Em 1997, dois jovens missionários de tempo integral da Nigéria bateram de porta em porta na comunidade de Doe, em Monróvia, na Libéria. Eles estavam simplesmente fazendo o que dezenas de milhares de missionários santos dos últimos dias fazem todos os dias: compartilhar o evangelho restaurado de Jesus Cristo.
O que aqueles dois jovens élderes não poderiam imaginar era o impacto que seu serviço teria em toda uma nação e, eventualmente, em todo o mundo.
Entre aqueles que haviam sido tocados por sua mensagem, estava um menino de 10 anos chamado Konrad Barjuah. Inspirado pelo exemplo dos missionários e por seu testemunho do Livro de Mórmon, Barjuah foi batizado em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias aos 15 anos, em março de 2002. Nove anos depois, após servir uma missão de tempo integral em Barjuah na Nigéria, seu irmão mais novo, Adolphus S. Togbah, foi batizado em 2011.
Hoje, os dois irmãos dedicam grande parte de suas vidas servindo seus compatriotas liberianos e unindo pessoas de diferentes crenças e origens para ajudarem famílias necessitadas.
Motivados pelo desejo de apoiar os membros mais vulneráveis de sua comunidade, Barjuah e Togbah começaram a organizar ações de assistência médica, educação e distribuição de itens de primeira necessidade para pessoas com acesso limitado a esses recursos. Seus esforços, eventualmente se transformaram em uma iniciativa humanitária organizada.
“Eu tinha um desejo sincero de retribuir aos meus irmãos e irmãs em situação de vulnerabilidade, que nunca tiveram acesso a cuidados de saúde, educação e oportunidades para um futuro melhor”, disse Barjuah. “Por meio da oração e do serviço, senti um chamado mais claro do Senhor de que eu poderia fazer mais.”
Os irmãos contribuem com diferentes pontos fortes para o trabalho em conjunto. Barjuah, formado em Administração de Empresas pela BYU-Idaho e que reside em Nova Jersey com a esposa e dois filhos, utiliza sua experiência como proprietário de uma pequena empresa para coordenar a logística, as equipes de voluntários e a assistência humanitária internacional. Togbah, um médico que está concluindo sua residência em neurocirurgia no Centro Médico John F. Kennedy, em Monróvia, dirige o atendimento médico no local.
Kathy Ross, moradora de Utah e líder de três equipes de voluntários da área odontológica, que foram à Libéria para trabalhar com os irmãos, afirmou que as diferentes habilidades de cada um se complementam.
“Adolphus gosta de ficar nos bastidores, mas é tão focado no serviço que chega a se exaurir”, disse Ross. “E Konrad é quem ‘dirige o navio’, também com níveis de exaustão semelhantes. Mas ambos estão no mesmo caminho. Eles formam uma ótima equipe.”
Este caminho compartilhado está enraizado na fé.
Togbah disse que tenta deliberadamente incorporar os princípios do evangelho em seu serviço, mesmo quando trabalha ao lado de voluntários de diferentes origens.
“Eu me esforço todos os dias para integrar princípios do evangelho, como caridade, honestidade, mordomia e cuidados uns com os outros, mesmo havendo diversos grupos de pessoas trabalhando como voluntárias na organização”, disse ele.
Visitando equipes médicas e trabalhando ao lado de voluntários locais de diversas religiões e de organizações sem fins lucrativos, os irmãos ajudaram a fornecer assistência médica gratuita, clínicas odontológicas móveis, óculos, água potável, material escolar e kits de higiene materna. Quando o orfanato local, Comfort K. Toe, correu o risco de fechar devido à precariedade da infraestrutura e do saneamento básico, os irmãos trabalharam com parceiros humanitários para reconstruírem as instalações, ajudando a manter o lar aberto para dezenas de crianças.
Durante as ações médicas móveis, Togbah frequentemente se depara com situações de risco de vida, incluindo crises hipertensivas, malária grave e casos cirúrgicos de emergência.
“Sinto-me guiado pelo Espírito Santo sempre que estou em cirurgia e tenho o hábito de sempre começar com orações”, disse Togbah. “Ser médico me proporcionou a oportunidade de salvar vidas.”
Para Adolphus Togbah, servir ao lado de pessoas de diferentes tradições religiosas também aprofundou sua compreensão sobre os filhos de Deus.
“Servir ao lado de pessoas de diferentes tradições religiosas tem fortalecido minha compreensão de que somos todos filhos do Pai Celestial”, disse ele. “Percebi que o amor, a compaixão e o desejo de ajudar as outras pessoas podem nos unir, apesar de nossas diferenças religiosas.”
Essas relações, por vezes, abriram portas inesperadas.
Durante uma ação de assistência móvel, os voluntários médicos precisavam urgentemente de espaço adicional para procedimentos odontológicos. Um pastor local ofereceu o prédio de sua igreja, permitindo que os voluntários prestassem atendimento a centenas de moradores. Em outras ocasiões, as capelas dos santos dos últimos dias sediaram clínicas de um dia.
Konrad Barjuah vê estes momentos como algo mais do que oportunidades de prestar assistência física.
“Tais momentos nos permitem compartilhar que nosso serviço é motivado por nosso amor por Jesus Cristo e por nossa crença de que cada pessoa é um filho de Deus”, disse ele. “Aprendi que atos genuínos de bondade podem enternecer corações e criar oportunidades para testificar do amor do Salvador.”
O compromisso dos irmãos com o serviço vai além das ações humanitárias. Ambos têm atendido consistentemente aos chamados para servirem na Igreja e em suas comunidades.
Durante o auge do surto de Ebola de 2014 na África Ocidental, quando os missionários de tempo integral foram evacuados, Barjuah servia em uma presidência de três pessoas, designada pela presidência da área, para supervisionar os assuntos administrativos e espirituais em toda a Libéria.
O ex-presidente da Missão Libéria Monróvia, Arvid Carlson, serviu ao lado dos dois irmãos durante uma viagem de retorno à Libéria, em 2025, com uma equipe humanitária. Ele afirmou que a influência dos irmãos vai muito além dos projetos específicos que organizam.
“Ele é muito generoso com seu dinheiro e seu tempo”, disse Carlson sobre Konrad Barjuah. “E o Dr. Togbah é um homem incrível pelo que faz por sua comunidade. Há tanto trabalho a ser feito lá e tão pouco retorno, mas ele está disposto a ajudar o máximo que puder. Eles são dois irmãos maravilhosos e estão fazendo um trabalho fantástico.”
Paul Hezseltine, de Utah, conheceu Konrad Barjuah pela primeira vez em 2013, no escritório da missão em Monróvia. Hezseltine e sua esposa serviram na Libéria de 2013 a 2014 e voltaram para casa durante o surto de Ebola. De 2015 a 2016, eles estavam de volta à Libéria para ajudarem a reabrir a missão Monróvia.
Por meio de seu relacionamento com os dois irmãos, Hezseltine disse que sua própria compreensão sobre o serviço aumentou.
“Ele me permitiu doar de uma forma mais significativa”, disse Hezseltine sobre Konrad Barjuah. “Assim, meu testemunho e minha fé no trabalho de caridade cresceram. Pude crescer por meio do conhecimento e do trabalho com Konrad e Dr. Togbah.”
Hezseltine também testemunhou o que descreveu como as consequências transformadoras da generosidade dos irmãos.
“Há muitas histórias em que tanto Konrad quanto o Dr. Togbah salvaram vidas, graças à sua generosidade, serviço cristão e amor”, disse ele.
Porém, para Konrad Barjuah e Dr. Togbah, o trabalho não se trata de reconhecimento. Sua motivação remonta ao testemunho plantado no coração de Barjuah quando dois jovens missionários chegaram pela primeira vez à sua vizinhança, e aos princípios do evangelho que os irmãos têm procurado viver desde então.
“Na Libéria, aprendi que não precisamos ter tudo para fazermos a diferença. Precisamos apenas de um coração disposto e do desejo de seguir Jesus Cristo”, disse o Dr. Togbah. “Quando servimos com amor, humildade e fé, o Senhor pode multiplicar nossos pequenos esforços e usá-los para abençoar muitas vidas.”
— Satina Tolman é a diretora de comunicação da Estaca Lebanon Oregon.
