Depois de completar um ministério de 10 dias em quatro nações na Área Pacífico de 15 a 24 de março, Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, escreveu em suas contas nas redes sociais [em inglês]: “Esta foi uma viagem magnífica — uma que eu guardarei para sempre.”
O Apóstolo observou que aquilo que mais se lembrará do tempo que passou na Austrália, Nova Zelândia, Samoa e Fiji são as “pessoas maravilhosas”, disse ele à Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês]. “Eu me aproximei das pessoas.”
Além de se reunir com autoridades governamentais, incluindo os primeiros-ministros de Samoa e Fiji, e parceiros humanitários, Élder Rasband ministrou aos jovens, jovens adultos, missionários, líderes e famílias santos dos últimos dias, em todas as quatro nações.
Acompanhando Élder Rasband nesta viagem estavam Élder Paul V. Johnson, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Jill Johnson; Bispo Presidente Gérald Caussé e sua esposa, irmã Valérie Caussé; e membros da presidência da Área Pacífico: o presidente da área, Élder Peter F. Meurs, e seus conselheiros, Élder Taniela Wakolo e Élder Jeremy R. Jaggi, todos Setentas Autoridades Gerais.
Austrália
No dia 15 de março, em Brisbane, Austrália, Élder Rasband se reuniu com Tony Stuart, CEO da UNICEF Austrália, para “reafirmar a nossa parceria mútua no alívio do sofrimento e da tragédia humana”, partilhou Élder Rasband na plataforma X, anteriormente conhecida como Twitter.
Bispo Caussé disse à Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês]: “Uma das prioridades do esforço humanitário da Igreja é cuidar das crianças, de sua nutrição, saúde, educação e de suas mães. Acreditamos que, ao nos concentrarmos nas crianças, abençoaremos as comunidades e as gerações futuras.”
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a maior contribuinte da UNICEF na região do Pacífico. Em 2023, a Igreja e o UNICEF colaboraram na implementação de programas de nutrição, desenvolvimento na primeira infância, água, saneamento e higiene no Fiji, Vanuatu, Ilhas Salomão e Papua-Nova Guiné.
“Este é um relacionamento muito valioso que temos e que esperamos que cresça no futuro”, disse Élder Rasband .
Stuart chamou a parceria do UNICEF com a Igreja de “fenomenal para nós. Cria o combustível, a energia para fazermos a diferença para as crianças e para a região.”
No dia seguinte, Élder Rasband se reuniu com os líderes de estacas, templo, missão e distritos da Igreja da Austrália e de Papua-Nova Guiné, onde os aconselhou sobre como levar almas a Jesus Cristo, em preparação para a Segunda Vinda do Salvador.
Mais tarde, o Apóstolo e outros líderes visitantes da Igreja se reuniram com os 260 missionários que servem na Missão Austrália Brisbane, que se estende por Queensland, estado do nordeste da Austrália. Élder Rasband disse aos missionários: “Se Jesus Cristo estivesse aqui hoje, tenho certeza de que Ele diria: ‘Eu os amo.’”
Nova Zelândia
Na segunda-feira, 18 de março, Élder Rasband se reuniu com um grupo de membros visitando o templo pela primeira vez, em frente ao Templo de Hamilton Nova Zelândia.
O grupo de santos dos últimos dias de primeira e segunda geração de Papua-Nova Guiné, Vanuatu e Ilhas Salomão foram todos beneficiários do Fundo Geral de Auxílio aos Frequentadores do Templo da Igreja, que fornece assistência financeira àqueles que, de outra forma, não poderiam arcar com as despesas de viagem associadas a uma visita ao templo.
Em uma postagem no Instagram [em inglês], Élder Rasband, em pé, com o templo ao fundo, compartilhou sobre o encontro com 11 missionários em perspectiva, que estavam se preparando para servir
Charlotte e Ronnie Woiwoi estavam em Hamilton para um treinamento, para serem oficiantes no templo em seu país natal, Papua-Nova Guiné.
“A sensação é ótima e de alegria”, disse Charlotte Woiwoi. “Somos muito abençoados por conhecermos um Apóstolo [pessoalmente].”
Woiwoi disse: “Sou grato [ao] Senhor por me dar a oportunidade de vir aqui com minha esposa e nos prepararmos [para sermos] oficiantes de ordenanças e nos prepararmos para nosso templo em Papua-Nova Guiné.”
Élder Rasband também fez um tour pelo Templo de Auckland Nova Zelândia, que está em construção, e falou para mais de 500 jovens adultos durante um devocional em Auckland.
Élder Rasband exortou os jovens: “Mantenham os olhos fitos em Jesus.”
Samoa
Mais de 2.200 jovens se reuniram para ouvir Élder Rasband durante um devocional em Apia, Samoa, na quinta-feira, 21 de março, com milhares de outros assistindo à transmissão nas ilhas de Savai’i e Samoa Americana.
Élder Rasband convidou os ouvintes a serem testemunhas de Jesus Cristo, se preparando agora para receberem a investidura no templo e servirem como missionários.
No dia seguinte, sexta-feira, 22 de março, Élder Rasband, Élder e a irmã Johnson, Élder Jaggi e a irmã Amy Jaggi e Élder Sapele Faalogo Jr., Setenta de Área, se reuniram com a primeira-ministra de Samoa, Fiame Naomi Mata’afa, na sede do governo em Apia.
Além de relembrar de sua visita à sede da Igreja em setembro do ano passado, a primeira-ministra discutiu suas preocupações, relativas à educação e às oportunidades profissionais para jovens adultos em Samoa.
“Discutimos a oportunidade que a Igreja tem de trazer a BYU-Pathway [Worldwide] para Samoa, e ela ficou muito entusiasmada com essa perspectiva”, disse Élder Rasband.
A primeira-ministra tem um grande respeito pela Igreja e por seus membros. “Ela disse que eles são cidadãos muito bons”, disse Élder Rasband à Sala de Imprensa no Pacífico.
Há cerca de 88.000 santos dos últimos dias em Samoa.
Enquanto estava lá, Élder Rasband também visitou a Escola de Ensino Fundamental Sauniatu, uma escola administrada pela Igreja em um vilarejo colonizado por pioneiros santos dos últimos dias há quase 120 anos.
Mais de 200 alunos, professores e pais se reuniram na capela da escola para uma programação especial. “Meu coração se derreteu quando os ouvi cantar”, disse Élder Rasband.
Fiji
No Domingo de Ramos, Élder Rasband e os outros líderes visitantes se reuniram em Nadi, Fiji, com líderes da Igreja em Fiji, Tonga, Kiribati, Vanuatu, Ilhas Salomão e Ilhas Marshall. As reuniões se concentraram em auxiliar os líderes locais a ajudarem os membros da Igreja a fortalecerem sua fé em Jesus Cristo.
No último dia do ministério de 10 dias de Élder Rasband, ele e Élder Wakolo se reuniram com o primeiro-ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, no centro de Suva. Os líderes discutiram algumas das iniciativas humanitárias e educacionais da Igreja em Fiji, entre outras questões e oportunidades.
Também em Suva, o Bispo e a irmã Caussé visitaram o Pacific Eye Institute [Instituto de Olhos do Pacífico] que, através do apoio da Igreja, ajudou mais de 18.000 pessoas com cuidados oftalmológicos no ano passado, incluindo cirurgias para melhorar a visão.
Em outra parte de Suva, Élder Johnson e Élder Wakolo se reuniram com líderes do Sai Prema Heart Foundation Hospital [Hospital Cardiológico da Fundação Sai Prema], que ajudou 260 crianças com cirurgias cardíacas gratuitas. Todas as operações são realizadas por cirurgiões cardíacos voluntários visitantes.
