No início da manhã de domingo do dia 6 de outubro de 1985, Presidente M. Russell Ballard recebeu um telefonema de Presidente Gordon B. Hinckley, na época conselheiro na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Presidente Hinckley convidou o então Élder Ballard a comparecer em seu escritório às 9 horas daquela manhã, antes que ambos fossem à conferência geral. Presidente Ballard, supondo que seria chamado para servir na presidência de uma área recém-formada, disse à sua esposa que estivesse preparada para se mudar dos Estados Unidos.
No entanto, quando os dois se reuniram, Presidente Hinckley falou sobre a visita que havia feito ao Presidente Spencer W. Kimball para receber instruções sobre quem preencheria a vaga deixada no Quórum dos Doze Apóstolos com a morte de Élder Bruce R. McConkie.
“Acabei de falar com Presidente Kimball”, disse Presidente Hinckley a Élder Ballard, que estava servindo na Presidência dos Setenta na época. “E ele me autorizou a chamá-lo para servir no Quórum dos Doze Apóstolos.”
Em uma recente entrevista ao Church News [em inglês], Presidente Ballard descreveu o que aconteceu em seguida. “Começamos a chorar e ele me abraçou, e ainda posso sentir os braços de Gordon B. Hinckley ao meu redor. E essa foi uma experiência muito especial.”
Presidente Ballard foi apoiado como membro do Quórum dos Doze Apóstolos naquela tarde.
Desde aquele dia, Presidente Ballard — agora com 94 anos de idade e Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos — recorda ter participado de reuniões do quórum [em inglês], olhado ao redor do círculo para os outros apóstolos e pensado: “Como isso aconteceu? O que estou fazendo aqui?”
Então, ele sempre pergunta a si mesmo: “Estou fazendo tudo que o Senhor quer que eu faça?”
Essas ocasiões geralmente terminam com Presidente Ballard encontrando um lugar tranquilo para perguntar ao Senhor. “Posso testificar que Ele vive e que o poder do Espírito Santo é enviado para revelar o que devemos fazer e dizer, nos momentos em que nos é requerido fazer algo muito além de nossa própria capacidade pessoal.”
Presidente Ballard disse que, ao longo dos anos, aprendeu que a Igreja “está em boas mãos” por causa “do poder, da bondade e do discernimento espiritual” que advêm dos membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos. “Posso lhes dizer que a Igreja está e sempre estará segura, porque o Quórum dos Doze Apóstolos e a Primeira Presidência sempre guiarão esta Igreja na direção que ela deve seguir.”
Presidente Ballard disse que, em certa ocasião, um presidente dos Estados Unidos visitou a sede da Igreja e comentou que havia acabado de ouvir os líderes seniores, os quais estavam muito bem informados sobre o mundo.
“Por que ele teria dito isso?”, perguntou Presidente Ballard. “Porque nos reunimos em conselho com o presidente dos Estados Unidos e respondemos a perguntas sobre coisas que estavam acontecendo em todos os cantos da Terra. Temos nossos braços ao redor do mundo, e como fazemos isso? Porque temos presidentes de missão, presidentes de estaca, bispos e a organização da Igreja. (...) Nós sabemos, porque nosso povo está em toda parte.
“Acho que ser membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é algo extraordinário.”
Assim como nos primórdios dias da Igreja, os santos dos últimos dias devem exercer ‘’fé a cada passo”, disse Presidente Ballard.
Presidente Ballard disse que os filhos de Deus um dia prestarão contas pela maneira como viveram sua vida. “Uma das maiores bênçãos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é que a verdade revelada veio através de um profeta de Deus.”
Os “ensinamentos, convênios e mandamentos da Igreja ajudam os filhos de nosso Pai Celestial a se prepararem para esse dia”. (...) Acredito que, quando passarmos pelo véu, veremos as pessoas que pudemos tocar por meio de nossa bondade, nossos ensinamentos, nossos sorrisos e nosso amor — e poderemos nos surpreender com quantas estarão lá para nos dizer: ‘obrigado.’”
Presidente Ballard disse que, após 94 anos, seu testemunho é muito seguro e real. “Meu testemunho foi adquirido conforme servi, estudei, orei e viajei pelo mundo para me reunir com os filhos de nosso Pai Celestial”, disse ele. “Sempre voltei para casa e pensei comigo mesmo: ‘Quão abençoados somos por sabermos que, em 1820, um menino foi ao bosque perto de sua casa e se ajoelhou, desejando perguntar a Deus como poderia ter seus pecados perdoados.’ E testificamos ao mundo que, em resposta àquela oração, o Pai Eterno e seu Filho Amado, o Senhor Jesus Cristo, apareceram e falaram a ele.”
A mensagem da Igreja “é uma mensagem de amor”, disse Presidente Ballard. “É uma mensagem de inclusão. É uma mensagem que nos convida a virmos e desfrutarmos da plenitude do evangelho de Jesus Cristo, que foi restaurada na Terra por meio do Profeta Joseph Smith e aqueles que o sucederam neste chamado sagrado como apóstolos e profetas.
“Temos algo grandioso, e uma das maravilhosas testemunhas de que nossa mensagem é verdadeira é o Livro de Mórmon”. (...) Temos o Livro de Mórmon e a Bíblia, e eles estão lado a lado agora como escrituras, repletos de orientação e direção sobre como encontrar paz, alegria e felicidade na vida. E isso é maravilhoso e verdadeiro!”
