Anos antes de servir como conselheiro na presidência geral dos Rapazes, o irmão Bradley R. Wilcox e sua esposa, Debi, enviaram seu relutante filho de 14 anos para a conferência EFY [Especially for Youth – Especialmente para Jovens], na Universidade Brigham Young.
Eles temiam que ele “não tivesse sequer um osso espiritual em seu corpo.” O jovem voltou para casa diferente, mais focado e sensível às coisas espirituais. Agora, anos depois, ele serve em um bispado e orienta os jovens de sua própria ala.
Isso é o que o irmão Wilcox observou repetidamente no verão passado, quando jovens santos dos últimos dias em todo o mundo participaram das conferências Para o Vigor da Juventude (FSY). Repetidas vezes, aqueles “que não tinham certeza se queriam vir” voltavam para casa diferentes e melhores.
Tem sido “fenomenal ver o efeito que (as conferências FSY) estão tendo sobre os jovens em todo o mundo.”
O irmão Wilcox, que foi desobrigado como segundo conselheiro na presidência geral dos Rapazes e apoiado como primeiro conselheiro durante a conferência geral de abril de 2023, disse que este tem sido um momento emocionante para servir os jovens santos dos últimos dias. As presidências gerais dos Rapazes e das Moças estão trabalhando juntas regularmente, o programa Crianças e Jovens da Igreja está ajudando os jovens a estabelecerem e alcançarem metas, um novo guia de escolhas “Força dos Jovens” está conectando os jovens ao Salvador e as conferências FSY “estão alcançando mais jovens do que nunca”, disse ele.
Bradley Ray Wilcox, 63 anos, nasceu em Provo, Utah, em 25 de dezembro de 1959, filho de Ray T. Wilcox e Val C. Wilcox. Ele cresceu em Provo, exceto por alguns anos de infância passados na Etiópia.
Enquanto servia como missionário de tempo integral na Missão Chile Viña del Mar, o irmão Wilcox aprendeu uma lição importante. “Eu tive que parar e dizer: ‘Por que estou aqui? Onde está Deus? Ele sabe que estou aqui? Ele está ciente de mim?’ Isso deu início a um processo de leitura das escrituras, oração e aprendizado. Com a ajuda de um maravilhoso presidente de missão, presidente Gerald J. Day, descobri por mim mesmo, de uma maneira muito mais profunda, que Deus está presente e envolvido em nossa vida. O Chile sempre será um lugar sagrado para mim, porque foi onde fortaleci meu testemunho e encontrei um relacionamento pessoal com o Pai Celestial e Jesus Cristo.”
Ao voltar para casa, o irmão Wilcox conheceu Deborah Gunnell. “Escrevi em meu diário naquela noite que conheci um rapaz chamado Brad Wilcox, e que parecia ser muito simpático”, disse a irmã Debi Wilcox. “O que o destacou é o amor que emanava dele.”
O casal, que tem quatro filhos, se casou um ano depois no Templo de Provo Utah, em 7 de outubro de 1982.
O irmão Wilcox obteve seu bacharelado e mestrado pela Universidade Brigham Young e seu doutorado em Educação pela Universidade de Wyoming. Ele lecionou no ensino fundamental por três anos e atualmente é professor no Departamento de Escrituras Antigas da BYU.
Desde 1985, a maioria de seus verões foram dedicados ao programa EFY da BYU. “Foi nesse programa que descobri meu amor por trabalhar com jovens”, disse ele. “Estive envolvido com a EFY e a FSY durante toda a minha vida adulta, e estou emocionado por poder ver este programa agora, alcançando muito mais jovens. Eu sei a diferença que isto pode fazer.”
Ele serviu como bispo e na presidência da estaca, como presidente da Missão Chile Santiago Leste e na junta geral da Escola Dominical.
Em abril de 2020, o irmão Wilcox foi chamado para servir na presidência geral dos Rapazes com o presidente Steven J. Lund e, o agora Élder Ahmad S. Corbitt, ex-primeiro conselheiro na presidência geral dos Rapazes, que foi apoiado como Setenta Autoridade Geral em abril. Nos últimos três anos, a presidência liderou os rapazes santos dos últimos dias, não apenas durante a pandemia de COVID-19, mas também em um período de mudança e transição, ajudando, entre outras coisas, a lançar um novo guia de padrões “Força dos Jovens” e a trabalhar para implementar o programa Crianças e Jovens.
“Estamos vendo mais interação entre as organizações”, disse o irmão Wilcox. “Existem muitos grupos na Igreja que são responsáveis pelos jovens: Seminário, Escola Dominical, Rapazes, Moças e Primária. Vejo muito mais ‘braços dados’ enquanto tentamos avançar juntos.”
Crianças e Jovens
Lançado em janeiro de 2020, o programa Crianças e Jovens oferece oportunidades diárias para os jovens descobrirem, em espírito de oração, seu próprio caminho de discipulado, disse o irmão Wilcox.
As três áreas de enfoque do programa, aprendizado do evangelho, serviço e atividades e desenvolvimento pessoal, ajudam a fortalecer a fé da nova geração em Jesus Cristo, ao se envolverem ativamente em Sua obra.
No vídeo introdutório do programa Crianças e Jovens, Presidente Russell M. Nelson descreveu uma nova abordagem para o aprendizado e crescimento do evangelho, que foi desenvolvida especialmente para as crianças e jovens de hoje. Em vez de designações específicas, eles serão solicitados a se aconselharem com o Senhor sobre como podem crescer de maneira equilibrada.
“Será gratificante e divertido, mas também exigirá algum esforço de sua parte”, disse Presidente Nelson no vídeo. “Vocês precisarão buscar revelação pessoal”, continuou ele. “Vocês precisarão escolher por si mesmos como agir sobre isso. Às vezes, o Espírito pode inspirá-los a fazerem coisas difíceis. Acredito que vocês estão à altura do desafio. Vocês são capazes de fazerem coisas difíceis.”
Por meio do programa Crianças e Jovens, os rapazes e as moças aprenderam que “as metas não são um fim em si mesmas”, mas uma maneira de compreenderem a revelação pessoal, disse o irmão Wilcox. “Esse objetivo é ajudar os jovens a aprenderem sobre revelação pessoal, aprenderem que podem estabelecer metas por meio da revelação e que podem recorrer ao céu em busca de forças para alcançarem essas metas”, disse ele.
Parte do sucesso do programa é a ajuda que o quórum de élderes e a Sociedade de Socorro estão dando aos bispos, o que permite que eles tenham mais tempo com os jovens.
“Estamos vendo os bispos se sentindo mais responsáveis pelos jovens e sentindo o desejo de interagirem com eles, de conhecê-los, de construírem um relacionamento com eles”, disse o irmão Wilcox.
Ele ainda disse que gostaria de ver mais comemorações quando os jovens atingirem suas metas. “Assim como temos as alas reunidas para falar sobre o estabelecimento de metas, temos que reunir as alas para celebrarmos quando os jovens estão progredindo e alcançando metas.”
Força dos Jovens
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, anunciou durante a conferência geral de outubro de 2022 o “Força dos Jovens”, um guia de padrões revisado para ajudar os jovens a aprenderem verdades e tomarem decisões inspiradas.
Com o subtítulo “Um Guia para Fazer Escolhas”, ele se concentra nos princípios e no arbítrio do evangelho.
Irmão Wilcox espera que, como resultado do novo guia, “os jovens e seus pais aprendam a se concentrarem no porquê do que estão fazendo.”
“Gostaríamos muito de que os jovens não dissessem apenas, ‘Não tomo café, não bebo álcool, porque sou membro da Igreja’. Adoraríamos que eles dissessem: ‘Não faço essas coisas porque meu corpo é sagrado.’”
O irmão Wilcox diz que adora o fato de que no guia “Força dos Jovens”, “cada princípio está relacionado a uma pergunta de recomendação para o templo.”
“Isto é tudo sobre ser capaz de ir ao templo”, disse ele.
Lições dos jovens
Pouco antes da conferência geral de abril, o irmão Wilcox falou aos jovens de cinco estacas em Las Vegas, Nevada. Desejando que eles soubessem de sua confiança nos jovens, ele prometeu usar uma gravata vermelha durante a conferência geral, algo que ele realmente fez.
Enquanto servia na presidência geral dos Rapazes, o irmão Wilcox disse que observou jovens nobres “nadando contra a maré do mundo. O mundo está simplesmente inundando sobre eles. E, no entanto, eles têm a coragem de resistirem a essa corrente.
“Espero que saibam que, quando estão com Deus e Seus profetas, nunca estão sozinhos”, disse o irmão Wilcox.
Essa é uma das belas lições das conferências FSY. “Isto os une e eles percebem que não são os únicos, que existem outros como eles que estão contra as coisas do mundo.”
“Vi jovens que estão vencendo o mundo e, contra grandes dificuldades, estão escolhendo permanecer fortes na Igreja, escolhendo permanecer fortes em muitos lugares.”
