CIDADE DO MÉXICO, México — Em meio a tempos difíceis, aqueles que se preparam para o futuro podem olhar para frente sem medo, disseram líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias durante um devocional histórico transmitido para toda a América Latina no domingo, 17 de setembro.
“Vocês podem ter sucesso em um mundo incerto se construírem sua vida sobre a rocha de Jesus Cristo”, disse Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos e presidente do comitê executivo da Junta Educacional da Igreja.
Acompanhado por Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, e pela presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, Élder Christofferson abordou a importância da educação, e de torná-la disponível aos santos dos últimos dias em todo o mundo, por meio da BYU-Pathway Worldwide.
A educação sempre foi uma crença fundamental do evangelho de Jesus Cristo, disse ele, observando que Presidente Russell M. Nelson chamou a educação de uma “responsabilidade religiosa” [em inglês].
O devocional, transmitido da Cidade do México, uma cidade com importantes raízes educacionais para os santos dos últimos dias, foi direcionado para qualquer pessoa interessada em educação, acrescentou Élder Rasband.
Em 2009, a BYU-Idaho lançou a Pathway, com a universidade concentrando seu primeiro esforço internacional na Cidade do México em 2011. Em 2017, a Primeira Presidência expandiu o alcance e a influência do programa com a criação da BYU-Pathway Worldwide [em inglês]. Hoje, a partir daquele pequeno começo na Cidade do México, a BYU-Pathway Worldwide atende mais de 61.000 estudantes anualmente, de mais de 180 países. Os alunos melhoram suas habilidades em inglês, e recebem certificados e diplomas oferecidos em parceria com a BYU-Idaho e a Ensign College [ambos em inglês].
A Cidade do México é “onde aprendemos como fazer as coisas funcionarem, como oferecer as oportunidades que somente a BYU-Pathway é capaz de oferecer a milhares de pessoas e, no devido tempo, creio, a milhões”, disse Élder Christofferson. “Isto faz uma enorme diferença na vida de indivíduos e famílias.”
‘Preparação para uma vida de serviço’
Élder Christofferson e sua família, morou na Cidade do México a partir em 1993, como novo Setenta Autoridade Geral. “Tenho boas lembranças das pessoas e das experiências que tivemos aqui”, disse ele. “É ótimo estar de volta agora ao Sistema Educacional da Igreja, com ênfase especial na BYU-Pathway. A BYU-Pathway está fazendo uma grande diferença na educação para aqueles que realmente não tiveram a oportunidade de obter ensino superior por gerações.”
A visita à Cidade do México, lar de 22 milhões de pessoas, também foi a primeira vez que o comitê executivo da Junta Educacional da Igreja se reuniu em um local internacional da BYU-Pathway.
Nos últimos seis anos no México, 9.582 estudantes, incluindo 2.743 missionários retornados, se matricularam na BYU-Pathway. Até o final de 2023, cerca de 1.000 alunos terão obtido um certificado ou diploma.
O processo é surpreendente, disse Élder Christofferson, falando em espanhol.
Dirigindo-se a cada estudante de língua espanhola em potencial na América Latina, Élder Christofferson prometeu: “A educação proporcionará uma melhor qualidade de vida para você e para aqueles que dependem de você”, disse ele. “É também uma preparação para uma vida de serviço.”
Consideremos, disse ele, a vida do Salvador, que passou 30 anos se preparando para os três anos cruciais de Seu ministério mortal.
Cada aluno que passar por esta jornada educacional receberá “ajuda celestial”, prometeu ele. “Façam de Deus seu parceiro.” As escrituras estão repletas de exemplos de pessoas que deixaram de lado o medo para realizarem algo grandioso, disse ele.
Citando Presidente Nelson, ele disse: “A alegria que sentimos tem pouco a ver com as circunstâncias de nossa vida e tem tudo a ver com o enfoque de nossa vida. Quando o enfoque de nossa vida é o Plano de Salvação criado por Deus … e em Jesus Cristo e Seu evangelho, podemos sentir alegria a despeito do que está acontecendo — ou não — em nossa vida.”
Élder Christofferson disse que a alegria é uma dádiva que advém de se “tentar intencionalmente viver uma vida justa.”
Élder Rasband centralizou sua mensagem na BYU-Pathway.
Antigos profetas e apóstolos previram os desafios deste dia, tempos difíceis, cheios de raiva e calamidade, disse ele.
Referindo-se a Doutrina e Convênios 45:32, Élder Rasband pediu à congregação que “permanecesse e estudasse” em lugares santos: em suas casas e nas capelas.
“Quando vocês permanecem neles, quando estudam neles, vocês convidam o Espírito Santo para sua vida”, disse ele.
Ele também falou sobre templos. “Talvez, de todos os lugares santos em que possamos estar, a Casa do Senhor seja o lugar mais sagrado e especial. O templo é uma parte importante da BYU-Pathway e da educação. Lembrem-se de que foi o Senhor quem disse, ‘a glória de Deus é inteligência’”.
Aqueles que se preparam, mesmo em tempos difíceis, “não precisam se preocupar, ao permanecerem com mais frequência em lugares sagrados”, disse ele. “Na BYU-Pathway, na educação da Igreja, temos a oportunidade perfeita para fazermos isso.”
Uma grande bênção para os alunos da BYU-Pathway na América Latina é a necessidade de aprenderem e falarem inglês. Para muitos, aprender inglês é a porta para oportunidades, disse a presidente Johnson.
Durante a transmissão do devocional, a presidente Johnson compartilhou sua própria experiência com o aprendizado de um idioma. Ao oferecer seu discurso em espanhol, a língua que estudou enquanto servia no Peru como líder de missão com o marido, a presidente Johnson disse que aprender o idioma não foi fácil. Mas ela queria se comunicar com seus missionários de língua espanhola. “Eu queria conhecê-los, ajudá-los e servir com eles, e isso exigia palavras, e eu não sabia muitas em espanhol. Mas continuei trabalhando nisso.”
Ela incluiu o Pai Celestial e Jesus Cristo em seu desejo justo, pedindo ajuda em oração, “inclusive que o Espírito ensinasse, quando meu espanhol fosse inadequado.” Seus esforços para aprender foram combinados com seus esforços para obter dignidade pessoal, para que ela pudesse receber a orientação do Espírito Santo. “Fui milagrosamente abençoada pela capacidade de falar um espanhol perfeito? Não! Vocês sabem disso. Mas fui abençoada pela capacidade de comunicar as coisas mais importantes: meu amor por meus missionários e meu testemunho de que o Livro de Mórmon é outro testamento de Jesus Cristo e a palavra de Deus.”
A jornada dos alunos da BYU-Pathway que aprendem inglês é semelhante, disse ela. “Jesus Cristo é a força dos alunos da Pathway.”
‘Um futuro que só Deus poderia ver’
O presidente da BYU-Pathway, Brian K. Ashton, que dirigiu o devocional, disse que o objetivo da BYU-Pathway é “tornar o ensino superior acessível a todos, independentemente de onde vivam.”
Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral e Comissário de Educação da Igreja, disse que a BYU-Pathway é apenas uma das muitas soluções educacionais no México. Ainda assim, disse ele, quando os pais são educados, os filhos os acompanham. “A Pathway criará uma cultura no México”, disse ele. Vocês compreenderão que “a educação não só está disponível, mas também é importante para a Igreja.”
A BYU-Pathway pode servir estudantes de todo o mundo, porque está “incorporada na Igreja”, trabalhando em parceria com as presidências de área e muitos departamentos da Igreja, incluindo os Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência, Departamento Missionário e de Templo e História da Família, explicou ele.
Élder Moroni Pineda serve com sua esposa, a irmã Paola Pineda, como missionários coordenadores de área da BYU-Pathway Worldwide.
Em 2011, ele foi apresentado ao precursor da BYU-Pathway enquanto servia como presidente de uma das estacas do programa-piloto da Igreja na área. Naquela época, eles se reuniram para o programa, com alguns estudantes dirigindo quatro horas no trânsito da Cidade do México para participar. Hoje, todos podem participar do programa on-line.
Ainda assim, mesmo quando a BYU-Pathway ainda estava em seu início, ele sabia que “era uma época incrível, uma época abençoada.”
Sua esposa ingressou na BYU-Pathway e concluiu o programa em 2013. Ela aprendeu três habilidades importantes: primeiro, o Espírito Santo pode ensinar todas as coisas; segundo, aprender inglês pode proporcionar outras grandes oportunidades; e terceiro, as habilidades da BYU-Pathway em gerenciamento de tempo e uso de tecnologia são inestimáveis.
Élder Pineda relembrou de sua juventude no México, onde orou para que o Senhor estabelecesse uma BYU em seu país, no campus do que hoje é o Centro de Treinamento Missionário da Cidade do México.
Em vez disso, disse ele, viu com o tempo como o Senhor enviou ao México, e a dezenas de outros países, algo muito melhor. A BYU-Pathway, acrescentou ele, não está limitada a uma área de atuação, região geográfica ou status econômico. Está disponível para todos, onde quer que morem.
Ele está presenciando um milagre em seu país, onde, quando menino, quase todos os membros da Igreja que conhecia eram pobres. Hoje esse não é mais o caso. “Podemos ver como o evangelho muda a vida das pessoas”, disse ele.
Yamileth Rivero Garcia disse que ganhou uma perspectiva eterna, ao concluir o certificado e os programas de graduação da BYU-Pathway. “Eu entendo melhor o conteúdo secular, por causa do conteúdo espiritual”, disse ela.
Agora, trabalhando para a Daimler Truck, ela disse: “A diferença neste programa é que Deus está com você”, disse ela.
Isso também é verdade para Alejandra Martinez e seu marido, Abraham Martinez. Ambos concluíram os cursos da BYU-Idaho através da BYU-Pathway: os primeiros em suas famílias a receberem educação universitária. Eles encontraram trabalho e progrediram graças às oportunidades educacionais. “A BYU-Pathway era um futuro que só Deus poderia ver para mim”, disse ela.
Mais importante ainda, a sua educação criou uma visão de tudo o que é possível para seu filho, Tino. Eles veem um grande potencial para seu futuro. Ele responderá perguntas importantes, disse ela: “O que você quer fazer? Como você pode ajudar o Senhor em Seu reino? O que você quer resolver? Como você quer contribuir?”
Um sentimento semelhante foi compartilhado por vários jovens que ouviram a mensagem de Élder Christofferson, de Élder Rasband e da presidente Johnson durante o devocional.
Oliver Albarez aprendeu a falar inglês como parte de sua jornada na BYU-Pathway. Agora ele trabalha em um centro de atendimento em seu escritório em casa e planeja participar do programa de graduação de três anos da BYU-Pathway, anunciado no mês passado.
Heber Laredo disse que aprendeu a ter confiança e habilidades de comunicação, por meio da BYU-Pathway, e também encontrou emprego.
A mensagem do devocional para ele é simples. “Todos precisamos usar as ferramentas da Igreja para melhorarmos a nós mesmos e ajudarmos outros a se achegarem a Cristo.”
E então acrescentou: “E todos podemos ter confiança no futuro.”