Matt Grow, historiador da Igreja, estava acostumado a escrever as histórias de pessoas que já haviam falecido há anos, como Joseph Smith e Parley P. Pratt.
Ele se deparou com um desafio totalmente novo quando Presidente Jeffrey R. Holland, na época membro do Quórum dos Doze Apóstolos e posteriormente presidente do quórum, perguntou, após sua crise de saúde em 2023, se Grow poderia escrever sua biografia.
“Quero dizer, uma oportunidade incrível, mas como capturar a essência da vida de alguém como ele?”, disse Grow em um recente episódio do podcast do Church News [em inglês]. Ele foi entrevistado pela apresentadora convidada e também biógrafa de líderes da Igreja, Sheri Dew, vice-presidente executiva da Deseret Management Corp. e ex-membro da presidência geral da Sociedade de Socorro.
Grow disse que sua principal preocupação ao escrever a biografia de Élder Holland foi retratar de forma honesta e justa sua “vida extraordinária”, de uma maneira que homenageasse o falecido Apóstolo.
“Mas ele não queria receber homenagens”, disse Grow. “Ele gostaria que as pessoas conhecessem o Senhor Jesus Cristo através de sua vida. Ele gostaria que as pessoas entendessem os milagres de sua vida. Ele gostaria que as pessoas entendessem o que a fé fez por ele.”
O dom da franqueza
Em vez de vasculhar documentos antigos em busca de informações, como em outros projetos em que trabalhou, Grow teve a oportunidade de escrever esta biografia entrevistando o próprio biografado. Durante os últimos dois anos e meio de vida de Presidente Holland, o Apóstolo se reuniu com Grow quase todas as sextas-feiras pela manhã para entrevistas.
“Foi simplesmente incrível me sentar com ele, porque sempre foi sincero, sempre aberto, e estava vulnerável”, disse Grow. “Ele queria compartilhar os melhores momentos, os momentos difíceis, os aprendizados, a vida como ela foi vivida.”
Grow acredita que a vulnerabilidade de Presidente Holland em relação à saúde mental foi particularmente significativa para muitas pessoas.
Neste episódio do podcast, Grow fez referência ao discurso de Presidente Holland na conferência geral de outubro de 2013, intitulado “Como um vaso quebrado”, no qual o Apóstolo compartilhou sua própria experiência com a depressão.
“Acho que o poder que essa história teve para os membros da Igreja em todo o mundo foi o de entender que, nesta época em que tantas pessoas lutam contra a depressão ou a ansiedade, existe esse homem que eu realmente admiro, que se dispôs a dizer isso em uma cultura onde muitas vezes não nos dispusemos a falar a respeito”, disse Grow.
Esperança em Jesus Cristo
Além de falar abertamente sobre as dificuldades da vida, Presidente Holland também frequentemente falava sobre a esperança, disse Grow.
“E é claro que há esperança nas coisas boas que virão em nossa vida, mas uma esperança centralizada em Jesus Cristo”, disse Grow. “Espero que essa esperança em Jesus Cristo seja uma das principais coisas que as pessoas saibam sobre Presidente Holland.”
Grow enfatizou a esperança e a resiliência de Presidente Holland ao fazer referência a uma história que o Apóstolo compartilhou em seu discurso na conferência geral de outubro de 1999, intitulado “O Sumo Sacerdote dos bens futuros”.
Quando Presidente Holland era ainda um jovem pai, ele e sua esposa arrumaram as malas e os filhos para se mudarem para o outro lado do país. Apenas 55 quilômetros depois de iniciarem a viagem, o carro quebrou. Após o que Presidente Holland descreveu como um conserto extremamente lento, a família embarcou novamente em sua jornada pelo país, apenas para ter outro problema exatamente no mesmo lugar.
Quando Presidente Holland revisitou aquele ponto na rodovia 30 anos depois, ele quis gritar para o seu eu do passado: “Não desista, rapaz. Não pare. Continue caminhando. Existe ajuda e felicidade logo adiante, e muita, nos 30 anos a contar de agora, e continuará existindo ainda mais. Tudo terminará bem. Confie em Deus e acredite nos bens futuros.”
Grow afirmou que essa era a mensagem do ministério de Presidente Holland.
“Todos nós enfrentaremos esses desafios”, disse Grow, parafraseando Presidente Holland. “Com a fé em coisas boas que virão, este é um evangelho de finais felizes.”
Um legado de conexão
Grow afirmou que Presidente Holland, que possuía um doutorado pela Universidade de Yale, era dotado de um “intelecto notável”. Segundo Grow, parte desse intelecto era a capacidade de se lembrar dos nomes das pessoas e de detalhes de suas vidas.
Ao escrever a biografia, Grow conversou com quase 60 pessoas, além de Presidente Holland.
“Um tema recorrente era as pessoas dizendo: ‘Eu me sentia como se fosse seu melhor amigo’”, disse Grow. “Ele fazia as pessoas se sentirem assim. E isso é um dom.”
De acordo com Grow, um dos relacionamentos mais preciosos de Presidente Holland era com sua esposa, a irmã Patricia T. Holland.
O historiador disse que, enquanto Presidente Holland servia como presidente da Universidade Brigham Young, ele e a irmã Holland eram conhecidos por proferirem devocionais conjuntos que, eventualmente, ficaram conhecidos como “O show de Jeff e Pat”.
Mais uma vez, essa escolha ocorreu devido à franqueza de Presidente Holland, disse Grow.
“Ele queria que todos vissem esse casal no púlpito, sendo sinceros sobre como às vezes podiam se irritar um com o outro, mas que tinham esse tipo de troca divertida, e que, no fundo, tudo girava em torno do amor um pelo outro e do amor pelo evangelho de Jesus Cristo.”
