Embora algumas pessoas vejam as lojas de artigos usados e os centros de doação da Deseret Industries como lojas de segunda mão comuns, o gerente da loja de Houston, Dale Kerr, sabe que elas são muito mais do que isso.
A Deseret Industries serve como centro de treinamento para pessoas que enfrentam dificuldades para conseguirem emprego. Os funcionários, chamados de associados, participam de um programa chamado “Ready for Work” [Pronto para Trabalhar] durante todo o período em que trabalham na empresa. Este programa de treinamento profissional prepara os associados para futuras oportunidades de emprego e faz parte dos esforços de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para ajudar as pessoas a alcançarem a autossuficiência.
“É o que Cristo faria se estivesse aqui na Terra”, disse Kerr. “Ele ajudaria as pessoas a melhorarem suas situações e a se tornarem pessoas melhores.”
O que é o Ready for Work?
O programa Ready for Work tem a duração de 13 semanas e oferece aos associados da Deseret Industries treinamento no local de trabalho e aconselhamento para o desenvolvimento profissional, ajudando-os a superarem obstáculos à inserção no mercado de trabalho.
“Digo às pessoas que é como um trampolim para suas carreiras”, disse Kerr.
Ao longo do programa, os associados se reúnem individualmente com os supervisores de operações para aprenderem sobre comportamentos no ambiente de trabalho que se enquadram em uma das cinco categorias: confiabilidade, produtividade, profissionalismo, receptividade ao aprendizado e trabalho em equipe. Os associados avaliam seu próprio desempenho em cada habilidade e definem metas de melhoria.
Além disso, os orientadores profissionais ajudam os associados a identificarem e buscarem oportunidades de formação profissional, como a obtenção de certificações de auxiliar de enfermagem, mecânica automotiva, flebotomia ou soldagem. Também é possível oferecer auxílio para a obtenção do diploma de equivalência ao ensino médio.
Kerr afirmou que pessoas de todas as classes sociais participam do programa Ready for Work.
“Para alguns, pode ser o primeiro emprego, para outros, pode ser o retorno ao trabalho após vários anos de desemprego, e para outros ainda, pode ser uma mudança de carreira”, disse ele. “Então, nós facilitamos e ajudamos as pessoas em sua jornada. Nós as encontramos onde quer que estejam.”
De acordo com o Resumo “Cuidar dos Necessitados” da Igreja de 2025, as 46 lojas da Deseret Industries nos Estados Unidos ajudaram 10.653 pessoas a concluírem o programa “Ready for Work” em 2025. O programa foi traduzido para o espanhol, suaíli, francês e árabe.
Ênfase na autossuficiência
A Deseret Industries é um dos vários programas liderados pela Igreja, com o objetivo de ajudar as pessoas a se tornarem autossuficientes. Outros programas incluem serviços de emprego, onde se pode receber ajuda prática com currículos e habilidades para entrevistas, e serviços de transição, que ajudam pessoas que enfrentam desafios significativos, como encarceramento, falta de moradia ou deslocamento, a reconstruírem suas vidas e a recuperarem a estabilidade.
“O Senhor investe muito em nossas vidas e se preocupa genuinamente com nosso caminho rumo à autossuficiência”, disse Mark Thornton, gerente de programa da Deseret Industries. “Nosso Pai Celestial quer que Seus filhos sejam cuidados material e espiritualmente. Para o Senhor, é a mesma coisa.”
Kerr afirmou que, quando as pessoas são autossuficientes, surgem novas oportunidades de crescimento.
“Você não pode crescer espiritualmente a menos que suas necessidades materiais sejam atendidas. E é por isso que ajudamos a suprir essas necessidades das pessoas que estão empregadas aqui em nosso programa de treinamento”, disse ele. “Ao ajudá-las dessa forma, abrimos a porta para que o Espírito Santo toque suas vidas.”
Uma testemunha viva
Thornton chamou a si mesmo de uma “testemunha viva” do modelo Ready for Work.
Thornton começou a trabalhar na Deseret Industries em 2008, depois de perder o emprego como contador durante a Grande Recessão. Seu bispo sugeriu inicialmente que ele se candidatasse a uma vaga de orientador profissional na Deseret Industries, cargo agora chamado de supervisor de operações, mas como não havia vagas disponíveis, Thornton foi contratado como associado.
Embora o programa Ready for Work ainda não tivesse sido desenvolvido quando Thornton era um associado, ele afirmou que os mesmos princípios de incentivo e esperança no futuro eram exemplificados por seus supervisores, o que, segundo ele, “mudou minha vida drasticamente.”
Ele trabalhou como associado por um ano e meio antes de ser contratado como instrutor de trabalho, sendo posteriormente promovido a gerente assistente de loja, gerente de projetos e, agora, gerente de programas.
Thornton trabalhava como gerente assistente de loja quando o programa Ready for Work foi desenvolvido, há cerca de oito anos. Autoproclamado pensador analítico, Thornton disse que estava muito focado no lado comercial da Deseret Industries. Isso mudou quando o programa de treinamento profissional foi implementado.
“Eu diria que isso me fez começar a pensar corretamente sobre o programa, deixando de lado uma perspectiva gerencial ou contábil de custos, e passando a adotar uma perspectiva mais voltada para as pessoas ou para uma liderança cristã.”
Desenvolvendo confiança
Kerr disse que é incrível ver a confiança das pessoas crescer à medida que se reúnem com seus supervisores de operações e desenvolvem novas habilidades.
“Amo vir trabalhar todos os dias”, disse ele. “Ver as pessoas darem até mesmo pequenos passos e a alegria e a felicidade que isso lhes traz, é como se pensassem: ‘Uau, eu fiz algo. Eu conquistei algo.’ Isso faz com que valha a pena vir trabalhar todos os dias.”
Kerr se lembrou de um homem com quem trabalhou há alguns anos e que se considerava completamente incapaz de encontrar emprego.
“Ao participar do programa Ready for Work, ele realmente abriu os olhos. Começou a perceber que tinha habilidades e capacidades que não reconhecia.”
Este homem, que um dia pensou que nunca teria um emprego, obteve sua carteira de motorista profissional através do programa Ready for Work e agora trabalha como caminhoneiro.
