Nota do editor: Este artigo foi atualizado em 16 de fevereiro às 19h45 (horário de Utah).
Membros e missionários na Nova Zelândia estão trabalhando com vizinhos, comunidades e grupos governamentais, para ajudarem nos esforços de limpeza após o ciclone Gabrielle.
O ciclone tropical de categoria 3 atingiu a nação do Pacífico no início desta semana, causando inundações generalizadas, fechamento de estradas e deslizamentos de terra.
“Estamos orando por aqueles que sofreram a perda de familiares e propriedades”, disse Élder K. Brett Nattress, presidente da Área Pacífico, à Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês] em 16 de fevereiro. “Adicionamos a estas orações nossas mãos que ajudam, assim como o trabalho de socorro ..., para levarmos assistência e esperança aos afetados por este ciclone.”
Cerca de 225.000 residências e empresas permaneceram sem energia elétrica na segunda-feira, 13 de fevereiro. A Associated Press informou [em inglês] que a tempestade também derrubou as telecomunicações de muitas comunidades.
O presidente da Missão Nova Zelândia Auckland, Garrick Parr, e o presidente da Missão Nova Zelândia Hamilton, Jeffery Nikoia, relataram que todos os missionários de suas duas missões estão bem e foram contabilizados. Isto inclui dois missionários da Missão Hamilton que não puderam ser contatados anteriormente, mas que tiveram as comunicações em sua área finalmente restauradas.
Presidente David Thomson, presidente da Missão Nova Zelândia Wellington, também relatou à Sala de Imprensa do Pacífico que os missionários de sua missão estão seguros.
Quatro missionários de Napier, na área de Hawke’s Bay, no lado leste da ilha norte, foram evacuados e abrigados na casa de uma família local da Igreja, disse o presidente Thomson. “Esperamos que … os quatro élderes estejam de volta a sua área e as comunicações comecem a voltar ao normal nos próximos dias.”
Um casal missionário sênior tem feito visitas regulares para garantir que os missionários tenham comida e outros suprimentos, disse o presidente Thomson. “Também estamos recebendo excelente apoio dos líderes santos dos últimos dias locais.”
Várias capelas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, especialmente no norte do país e em Hawke’s Bay, sofreram inundações e outros danos.
O ciclone começou a atingir a ilha norte no domingo, 12 de fevereiro, mas as condições continuaram a piorar, levando o país a declarar estado de emergência nacional na terça-feira, 14 de fevereiro, sendo esta apenas a terceira vez em sua história.
O ciclone veio apenas algumas semanas após uma chuva recorde atingir o norte da Nova Zelândia, causando enchentes e pelo menos quatro mortes.
Na segunda-feira, 13 de fevereiro, Élder Nattress emitiu uma declaração [em inglês] encorajando os membros da Igreja a seguirem os conselhos do governo e de outras autoridades, e a terem um plano, estarem preparados e permanecerem seguros.
Ele também prometeu que a Igreja trabalharia com o governo e outras organizações para ajudar os vizinhos e as comunidades após a tempestade.
“Nossos membros são maravilhosos”, disse Élder Nattress. “Vimos várias vezes como eles saem e ajudam os vizinhos após enchentes e outras circunstâncias desafiadoras. Como seguidores de Jesus Cristo, fazemos o que podemos para aliviar o sofrimento e proporcionarmos paz e esperança.”
Em novembro, a Área Pacífico observou em suas redes sociais que a temporada de ciclones no Pacífico Sul vai de dezembro a abril e incentivou os membros a se prepararem oferecendo “7 maneiras de se preparar para um ciclone” (veja figura abaixo, em inglês).