Durante o mês de maio de 2023, dezenas de milhares de pessoas foram forçadas a evacuar suas casas na província de Alberta, no Canadá, por causa de incêndios florestais.
Muitos residentes de Drayton Valley, a 145 km a sudoeste de Edmonton, se reuniram na cidade vizinha Hinton e permaneceram fora de suas casas por quase duas semanas. O estado de emergência foi declarado e terminou apenas em 3 de junho.
Sarah Mosaico, especialista do ServirAgora da região central de Alberta, e os líderes locais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias trabalharam com líderes comunitários para descobrir o que os residentes que haviam sido evacuados precisavam e como voluntários e organizações poderiam ajudar.
ServirAgora é um site e aplicativo onde as organizações podem postar suas necessidades de voluntariado e onde as pessoas podem encontrar maneiras de servir ao seu redor. Mosaico sabe que, quando as pessoas enfrentam um desastre natural, “existem muitas outras maneiras importantes pelas quais o ServirAgora pode beneficiar as comunidades.”
Uma nova página de recuperação de desastres causados por incêndios florestais para as regiões norte e central de Alberta no ServirAgora.org [em inglês] ajudou a comunidade a se comunicar, mobilizar, coordenar, colaborar e se conectar durante o desastre natural.
Identificar necessidades e mobilizar
Quando Mel Wong, diretora de comunicação da Igreja de uma estaca local, soube que os desalojados em Hinton estavam morando em seus carros ou trailers, ela sabia que os kits para evacuados ou kits de emergência de 72 horas seriam valiosos. Wong esteve envolvida em esforços de socorro em Slave Lake, Alberta, durante incêndios florestais anteriores, explicou a Sala de Imprensa da Igreja no Canadá [em inglês].
A necessidade de kits para evacuados foi postada no ServirAgora, incluindo informações sobre o que incluir, como embalá-los e onde e quando entregá-los. A postagem foi então, compartilhada nas redes sociais.
Depois de ver essa postagem, a comunidade da grande Edmonton se mobilizou para reunir mais de 300 kits para evacuados em menos de 12 horas. Os kits, além de 100 cobertores e 100 travesseiros, foram distribuídos em Hinton.
Linda Bennet, presidente da Sociedade de Socorro do Ramo Hinton, Estaca Edmonton Alberta Riverbend, expressou sua gratidão a todos aqueles que ajudaram.
“Obrigada, obrigada. A carga do caminhão foi incrível. Foi muito emocionante para todos… testemunhar o amor e o apoio vindos de Edmonton”, disse ela.
Hannah Skinner, estudante da Fort Saskatchewan High School, participou de uma das várias reuniões de membros da Igreja em Edmonton e Sherwood Park para coletar itens para os necessitados.
“Senti-me grata pela oportunidade de ajudar”, disse Hannah. “Às vezes é difícil sabermos como podemos ajudar, mas quando [minha família e eu] descobrimos que havia algo que poderíamos fazer, ficamos felizes em vir. … Sei que as coisas estão difíceis para as pessoas agora, então espero que possa ajudar.”
Centenas de outros kits continuaram a ser coletados, e a equipe do ServirAgora da região de Alberta Central distribuiu os suprimentos para outras comunidades carentes, incluindo o Metis Settlements General Council [Conselho Geral de Assentamentos de Metis].
Centenas de moradores do assentamento de East Prairie Metis também foram evacuados, enquanto muitas casas haviam sido incendiadas, explicou o relatório da Sala de Imprensa.
Mosaico disse: “Quando as equipes do ServirAgora entraram em contato com os assentamentos de Metis para avaliar sua necessidade de kits, eles disseram que estavam prestes a comprar os itens necessários”. Os kits já montados foram entregues na hora.
Conexões e colaboração
Com o tempo, as equipes do ServirAgora em Alberta Central criaram uma rede de grupos comunitários que trabalham juntos.
“Através do programa ServirAgora, você encontra muitos novos amigos. Quando os tempos estão difíceis, você chama velhos amigos”, disse Mosaico.
Diferentes grupos e religiões se juntaram aos esforços de socorro aos incêndios postados no ServirAgora. A Spruce Grove Community Church e o grupo de carteiros We Together Strong Community forneceram cerca de 200 refeições para as pessoas desalojadas em Spruce Grove, e outras 200 refeições para bombeiros que trabalham em Whitecourt.
O bispo Corey Hill, da Ala Pioneer, Estaca Edmonton Alberta Norte, distribuiu kits de alimentos. Outras igrejas e grupos comunitários ofereceram vales-presente de gasolina e doações em dinheiro.
Os especialistas do ServirAgora, Brian e Myrna Lillie, encorajaram a comunidade a se juntar aos esforços da Spruce Grove Community Church. “Foi ótimo ter as igrejas unidas para ajudarem a comunidade”, disse Brian Lillie.
Empresas têm usado as postagens do ServirAgora para descobrir onde os funcionários podem ser voluntários em suas comunidades. Durante os incêndios florestais em Alberta, os especialistas do ServirAgora procuraram empresas locais para compartilhar onde poderiam atender às necessidades.
Por exemplo, disse Mosaico, quando os incêndios ameaçaram o fornecimento de energia elétrica local em Hinton, os supermercados temeram que seus alimentos perecíveis estragassem.
Assim, a equipe do ServirAgora entrou em contato com uma empresa local de caminhões de refrigeração. O proprietário da empresa, Owen Peynado, disse que forneceria um caminhão grande para a cidade gratuitamente.
Quando Peynado era adolescente, sua casa pegou fogo. Ele disse que a comunidade estava lá para sua família e sabia que é isso que as comunidades precisam fazer umas pelas outras. No final, seu caminhão não foi necessário, pois o fornecimento de energia elétrica foi preservado.
Suporte contínuo
Quando as pessoas voltam para casa, elas ainda têm necessidades a serem atendidas. À medida que as necessidades contínuas são identificadas nas áreas afetadas pelos incêndios florestais, elas são transformadas em projetos do ServirAgora e publicadas na página de recuperação de desastres [em inglês]. Os membros da comunidade continuam a estenderem a mão para oferecerem assistência.
