CHICAGO, Illinois — Nesta cidade conhecida por sua bela e única arquitetura, e diversidade gastronômica e cultural, Presidente Dallin H. Oaks convocou os membros do convênio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias a serem unidos e gentis.
“Que mundo diferente seria se o amor fraternal e a ajuda altruísta transcendessem todas as fronteiras de nação, credo e cor”, disse Presidente Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, no sábado, 11 de fevereiro. “Tal amor não apagaria todas as diferenças de opinião e ação, mas encorajaria cada um de nós a focarmos nossa oposição em atos, ao invés de quem pratica a ação.”
Dirigindo-se aos membros de 14 estacas de Illinois, Indiana e Wisconsin como parte de uma designação ministerial no fim de semana, Presidente Oaks pediu aos santos dos últimos dias que prosseguissem, tendo “amor a Deus e a todos os homens” (2 Néfi 31:20).
“Este ensinamento, de seguir o mandamento de nosso Salvador de amarmos uns aos outros como Ele nos ama, é um de nossos maiores desafios”, disse Presidente Oaks. “Exige que vivamos juntos com respeito mútuo pelas diferenças uns dos outros no mundo de hoje. No entanto, esta convivência com as diferenças é o que o evangelho de Jesus Cristo nos ensina que devemos fazer.”
Essa é a realidade que levou Jesus a ensinar que o reino de Deus é semelhante ao fermento (ver Mateus 13:33), disse Presidente Oaks. “Uma levedura, ou fermento, é aplicado na massa principal até que toda a massa esteja fermentada, o que significa que cresceu sob sua influência.”
O Salvador também ensinou que Seus seguidores terão tribulações no mundo (João 16:33), que seu número será pequeno (1 Néfi 14:12), e que serão odiados por não serem do mundo (João 17:14). “Mas esse é o nosso papel”, disse Presidente Oaks. “Devemos ser exemplos de civilidade. Como seguidores de Cristo, devemos procurar viver em paz e amor com outros filhos de Deus que não compartilham de nossos valores e não têm as obrigações do convênio que assumimos.”
Voltando para casa
A designação do fim de semana foi um retorno ao lar para Presidente Oaks. Formado pela Faculdade de Direito da Universidade de Chicago, Presidente Oaks trabalhou como advogado e professor de Direito em Chicago, onde viveu por 16 anos e onde três de seus seis filhos nasceram.
Ele estava presente quando a sede da Estaca Wilmette Illinois foi dedicada por Presidente David O. McKay. Naquele edifício, em fevereiro de 1961, completando 61 anos neste mês, Presidente Oaks também foi apoiado como presidente da missão da Estaca Chicago Illinois. Neste chamado ele viajava para as unidades da Igreja no norte de Illinois e Wisconsin. Quando a Estaca Chicago foi dividida, Presidente Oaks foi chamado para servir como membro da presidência da Estaca Chicago Sul. Essa estaca tinha uma área de 241 km de leste a oeste e 80 km de norte a sul. “Foi quando conheci a administração da Igreja nas áreas em desenvolvimento”, disse ele.
Ele foi acompanhado em sua designação neste fim de semana por sua esposa, a irmã Kristen Oaks, e Élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridade Geral, e sua esposa, a irmã Carol Lu Wong.
A filha mais velha de Presidente Oaks, a irmã Sharmon Oaks Ward, se formou no ensino médio em Chicago e voltou para a área para criar os filhos. Ela e seu marido, o presidente Jack Ward, estão servindo agora como presidente e diretora do Templo de Chicago Illinois.
‘Justiça para todos’
As palavras de Presidente Oaks foram compartilhadas durante uma reunião de membros em Chicago, poucas horas depois que ele esclareceu a posição da Igreja sobre a nova Lei do Respeito ao Casamento, sancionada em 13 de dezembro de 2022 pelo presidente dos E.U.A., Joe Biden. A lei fornece proteções necessárias para a expressão religiosa, enquanto regulariza ainda mais o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
“Em um governo democrático, devemos buscar ‘justiça para todos’”, disse Presidente Oaks. “É assim que seguimos o ensinamento de estarmos no mundo, mas não sermos do mundo. Desta maneira, na conclusão de Seu ministério, Jesus orou ao Pai: ‘Não rogo que os tires do mundo, mas que os livres do mal’” (João 17:15).
As escrituras ensinam os santos dos últimos dias a desenvolverem ideais do evangelho, como amor e obediência. “Tais ideais não nos deixam como estamos, mas exigem que cada um de nós faça mudanças”, disse Presidente Oaks. “Jesus não orou para que Seus seguidores fossem diversos. Ele orou para que eles fossem um” (João 17:21-22).
Presidente Oaks disse que a Igreja ensina seus membros a “concentrarem seus esforços para fortalecerem nossa unidade, não para glorificarem nossa diversidade.”
O caminho do convênio
Depois de testificar que Presidente Russell M. Nelson é o profeta do Senhor, Presidente Oaks revisou “uma doutrina importante que Presidente Nelson esclareceu para nós”: a natureza e o significado dos convênios.
Usando o termo “caminho do convênio” como uma metáfora poderosa, Presidente Nelson convidou todos os filhos de Deus a encontrarem e permanecerem no “caminho que nos leva de volta a nossos pais celestiais.”
“O caminho do convênio também representa a realidade de que, em qualquer família e em qualquer congregação, haverá pessoas com diferentes níveis de entendimento sobre o evangelho e, portanto, em diferentes pontos do caminho”, disse Presidente Oaks. “Precisamos nos lembrar disso ao procurarmos ensinar e testificar uns aos outros.”
Foi enquanto cursava a faculdade de Direito em Chicago, 69 anos atrás, que Presidente Oaks aprendeu sobre contratos, “a versão legal de um convênio.”
O tipo mais comum de contrato é o bilateral, que significa que ambas as partes devem cumprir aquilo com que concordaram, disse ele. “Isso me ensinou algo importante sobre os convênios. Considerando que Deus dá bênçãos a todos os Seus filhos que guardam mandamentos específicos, Suas bênçãos mais especiais vêm para aqueles filhos que fizeram convênios de antemão de que guardariam esses mandamentos, como um contrato bilateral.”
Ao longo de seu ministério, Presidente Nelson lembrou aos santos dos últimos dias da relação dos convênios com as ordenanças essenciais do evangelho, assim como o efeito desses convênios, disse Presidente Oaks.
O Livro de Mórmon, continuou ele, contém este grande ensinamento sobre como devemos nos relacionar com outras pessoas que não compartilham todas as crenças dos santos dos últimos dias: “Devemos estar alertas para honrar o bem que devemos ver em todas as pessoas, mesmo em práticas que diferem das nossas.”
Os santos dos últimos dias também devem evitar o julgamento dos que estão dentro e fora da Igreja. “Como podemos fazer isso sem parecer abandonar nosso compromisso com as verdades que entendemos sobre a lei de Deus e os convênios que fizemos? Certamente, não seguimos o extremo de cortarmos relacionamentos familiares ou evitarmos todo o contato com aqueles cujo comportamento não compartilhamos. Em contrapartida, devemos também evitar tolerar um comportamento que viole as leis de Deus. O melhor princípio é buscar a inspiração do Senhor.”
Todos os homens e mulheres nesta Terra são descendentes de Deus, irmãos e irmãs espirituais, disse Presidente Oaks. “Que ideia poderosa! Não é de se admirar que o Filho Unigênito de Deus tenha nos ordenado a amarmos uns aos outros. Se ao menos fizéssemos isto!”
Concentre-se em Jesus Cristo
Além de Presidente Oaks, o presidente Ward, presidente do Templo de Chicago Illinois, o presidente da Missão Illinois Chicago, David A. Chase, Élder e a irmã Wong e a irmã Oaks também discursaram durante o devocional, testificando do Salvador Jesus Cristo, da revelação pessoal e da força que advém de vivermos os convênios.
A irmã Oaks disse que a crença sincera é seguida de ação.
“O Livro de Mórmon é muito claro sobre como somos abençoados”, disse ela, enfatizando a escritura de 1 Néfi 2:20: “Se guardares meus mandamentos, prosperarás.”
Ela compartilhou a história de um rapaz que, em meio a um período de dúvida, encontrou o Senhor enquanto se preparava, por meio do estudo das escrituras, jejum e oração, para ser digno de dar uma bênção paterna a seu primeiro filho. “Ao agir, ao viver os princípios do evangelho, ele se lembrou das verdades do evangelho”, disse a irmã Oaks. “Ao agirmos de acordo com princípios verdadeiros, conheceremos a verdade.”
Ela encerrou seus comentários pedindo aos santos dos últimos dias que aceitem o convite de Presidente Nelson para “centralizar nossa vida em Jesus Cristo”.
‘Ajam e se tornem melhores’
As palavras de Presidente Oaks tiveram um grande significado para Marta Junsay, membro de uma família “multicultural, multirracial e multidenominacional.” A ênfase na força em união é “uma conversa importante em nossa casa”, disse ela.
Ouvir Presidente Oaks falar a fez se lembrar de quase quatro décadas. Pouco depois dele ter sido apoiado membro do Quórum dos Doze Apóstolos em abril de 1984, Junsay, na época um novo membro da organização das Moças da Igreja, pôde apertar a mão de Presidente Oaks. Ele a olhou nos olhos e lhe assegurou que o Senhor a conhecia. Ouvir Presidente Oaks falar novamente neste fim de semana confirmou essa lembrança, disse Junsay.
Katie Hilton, que atualmente serve como presidente da Primária de sua ala na Estaca Wilmette Illinois, observou Presidente Oaks cumprimentando uma criança de sua ala. Após a interação, os olhos da menina brilharam “porque ela sabia que ela é importante para o Senhor”, disse Hilton.
Hilton disse que a ênfase de Presidente Oaks nas obrigações dos convênios, de buscarmos a união e amarmos os outros, foi edificante.
Matt Owen também disse que o ensinamento de Presidente Oaks sobre a união foi poderoso. Ele deixou a reunião com o compromisso pessoal de “agir e se tornar melhor.”
