioneiros de Utah], California Living History Mission [Missão de História Viva da Califórnia], Oregon-California Trails Association [Associação de Trilhas Oregon-Califórnia] e líderes locais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se reuniram para discutirem a restauração do local, que sofreu danos durante uma tempestade de vento em 2020 e um incêndio em 2021.
O grupo também visitou Devil’s Ladder, uma área da trilha ao leste de Tragedy Spring, onde as carroças tiveram que ser descidas da montanha usando cordas e correntes, devido à inclinação da trilha.
Por que os locais históricos da Igreja são importantes
Greg Christofferson, presidente da Associação do Batalhão Mórmon, disse que é importante preservar as histórias destes locais históricos, para que as pessoas possam ser fortalecidas pelos exemplos dos primeiros membros da Igreja.
“Os sacrifícios que nossos antepassados fizeram são quase inacreditáveis e, portanto, suas histórias fortalecem meu testemunho.”
Dennis W. Amaral da California Living History ecoou as palavras de Christofferson, dizendo que os locais históricos da Igreja fornecem uma “ligação tangível com o passado”.
“Podemos ler sobre eventos históricos significativos o dia todo, mas para realmente colocá-los em perspectiva, é preciso visitar o local para tocar e sentir a história.”
Planos para a restauração
Após visitar Tragedy Spring e Devil’s Ladder e ouvir as opiniões das partes interessadas, os representantes do National Trails Office decidiram que as renovações poderiam ser feitas, não apenas para restaurar os locais, mas também para melhorar a experiência dos visitantes.
Christofferson disse que a Equipe de Design e Desenvolvimento do National Trails Office do U.S. Park Service irá preparar planos conceituais do local, incluindo novas trilhas, sinalização, mapas e painéis interpretativos.
De acordo com Christofferson, o cronograma estabelecido prevê ter os planos do local aprovados até a primavera de 2026, para que o Serviço Florestal e voluntários possam começar a remover os detritos do incêndio quando a neve derreter naquele verão. Até o verão de 2027, novas sinalizações e trilhas devem ser instaladas.
Christofferson espera que, ao restaurar os dois locais e melhorar a sinalização, mais pessoas tenham a oportunidade de aprender com as histórias do Batalhão Mórmon, assim como ele.
Ele incentivou aqueles interessados em aprender mais a visitar o site da Associação do Batalhão Mórmon [em inglês].
