Desde 2023, os alunos da Escola Primária de Careysburg, na Libéria, recebem refeições quentes todos os dias. Os produtos da nova horta escolar complementam as refeições e ajudam as crianças a aprenderem habilidades de jardinagem.
A comida e a horta, além de um fogão com baixo consumo de combustível fornecido à escola em Careysburg, fazem parte de uma iniciativa conjunta entre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o Programa Mundial de Alimentos (PMA) no país da África Ocidental.
As matrículas escolares dobraram desde o lançamento da iniciativa, disse Barron Segar, presidente e CEO do Programa Mundial de Alimentos dos E.U.A. [em inglês].
“As crianças estão saudáveis, estão fortalecidas e estão aprendendo”, disse Segar. “Sem comida, estas crianças não vão à escola, têm fome e não conseguem aprender.”
Segar passou uma semana na Libéria com Élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste da Igreja, e Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da área.
Eles observaram os frutos do trabalho que o Programa Mundial de Alimentos está realizando no país, com financiamento e apoio da Igreja, explicou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Élder Nielsen disse que, ao testemunhar os esforços na escola em Careysburg na quarta-feira, 17 de janeiro, ele se tornou outra pessoa.
“[Jesus Cristo] disse: ‘Deixai vir a mim os pequeninos, porque dos tais é o reino de Deus’”, disse Élder Nielsen. “É isso que devemos fazer. E é isso que estamos fazendo aqui na Libéria.”
O Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas é a maior organização humanitária do mundo. O Programa Mundial de Alimentos dos E.U.A. apoia a missão do Programa Mundial de Alimentos. A Igreja e o Programa Mundial de Alimentos têm colaborado desde 2014 ao redor do mundo, à medida que milhões de pessoas enfrentam uma insegurança alimentar aguda. Em 2022, uma doação de US$ 32 milhões foi a maior feita individualmente pela Igreja até o momento.
Autossuficiência na Libéria através de cooperativas de agricultores
Com financiamento da Igreja, o Programa Mundial de Alimentos colabora com o Ministério da Agricultura da Libéria para apoiar várias cooperativas de pequenos agricultores, incluindo a Cooperativa de Agricultores de Margbeh [Margbeh Farmers’ Cooperative], no condado de Bongo, que inclui cerca de 750 agricultores e suas famílias.
No último ano, os agricultores têm desenvolvido a terra, cultivado mais alimentos e trabalhado em grupo para gerar mais rendimento.
Um desses agricultores é Martin George.
“Não há mais fome na minha casa porque na comunidade, todos trabalham juntos”, disse George. “E no final do dia vamos à loja e compramos a comida. Estou muito feliz porque tenho comida em casa. Quando você tem comida, você é um homem feliz.”
O objetivo é criar uma base de autossuficiência para os agricultores, para que não precisem mais do financiamento da Igreja ou do Programa Mundial de Alimentos.
Reunião com líderes do governo da Libéria
No dia 15 de janeiro, representantes do Programa Mundial de Alimentos, do Programa Mundial de Alimentos dos E.U.A. e líderes da Igreja se reuniram com funcionários do governo da Libéria em Monróvia. Os líderes discutiram os esforços conjuntos para ajudarem os liberianos com insegurança alimentar, explicou um comunicado de imprensa do site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
O comunicado de imprensa informou que a Libéria ainda sofre os efeitos de uma guerra civil de 14 anos, entre 1989 e 2003, que dizimou a infraestrutura nacional e os serviços sociais básicos. Em um país com 5,5 milhões de pessoas, quase 84% das famílias vivem com menos de US$1,25 por dia e 47% delas sofrem de insegurança alimentar.
A Ministra da Agricultura da Libéria, Jeanine Milly Cooper, deu as boas-vindas aos líderes no país.
“A necessidade é grande, não vamos medir palavras”, disse Cooper. “… [Colaborações] como as que desfrutamos com o PMA e agora com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, são críticas.”
Élder Nielsen disse que a Área África Oeste procura ajudar as pessoas a se tornarem mais autossuficientes.
“Estamos tentando ensinar princípios educacionais. Estamos ajudando a erguer as pessoas para que elas possam ajudar a erguer outras”, disse Élder Nielsen.
Essa abordagem se alinha perfeitamente com o que o Programa Mundial de Alimentos pretende fazer.
“Os jovens e as famílias não querem esmola, eles querem uma ajuda”, disse Segar. “Obrigado por ter passado sua semana conosco, para ver alguns dos trabalhos transformacionais que estamos realizando juntos, para melhorarmos as comunidades em toda a Libéria. Não poderíamos fazer isto sem o seu generoso apoio.”
