Recordando poder dos convênios do templo para os pioneiros de Nauvoo, em caminhada de reencenação até o Rio Mississippi

NAUVOO, Illinois — Ventos fortes e um céu azul receberam mais de 300 pessoas reunidas na Cidade Histórica de Nauvoo, Illinois no sábado, 1º de fevereiro de 2025, para a Comemoração do Êxodo dos primeiros pioneiros. Após um café da manhã rápido, eles se alinharam para caminhar do Salão Cultural até a Rua Parley, e então até a margem do Rio Mississippi, com uma Legião de Nauvoo honorária liderando o caminho.

Pela primeira vez, a maioria dos membros desta guarda de honra eram rapazes de 12 a 18 anos, e eles marcharam em nome dos membros originais da Legião de Nauvoo. Atrás deles, mais de 20 moças carregavam bandeiras, também caminhando em nome de pioneiros individuais.

“Queremos proporcionar à geração que surge, experiências pessoais em solo sagrado para ajudar a fortalecer sua fé em Jesus Cristo”, explicou élder Gary Jestice, um missionário sênior de Pleasant Grove, Utah, que liderou o comitê de planejamento com sua esposa, a síster Lisa Jestice.

Ben Bailey, de 14 anos, de Cedar Falls, Iowa, disse: “Participar da Legião de Nauvoo foi muito melhor do que apenas assistir. Nós realmente tínhamos algo para fazer e parecia que éramos parte da história, em vez de apenas falarmos sobre ela.”

Betsy Eckersley, também de 14 anos, de Quincy, Illinois, concordou: “Carregar a bandeira e marchar até o Rio Mississippi me fez perceber como os santos pioneiros eram fortes. Tenho orgulho de que eles sejam meus antepassados, e espero que todos saibam como eles foram extraordinários.”

O evento comemora quando os primeiros carroções com membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, deixaram Nauvoo há 179 anos, em 4 de fevereiro de 1846, quando partiram rumo ao oeste.

Mark J. Maucotel, registrador do Templo de Nauvoo Illinois, compartilhou os comentários iniciais a partir das escadas do Salão Cultural, sobre os esforços ininterruptos para se completar mais de 5.000 ordenanças do templo, antes que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tivessem que deixar o templo para trás, e sobre como eles foram fortalecidos por seus convênios do templo para a árdua jornada até o Vale do Lago Salgado.

Maucotel citou a pioneira Sarah P. Rich [em inglês], que descreveu os sentimentos de muitos em 1846: “Se não fosse pela fé e pelo conhecimento que nos foram concedidos naquele templo, pela influência e ajuda do Espírito do Senhor, nossa jornada teria sido como dar um salto no escuro.”

Quando dois bateristas sinalizaram o momento do início da procissão, dezenas de famílias e amigos se reuniram atrás dos representantes da Legião de Nauvoo e dos porta-bandeiras, para caminharem em honra de seus antepassados ou outros pioneiros. Carroças puxadas por cavalos vinham na retaguarda. Quando todos chegaram às margens do Rio Mississippi, a maioria se reuniu em uma encosta próxima ao Memorial dos Pioneiros, gratos por uma sidra de maçã quente para afastar o frio.

Eles ouviram a irmã Ann Thomas, da Estaca Illinois Nauvoo, discursar sobre a importância de se guardar os convênios que os primeiros santos fizeram.

Thomas observou como os santos tinham apenas seus convênios batismais para sustentá-los por muitos anos antes do templo ser construído, e ela perguntou aos jovens na multidão: “Como seus convênios batismais estão fortalecendo e sustentando vocês? Vocês se lembram do sacrifício [de Cristo] no Jardim do Getsêmani e no Gólgota? Tomamos o sacramento toda semana para renovar e fortalecer nosso relacionamento com Ele?”

Ela encorajou os jovens a trabalharem para obterem a perspectiva eterna que o cumprimento dos convênios proporciona.

O presidente Daniel S. Mehr, líder dos Locais Históricos de Illinois, comentou sobre o propósito da comemoração anual: “Os corações dos santos foram unidos a Deus por causa das ordenanças que receberam no templo. Lembrar com gratidão do significado disso é uma das razões pelas quais trabalhamos arduamente para planejar este grande evento anual.”

A Cidade Histórica de Nauvoo está aberta durante todo o ano. Tours virtuais também estão disponíveis. Para mais informações, visite nauvoohistoricsites.org.

O que os jovens disseram

Emrie Koch, de 14 anos, não tem nenhum antepassado de Nauvoo, mas estava animada em participar porque “parecia interessante aprender a história por trás disso.”

Henry Dea, de 17 anos, da Ala Peoria, Estaca Peoria Illinois, disse: “Para mim, participar da Legião realmente colocou em contexto o sacrifício feito pelos pioneiros, e fortaleceu meu testemunho de confiar no Senhor, mesmo quando parece que tudo está dando errado.”

Rose Eckersley, de 12 anos, da Ala Quincy 2, Estaca Nauvoo Illinois, disse: “Enquanto marchávamos pela rua, olhei para cima e vi todas as bandeiras coloridas e me lembrei de quantos tipos diferentes de pessoas se reuniram de todo o mundo. Isto fez me sentir mais forte.”

Sam Bailey, de Cedar Falls, Iowa, disse: “Ter algo para fazer tornou tudo mais divertido, porque tínhamos um papel real para desempenhar”.