No início de seu ministério mortal, Jesus caminhava pelas margens do Mar da Galileia e chamou dois pescadores, Pedro e André, dizendo: “Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens. Então eles, deixando logo as redes, seguiram-no” (Mateus 4:18-20).
“Meus amigos, este mesmo convite se estende a vocês e a mim”, disse Élder Peter M. Johnson, Setenta Autoridade Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, aos formandos da BYU-Havaí durante a cerimônia de formatura na sexta-feira, 17 de abril. “‘Vinde após mim’, declarou Cristo. Que sejamos como Pedro e André, e deixemos para trás as redes de distração, as redes do engano e as redes de desobediência, que limitam nosso compromisso de convênio de seguirmos Jesus Cristo imediatamente.”
Cerca de 500 formandos, juntamente com seus familiares e amigos, lotaram o Cannon Activities Center no campus de Laie, Havaí, para a cerimônia de formatura na sexta-feira. O presidente interino da BYU-Havaí, R. Kelly Haws, observou que os formandos representavam 36 países e que 70% deles vieram de fora dos Estados Unidos.
Ser escolhido como orador da cerimônia de formatura do inverno de 2026 da BYU-Havaí foi algo profundamente pessoal para Élder Johnson, que estudou na universidade há cerca de 40 anos.
O jovem Élder Johnson chegou à universidade, pertencente à Igreja, aos 17 anos, com uma bolsa de estudos parcial para jogar basquete, sendo então um muçulmano devoto do Queens, na cidade de Nova York, que tinha muito a aprender sobre o basquete e sobre Jesus Cristo, Sua doutrina e Seu ministério.
O jovem atleta, no entanto, logo encontrou muitas pessoas, incluindo seu treinador, colegas de equipe e professores, que o ministraram, ensinaram e orientaram no evangelho de Jesus Cristo. Ele foi batizado como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 1986 e, um ano depois, recebeu sua investidura no Templo de Laie Havaí.
“Minha jornada no caminho do convênio e discipulado começou neste campus”, recordou Élder Johnson. “Minha jornada no desenvolvimento de meu relacionamento sagrado com Deus e Cristo, e meu testemunho do poder de ministrar ao próximo começaram neste campus. Minha jornada para compreender a importância de alcançar a excelência acadêmica e de retribuir começou neste campus. … Minha jornada de bondade, de amor e de compreensão do papel do meu Salvador começou neste campus.”
Assim como muitos ex-alunos da BYU-Havaí, Élder Johnson disse que foi o primeiro de sua família a se formar em uma universidade.
Ao relembrar seu tempo na BYU-Havaí, e agora chamado como testemunha especial de Jesus Cristo, Élder Johnson disse: “Sou eternamente grato. Não encontro palavras para expressar adequadamente o quão profundamente me sinto em relação à Universidade Brigham Young–Havaí. Quaisquer palavras que descrevam esses sentimentos mais íntimos do meu coração são insuficientes.”
Viver a doutrina de Cristo
A capacidade das pessoas de atenderem ao chamado do Salvador, para se tornarem pescadores de homens e mulheres, será aprimorada à medida que viverem a doutrina de Cristo, ensinou Élder Johnson. “Viver a doutrina de Cristo ‘pode criar o ciclo virtuoso mais poderoso, criando ímpeto espiritual em nossa vida’”, disse Élder Johnson, citando o falecido Presidente Russell M. Nelson (“Vencer o mundo e encontrar descanso”, conferência geral de outubro de 2022).
A doutrina de Cristo é constituída por quatro elementos interligados: ter fé no Senhor Jesus Cristo, arrepender-se, receber as ordenanças e honrar os convênios para que possamos ser santificados pelo Espírito Santo e perseverar até o fim, ensinou Élder Johnson.
“A fé no Senhor Jesus Cristo é um princípio de ação e de poder divino. O arrependimento é o exercício da fé em Cristo, voltando nosso coração e alma para Ele. O arrependimento não é um castigo. O arrependimento é poderoso porque permite que o poder de Deus entre em nossa vida.”
Aqueles que realmente entendiam o princípio do arrependimento correriam para ele, disse Élder Johnson.
Receber ordenanças e honrar os convênios feitos com Deus e Cristo dão às pessoas maior acesso ao Seu poder e ao Seu amor, permitindo que sejam santificadas pelo Espírito Santo, continuou ele.
“E perseverar até o fim, meus amigos, não é apenas aguentar firme, cerrar os dentes e esperar a morte. Não. É viver cada elemento da doutrina de Cristo repetidamente e de forma iterativa, para que possamos ser transformados e abençoados com o dom da caridade”, disse Élder Johnson.
Aqueles que seguem Jesus Cristo “se lembrarão de tudo o que sentimos nesta instituição sagrada e continuaremos nossa jornada para nos tornarmos discípulos alegres de Jesus Cristo por toda a vida”, prometeu ele.
A cerimônia de sexta-feira também incluiu discursos do presidente Haws e de Timothy Putra Samad, um formando da Indonésia.
Presidente Haws convidou os formandos a “começarem no caminho do Senhor”, invocando o Seu nome todos os dias e sendo pacificadores. “Ao terminarem hoje, vocês também estão começando amanhã. Por favor, escolham agora começar no caminho do Senhor”, disse ele.
