Como o hino nº 1069, ‘Deus, fala a nós’, voltou o coração de um homem para seu avô

Depois de passar horas folheando um livro de poemas de seu avô, J. Scott Miller viu um título de três palavras que lhe chamou a atenção:

“Senhor, fala comigo”.

O livro, uma relíquia de família, compilava quase 900 poemas que seu avô, James Miller, havia escrito ou editado.

“Enquanto eu estava analisando, aquilo simplesmente me chamou a atenção”, disse Scott Miller, acrescentando que achou que seria um ótimo hino.

Nas semanas seguintes, Miller editou o poema, mudando palavras como “comigo” para “a nós” e adicionando um refrão repetitivo:

“Deus, fala a nós; nossa alma eleva

Para poder todo mal enfrentar.

Dá‑nos a bênção de andar ao Teu lado,

Sentir Teu amor e Tua graça sem par.”

Ele se lembrou do tempo que passou reescrevendo o hino, dizendo que parecia “uma combinação de meu avô e eu trabalhando no mesmo poema.”

Isso foi há 17 anos.

Unindo gerações

Após submeter o poema editado à Igreja como sugestão para um novo hino, Miller descobriu que a obra de seu avô era, na verdade, uma adaptação de um poema original de 1912, de Gertrude Watson.

Criado em um lar de agricultores com pouca instrução, James Miller quase não teve tempo para estudar. Ele começou a escrever poesia na década de 1950. Naquela época, uma prática comum para aprender técnicas de escrita incluía reescrever poemas de que se gostava, alterando algumas palavras ou editando o estilo, o que explica por que o poema que J. Scott Miller leu ser muito semelhante ao original de Watson.

“Acho que ele descobriu que a poesia era uma forma de entretenimento, consolo, conforto e inspiração”, disse Scott Miller. “Ele queria compartilhar com outras pessoas algumas das coisas que aprendeu ao longo da vida.”

James Miller não era estranho à necessidade de consolo, conforto e inspiração. Em 1947, sua filha de 29 anos faleceu devido a uma doença, deixando três filhos pequenos. Cerca de 10 anos depois, sua esposa, sofrendo de complicações cardíacas, também faleceu.

“Percebi que seu dia a dia envolvia se preocupar com seus entes queridos, cuidar deles e tentar fazer o que podia para consolá-los e encontrar consolo”, recordou Miller, “porque era algo tão trágico ver entes queridos morrerem.”

Ao analisar as palavras do poema, ele percebeu o apelo de seu avô pela intervenção diária de Deus em sua vida. A essência do poema, disse ele, é uma oração para que Deus “fale comigo em todas as fases da vida.”

Ele observou que cada verso pode refletir as fases da vida: juventude, meia-idade e velhice. Em cada fase da vida, havia “uma maneira particular de pedir ajuda a Deus e de receber consolo ou restauração de Deus.”

Os versos foram alterados de “para que, sob o peso das tentações, o mundo e suas futilidades não cativem minha alma” para “para que, sob o peso dos obstáculos, o mundo e seus problemas não cativem minha alma”

“Com isso, o que aprendi sobre ele é que seus próprios desafios na vida tinham menos a ver com as tentações do materialismo e mais com as dificuldades e problemas que surgiam para ganhar a vida e sustentar uma família, durante a Grande Depressão e as tragédias familiares”, recordou Miller.

“É isso que é belo na poesia, na música e na literatura, em todas as formas de arte: elas mostram os seres humanos em suas profundezas e em seus momentos de maior alegria na vida”, disse ele. “Consegui entender [meu avô] melhor por causa disso. A comunicação, embora não seja perfeita, aliás, muito imperfeita, ainda nos permite entender outras pessoas, que é aquilo que Cristo quer que façamos enquanto vivemos aqui.”

Concluindo o trabalho de seu avô

Miller queria continuar revisando o poema, mas não conseguiu. Em 2009, ele era o chefe do Departamento de Línguas Asiáticas e do Oriente Próximo da Universidade Brigham Young e, em 2015, se tornou decano da Faculdade de Ciências Humanas, deixando pouco tempo para trabalhar no hino.

Em 2018, a Igreja anunciou a abertura de inscrições para o envio de hinos, para o que hoje é conhecido como Hinos para o Lar e para a Igreja, um novo conjunto de canções a serem usadas mundialmente em toda a Igreja.

“Quando isso foi anunciado, pensei que precisava voltar e encontrar aqueles poemas do meu avô, aquele poema no qual eu havia trabalhado”, disse Miller.

Ele passou por outro processo de edição que durou cerca de uma semana. Durante aquele período, um tradicional hino natalino espanhol tocava em sua mente, algo que parecia se encaixar perfeitamente na métrica do poema

“Enquanto trabalhava na música, eu a cantava mentalmente para criar uma letra que combinasse com ela”, disse ele.

Um mês antes do prazo, Miller submeteu sua versão final.

Hoje, 17 anos depois de Miller ter encontrado o poema de seu avô, ele é conhecido como hino nº 1069, “Deus, fala a nós”. Lex de Azevedo, um compositor contratado pela Igreja, compôs a música que acompanha a letra.

Ao relembrar o processo de edição e submissão do novo hino, Miller disse: “Acho que é um exemplo de como Deus pode falar conosco.”

“Deus fala conosco e quando o faz, se ouvirmos e estivermos abertos, nossa vida se transforma de maneiras milagrosas”, disse ele. “Quando Deus fala conosco, o Deus do Velho Testamento, a fala muitas vezes é um clamor, um chamado ao arrependimento e assim por diante. Mas o Deus de amor que adoramos em oração, o Deus que Joseph buscou no bosque, quando Ele fala conosco, Ele preenche nossa alma com conhecimento e luz.”