Na comunidade de Zeewhorr, Condado de Lower Margibi, Libéria, os alunos do ensino fundamental se sentavam em troncos, cadeiras quebradas ou no chão. As instalações sanitárias eram insalubres, as portas e janelas estavam quebradas e os tetos e telhados estavam desmoronando. A estrutura, que começou como uma construção de tijolos de barro, caiu em ruínas com o tempo.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ajudou a fornecer novas salas de aula, uma cozinha, instalações sanitárias, uma torre de água, cadeiras, carteiras, mesas e quadros-negros.
Em 21 de fevereiro, Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste, entregou formalmente a escola a líderes governamentais e comunitários, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Ele explicou que os esforços humanitários da Igreja são motivados pelo mandamento do Salvador de amarmos uns aos outros e que a educação é uma parte fundamental desses esforços, ao ajudar os jovens a desenvolverem autossuficiência.
“Este é verdadeiramente um dia de gratidão e esperança”, disse Élder Kyungu. “O que dedicamos hoje é muito mais do que tijolos e cimento; é um investimento nas crianças, nas famílias e no futuro desta comunidade e desta nação.”
Este projeto foi um dos muitos esforços realizados em toda a África para ajudar a melhorar o acesso à educação.
Gana
Antes de receberem a ajuda da Igreja, centenas de alunos da Escola Básica Saasabi KKMA, na região metropolitana de Acra, Gana, enfrentavam problemas como telhados com goteiras, paredes em ruínas, instalações inadequadas e superlotação. Em alguns casos, havia de 95 a 100 alunos na mesma sala de aula.
O terreno da escola também não tinha banheiros. Os alunos usavam os arbustos e as áreas gramadas ao redor da escola, e a chuva levava os dejetos para as áreas de recreação, o que contribuía para a disseminação de doenças.
A Igreja forneceu novas salas de aula, escritórios, laboratórios, computadores, banheiros e um refeitório, além de consertar pisos, telhados, janelas e portas, informou a Sala de Imprensa da África [em inglês].
O presidente Isaac Darko-Mensah, primeiro conselheiro na presidência da Estaca Acra Gana Adenta, disse aos presentes, em 26 de fevereiro, que a Igreja acredita profundamente na educação.
“Nossas crenças vêm de uma verdade simples: aprender transforma vidas. Uma criança que sabe ler ganha voz. Uma criança que sabe raciocinar tem opções. Uma criança que adquire conhecimento ganha dignidade”, disse ele. “Há muitos anos, um líder da Igreja ensinou que a glória de Deus é a inteligência. Em outras palavras, aprender é sagrado.”
Nigéria
Na Nigéria, a Igreja trabalhou com a COAFRICA e a Build-a-School Initiative na África para ajudar o Colégio Técnico Governamental.
Durante uma cerimônia de entrega realizada em 4 de fevereiro, representantes da Igreja apresentaram à escola seis salas de aula recém-construídas, 120 carteiras e cadeiras para os alunos, além de materiais didáticos adicionais.
Élder Victor O. Bassey, Setenta de Área na Área África Oeste, expressou gratidão pela colaboração entre a Igreja, os líderes governamentais e os parceiros comunitários, conforme relatado pela Sala de Imprensa na África [em inglês]. Ele incentivou os alunos a valorizarem sua educação e a utilizarem as novas instalações de forma responsável.
“Uma coisa é receber bens, outra é fazer bom uso deles”, disse Élder Bassey. “A educação muda a forma como pensamos, trabalhamos e, em última análise, contribuímos para a sociedade.”
Quênia
Na Escola de Ensino Fundamental de Kanamkemer, localizada no deserto do noroeste do Quênia, centenas de alunos se reuniam ao ar livre, sob as árvores. Muitos dos alunos internos também tinham que dormir ao relento, e havia problemas com a água e o saneamento.
A Igreja trabalhou em conjunto com o Conselho Religioso Internacional do Quênia e o UNICEF para fornecer novas salas de aula e carteiras, uma torre de água com bomba, bebedouros, novos banheiros e um escritório administrativo para a escola de Kanamkemer, informou a Sala de Imprensa na África [em inglês].
Na cerimônia de entrega, Joshua Muchiri Njoroge, representando a Área África Central da Igreja, disse: “Não estamos apenas entregando um prédio ou qualquer estrutura física, mas também um espaço de esperança, um santuário de aprendizado e uma base para as futuras gerações.”
No dia seguinte, na Escola de Ensino Fundamental Canaan, foi realizada a cerimônia de abertura de terra para os novos edifícios. O gerente de Serviços Humanitários da Área África Central, Denis Mukasa, disse: “Realizamos este trabalho independentemente de religião, raça, cor, credo ou qualquer outra característica que nos distinga. Fazemos isso sem esperar nada em troca. Fazemos isso para o benefício da comunidade.”
República Democrática do Congo
A Igreja doou bancos, cadeiras, mesas, poços artesianos e banheiros para as escolas de ensino fundamental Tango Hapo 1 e 2 em Lubumbashi, República Democrática do Congo.
Élder Ndalamba Ilunga, Setenta de Área na Área África Central, agradeceu às autoridades locais e aos doadores pela colaboração e ajuda. Ele também compartilhou sua alegria e gratidão ao Pai Celestial e a Jesus Cristo que, segundo ele, foram a fonte de inspiração para este compromisso humanitário.
Na República Democrática do Congo, a Igreja está focada em melhorar o acesso à água potável, reabilitar a infraestrutura sanitária e fornecer equipamentos médicos e educacionais, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Estão previstas novas iniciativas na escola de ensino fundamental para dar continuidade a esses esforços.
