COLORADO SPRINGS, Colorado — “Integridade primeiro” foi a mensagem principal que inspirou os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias da turma de formandos de 2026, da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, durante o discurso de formatura proferido por Élder Edward B. Rowe, Setenta Autoridade Geral, no domingo, 24 de maio.
A cerimônia de formatura para santos dos últimos dias, agora uma tradição de 10 anos, teve início em 2016, quando Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, se tornou o primeiro orador convidado [em inglês]. Ela tem continuado fielmente com uma série de oradores convidados, incluindo o falecido presidente geral da Escola Dominical, Tad R. Callister; a ex-presidente geral das Moças, Elaine S. Dalton; a ex-presidente geral das Moças, Bonnie H. Cordon; e Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, que discursou em 2025.
A ideia original surgiu quando Élder Gordon R. Edgin, líder designado do grupo de santos dos últimos dias, que servia missão com sua esposa, a irmã Cheryl Edgin, na Academia da Força Aérea, se reuniu com capelães de outras religiões na academia. Ele descobriu que todos realizavam serviços de formatura para seus formandos, oferecendo reflexão espiritual e significado às muitas conquistas desses cadetes. Ele queria homenagear os cadetes santos dos últimos dias da mesma maneira.
E assim, começou a tradição anual.
Élder Rowe e sua esposa, a irmã Brooke F. Rowe, chegaram a Colorado Springs, no sábado, 23 de maio, e fizeram um tour pela Academia da Força Aérea, começando pela Praça dos Heróis, que homenageia os formandos que demonstraram coragem excepcional durante as guerras do Sudeste Asiático e do Vietnã. Em seguida, visitaram outras estruturas importantes do campus, incluindo o Polaris Hall, que lembra a cauda de uma aeronave e é construído com intrincados detalhes de vidro e metal. Foi lá que ocorreu a cerimônia de formatura. A icônica capela da USAFA ainda está em obras para restaurar sua beleza original desde sua dedicação em 1963. O tour terminou no novíssimo Centro de Visitantes da USAFA, inaugurado apenas uma semana antes da visita de Élder Rowe.
A cerimônia de formatura começou com o discurso do cadete de 1ª classe, agora Segundo-Tenente, Jacob Bulseco, que afirmou que cada pessoa tem sua própria história e é a autora de seu próprio livro. Com o encerramento do capítulo da Academia da Força Aérea dos EUA para os cadetes, ele disse: “Tratem os outros como se fossem os personagens principais de suas próprias histórias.” Ele acrescentou que os cadetes podem personificar o Salvador e que tudo o que Ele pensava era: “Como posso servir ao próximo?”
“Foi por causa de Sua alegria e de Seu serviço que Sua história foi escrita”, disse Bulseco.
Élder Rowe iniciou sua mensagem parabenizando os cadetes e lhes assegurando que são capazes de realizarem coisas difíceis, mesmo quando há conflitos no mundo, incluindo conflitos espirituais, dizendo também que devem se lembrar da integridade em primeiro lugar, ao servirem em ambientes hostis, e devem se apegar à sua fé quando cercados por pressão, fadiga e ridicularização.
Ele relatou a história de Mórmon, no Livro de Mórmon, e como ele estava cercado por incertezas, conflitos e derramamento de sangue, e como toda a população havia endurecido seu coração contra Deus.
“Mórmon não se tornou aquilo que o cercava. Ele permaneceu justo e repleto de luz. Ele ainda falava de Jesus Cristo com ternura e poder. O Senhor lhe confiou os registros sagrados de Seu povo”, disse Élder Rowe.
Em seguida, perguntou aos cadetes como Mórmon poderia obter força espiritual em tal ambiente.
“Ele viveu com integridade, colocando Deus em primeiro lugar”, disse Élder Rowe.
Ele disse que manter a própria integridade é possível por meio da imersão contínua nas escrituras e do testemunho constante de Jesus Cristo.
“A voz de Deus estava constantemente diante de Mórmon. A amargura ao seu redor era real, mas a palavra de Deus também era.”
Élder Rowe instruiu os cadetes a nunca se envergonharem de sua fé em Jesus Cristo e a “serem oficiais em quem se pode confiar, especialmente por Deus.”
Kamryn Edith Jones, oficial comissionada e Segundo-Tenente, aceitou a oferta para frequentar a USAFA com uma bolsa de basquete e disse: “Foi uma das inspirações mais fortes que já recebi. Eu precisava vir para cá.”
A principal conclusão que Jones tirou do discurso de Élder Rowe foi: “Amar e cuidar das outras pessoas fará com que o Senhor cuide de nós, e eu constatei que isso é verdade como cadete na USAFA.”
Katelyn Diane Andrist, oficial comissionada e Segundo-Tenente, disse que aquilo que aprendeu com a mensagem de Élder Rowe foi: “É perfeitamente possível manter a integridade nas Forças Armadas, especialmente como membros da Igreja. Podemos nos encontrar em situações em que não será fácil tomar as decisões certas. Devemos garantir que escolheremos o caminho certo, mesmo que seja mais difícil, em vez do caminho errado, mesmo que seja mais fácil.”
