“Se a história sempre faz você se sentir bem, provavelmente você não está aprendendo a história real”, disse Spencer W. McBride, historiador sênior do Departamento de História de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Em 5 de setembro, em Salt Lake City, um painel na Conferência de História da Igreja de 2025 [em inglês] discutiu sobre “Aprender pelo Estudo e pela Fé” [em inglês]. Historiadores santos dos últimos dias descreveram como eles mantêm Jesus Cristo visível no registro da Restauração.
Moderada por Petra Javadi-Evans, gerente editorial do Departamento de História da Igreja, ela apresentou os painelistas Brittany Chapman Nash, historiadora da Igreja; Scott Hales, curador de história no Museu de História da Igreja e ex-escritor e editor geral de “Santos”, uma narrativa histórica de vários volumes da Igreja; e McBride.
Cristo como o ‘porquê’ da história
McBride disse que seu objetivo é escrever história com rigor profissional, mantendo o discipulado como prioridade.
“No cerne da história da Igreja e de seus membros está o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, estendendo a mão com amor a suas filhas e seus filhos, e seus filhos e filhas estendendo a mão com fé.” Ele acrescentou: “Não é necessariamente: vou manter Cristo no centro da história da Igreja escrevendo seu nome com frequência. Vou mantê-Lo como ‘o porquê’ e fazer disso a perspectiva a partir da qual conto a história.”
Hales observou que historiadores empregados pela Igreja também escrevem como cristãos em contextos acadêmicos mais amplos. “Não somos apenas historiadores empregados pela Igreja, mas também somos historiadores cristãos, que às vezes escrevem sobre coisas que, de certa forma, não têm nada a ver com Jesus Cristo, pelo menos superficialmente.”
Ao refletir sobre a escrita de “Santos”, ele disse que poderia ser “um grande desafio fazer de Cristo o foco”, mas ele viu o Salvador atuando “em um papel de mentor”.
Nash definiu sua responsabilidade em três direções: em relação a Deus, às fontes e aos leitores.
“A integridade sempre precisa estar presente, para contar a história como eu a entendo, como as pessoas que estou tentando representar no passado a entendiam, e dar aos leitores o melhor produto que eu puder”, disse ela.
Ao escrever sobre o casamento plural, ela disse que isto significou “me envolver com a fonte mais honesta que eu pudesse encontrar, que são as vozes das pessoas que viveram em relações poligâmicas, e tentar encontrar uma visão equilibrada de experiências tanto positivas como negativas, para contar uma história verdadeira.”
Abordando tópicos difíceis
Quando perguntado sobre como discutir tópicos difíceis sem prejudicar a fé, Hales primeiro enfatizou o enquadramento na arte.
“As molduras são realmente importantes”, disse ele, comparando a moldura de uma pintura ao contexto histórico. “Elas podem realmente ajudar a melhorar a experiência da visão da pintura.”
Como escritor, ele tenta “não julgar aqueles sobre quem escrevo, mas sim vê-los como filhos de Deus.”
Nash disse que temas difíceis se beneficiam de fontes em primeira pessoa que modelam diferentes maneiras de se lidar com a complexidade. “Não é meu trabalho falar por eles ou explicar por que se sentiram bem com a poligamia.”
“Portanto, simplesmente compartilhar histórias de fontes honestas… pode ser útil, ao mesmo tempo que é honesto, e afirma: ‘Ei, estas são as vozes de pessoas que tiveram dificuldade com isso, e é assim que elas lidaram com a situação.’”
Um membro da audiência perguntou sobre alguns que negam o papel de Joseph Smith na introdução do casamento plural. Nash observou: “As pessoas podem escolher as fontes que quiserem”, mas acrescentou que as evidências mostram que isso foi praticado e que “o conceito teve origem em Joseph Smith.”
Narrativa inspirada
Hales disse que escrever “Santos” foi muitas vezes árduo, mas valeu a pena quando ele o ouviu pela primeira vez.
“Eu ouvia o audiolivro e ficava impressionado com o quão bem o livro funcionava”, disse ele, acrescentando: “Dizer que não fomos inspirados, dizer que Cristo não estava nos detalhes daquele projeto seria impreciso.”
McBride compartilhou um momento da produção de um podcast dos Documentos de Joseph Smith [em inglês] sobre a Primeira Visão.
Ao entrevistar Steven C. Harper [em inglês], um historiador da Primeira Visão, Harper compartilhou uma visão sobre a natureza de Deus [em inglês].
“A verdadeira ressonância da Primeira Visão hoje é saber que está na natureza de Deus dar àqueles que carecem de sabedoria,” disse Harper no podcast. “O Deus que Se revela a Joseph Smith no bosque sagrado é um Deus que responde aos adolescentes em tempos difíceis.”
Depois de lutar por horas para encontrar um lugar para incluir aquela citação no podcast, McBride percebeu: “Em nenhum momento eu pedi ajuda a Deus.” Ele e seu produtor oraram e, em 15 minutos, encontraram uma solução. “Deus inspirou o trabalho”, disse ele.
Na conferência geral de outubro de 2024, Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral, mencionou essa citação de Harper.
Nash compartilhou que, ao compilar o livro “Mulheres de fé nos últimos dias” [em inglês], fontes importantes chegaram exatamente quando necessário.
“Eu esperava milagres”, disse ela, acrescentando: “Deus está na obra da história. Ele quer que a história seja preservada, que seja compartilhada.”
Ao encerrar a sessão, McBride compartilhou um conselho que, segundo ele, os historiadores do departamento ouvem com frequência: “Não pare antes do marco”, e então tornou o objetivo específico.
“Jesus Cristo é esse marco na história da Igreja.”
