De 1855 a 1856, quase 70 membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias migraram para Utah, vindos de uma área dos Alpes Italianos conhecida como Vales Valdenses.
Suas jornadas foram de fé e sacrifício, enquanto viajavam pelas encostas das montanhas italianas e francesas em carroças cobertas e trenós, pelo Oceano Atlântico de barco e pelos Estados Unidos em barcos a vapor e carrinhos de mão.
Na terça-feira, 16 de setembro, descendentes dos primeiros missionários e membros da Igreja na Itália se reuniram em Bountiful, Utah, para celebrarem como a força daqueles primeiros membros da Igreja os impactou, gerações depois.
Stevie Beus Jr. contou a história de seu antepassado, James Beus, que se mudou para os Estados Unidos quando tinha 15 anos, e depois fez grandes sacrifícios para retornar à Itália como missionário.
“Agora existem milhares de descendentes da família Beus por causa das decisões e da fé de alguns”, disse ele.
“Estudar essas pessoas, estudar meus antepassados que vieram antes de mim, os sacrifícios que eles fizeram para que eu pudesse ter uma vida aqui e conhecer a verdade do evangelho, me fez parar para refletir sobre o que estou fazendo com esse privilégio que me foi dado.”
Outros descendentes de pioneiros italianos também contaram suas histórias de família e montaram exposições compartilhando estas histórias.
Natalie Fronk contou a história de Susanne Robert e Elizabeth Rochon, que ela chamou de “uma história do tipo Noemi e Rute.”
Susanne se casou com o pai de Elizabeth antes que sua família deixasse a Itália para Utah.
Durante a jornada, o pai de Elizabeth e dois de seus irmãos morreram, deixando ela e uma criança sozinhas quando chegaram a Utah.
Elizabeth nunca teve filhos, mas cuidou de Susanne e de seu irmão mais novo pelo resto da vida.
Fronk, que também não tem filhos, disse que se identifica com Elizaberh e acredita que as bênçãos de Deus se estendem a todos que fazem e cumprem convênios.
“[Elizabeth Rochon] me mostrou que não é necessário esperar a eternidade para ajudar a criar uma posteridade justa e fortalecer nossa família eterna.”
James Toronto, descendente de Joseph Toronto, um dos primeiros missionários na Itália e ex-presidente do Templo de Roma Itália, disse que aqueles pioneiros italianos plantaram sementes de esperança e resiliência que abençoaram seus descendentes.
“Oro para que possamos replantar as mesmas sementes para o benefício e a bênção de entes queridos desconhecidos, no futuro e na eternidade.”
Élder LeGrand R. Curtis Jr., Setenta Autoridade Geral emérito que serviu anteriormente como historiador e registrador da Igreja e como jovem missionário e presidente de missão na Itália, também se dirigiu aos participantes, os convidando a refletirem sobre o impacto que as decisões tomadas gerações atrás tiveram em suas vidas.
“Ao ouvir o que ouvimos esta noite, temos maior apreço pelos sacrifícios, pela devoção, pela fé desses maravilhosos primeiros conversos italianos.”
