Depois que um ciclone devastador ter atingido Malawi, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias imediatamente começou a trabalhar para fornecer socorro, entregando alimentos e suprimentos, e abrindo capelas para as pessoas que haviam perdido suas casas.
O ciclone Freddy [em inglês], o ciclone tropical de maior duração já registrado no mundo, atingiu Malawi, na costa sudeste da África, em março.
Durante três dias, fortes chuvas, enchentes, deslizamentos de terra e destroços varreram várias comunidades. Pessoas e animais foram feridos e mortos, enquanto casas, plantações, escolas, unidades de saúde e estradas principais foram todas danificadas.
A Igreja forneceu suprimentos necessários, doando tendas, cobertores, colchonetes, serviços de clínica móvel, banheiros móveis, produtos químicos para tratamento de água, milho, mistura de milho e soja, e óleo de cozinha. Os suprimentos foram entregues em colaboração com a Adventist Development and Relief Agency [Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais], informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Depois que a intensidade da tempestade diminuiu, o presidente Gabriel Chinomwe, do distrito de Blantyre Malawi, autorizou a abertura de quatro capelas para fornecerem abrigo temporário a todos os necessitados.
Mais de 230 pessoas se abrigaram em edifícios da Igreja em Zingwangwa, Ndirande, Blantyre e Iwonde por três dias. Os membros da Igreja prepararam e serviram refeições aos necessitados até que chegasse mais ajuda humanitária.
Algumas famílias desalojadas continuaram instaladas nos prédios por algumas semanas após as tempestades. As congregações da Igreja conseguiram continuar suas reuniões dominicais como de costume, transferindo seus pertences para uma única sala de aula por algumas horas. As vítimas das enchentes, que estavam interessadas, foram bem-vindas às aulas e reuniões sacramentais.
Enquanto isso, durante o período, os líderes locais da Igreja trabalharam para ajudar as pessoas a buscarem um abrigo mais permanente. Algumas oportunidades de moradia foram encontradas com membros da família em outras comunidades. Os membros da Igreja então ajudaram as famílias com suprimentos e transporte para chegarem a seus novos lares.
A Sala de Imprensa da África informou que a Igreja recebeu amplo reconhecimento dos líderes do governo e da imprensa local, por seu trabalho humanitário durante esse período de crise. Os líderes cívicos ficaram surpresos com o apoio que a Igreja forneceu e com a disposição dos membros e líderes locais em ajudar.
“Muitos não conseguiam acreditar que a Igreja abriria suas portas para aqueles que não são de nossa fé”, disse o presidente Chinomwe. Ele disse que a tempestade criou uma “oportunidade para servirem ao próximo e abençoarem os membros.”
