PROVO, Utah — Momentos depois de expressar seu amor e garantir aos novos líderes de missão que eles estão à altura de seu chamado, que o Senhor está ciente deles e de suas famílias e que o trabalho missionário é “o trabalho de Deus”, Presidente Jeffrey R. Holland os instruiu a ensinarem as mesmas verdades aos seus missionários.
“Meu apelo a vocês nesta manhã é que ajudem seus missionários a acreditarem nisto e a se lembrarem disto muito depois de terem deixado de supervisioná-los”, disse Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Enfatizarei repetidas vezes que, entre todos os preciosos conversos que vocês terão durante os próximos três anos, estão os próprios missionários. Queremos que eles se tornem discípulos de Jesus Cristo por toda a vida.”
Presidente Holland foi o primeiro orador no Seminário para Novos Líderes de Missão de 2024, realizado no Centro de Treinamento Missionário da Igreja em Provo na quinta-feira, 20 de junho.
‘Relacionamento incomparável’
Os líderes de missão têm um relacionamento único com seus missionários. Durante os próximos dois anos ou 18 meses, Presidente Holland disse que os líderes de missão estarão “entre os seres humanos mais importantes do planeta para seus missionários”, servindo como professores, líderes de torcida, porta-chaves, confessor, disciplinador, cozinheiro, árbitro doutrinário, companheiro missionário, enfermeiro, voz do profeta, uma figura paterna calorosa e compreensiva, e uma figura materna que sempre os ouve.
“Resumindo, vocês dois, como casal, são tudo para estes rapazes e moças no momento da missão”, disse ele, enfatizando o “tudo”.
“Em nenhum outro momento da vida dos missionários ou da sua, um casal representará tanto para tantos.”
É um fardo pesado para se carregar, mas “será a experiência de conversão mais gratificante que vocês poderiam ter”, disse ele.
“Nesta relação sem paralelo entre o missionário e o líder da missão, vocês não podem viver a vida dos missionários por eles, nem durante a missão nem depois”, disse ele. “Mas vocês podem ensiná-los. Isso torna sua influência sobre eles, durante os dois anos que passarem com vocês, ainda mais crucial.”
O foco nos missionários não diminui outros elementos do chamado de um líder de missão, mas, em última análise, disse Presidente Holland, “certamente o maior e mais permanente investimento de sua fé, de seu amor e de seu testemunho estará na vida e no coração de seus missionários.”
‘Ensinem, ensinem, ensinem’
O principal dever de um líder de missão é ensinar o evangelho ao seu principal público: os missionários, disse Presidente Holland.
“Esta missão deve ser o ponto crucial de decisão na vida destes rapazes e moças, assim como foi para todos vocês que serviram quando eram rapazes ou moças. Ele deve ser o momento em que eles tomam o caminho em direção ao discipulado vitalício, assim como vocês o fizeram. Ele moldará seu firme testemunho do evangelho”, disse ele. “Portanto, presidentes e sísteres, ensinem o evangelho a seus missionários. Ensinem, ensinem, ensinem.”
Presidente Holland disse que algumas das ovelhas que entram no rebanho da Igreja podem não permanecer, mas “não podemos dar-nos ao luxo de perder os pastores: os seus missionários”, disse ele. “Eles são o futuro da Igreja. Eles devem vir e ocupar o seu lugar aqui algum dia. Além disso, eles são o filho ou filha de alguém. Seus pais os criaram da melhor maneira possível, orando para que fossem missionários e servissem sob a liderança de líderes missionários tão perfeitos quanto possível.”
“Pregar Meu Evangelho” foi elaborado para facilitar e aprofundar a conversão de um missionário, o ajudando a enfrentar as realidades do casamento, as necessidades dos filhos, as pressões da vida profissional e outros desafios após a missão, disse Presidente Holland.
“Quando tais desafios surgirem, estes jovens, moças e rapazes, terão de chegar aos seus ancoradouros, aos seus alicerces, às próprias raízes de suas convicções, para conseguirem superá-los”, disse ele. “E para mim e para milhões como eu, recorreremos aos ensinamentos e testemunhos dos nossos líderes de missão para obtermos memórias da nossa primeira fé e crença reais. Legiões de pessoas sobreviveram mais tarde na vida, com a força do evangelho aprendido enquanto jovens missionários sentados aos pés de um presidente de missão e sua esposa.”
6 pedidos
Com base em 35 anos viajando e ensinando missionários, Presidente Holland fez seis pedidos aos novos líderes de missão.
1. Por favor, considerem a conversão dos seus élderes e sísteres entre as suas principais prioridades durante a sua liderança no campo missionário.
2. Preparem-se para ensinar o evangelho de Jesus Cristo a seus missionários, com a intenção de que eles se tornem Seus discípulos por toda a vida. “Se seus élderes e sísteres puderem conhecer a verdadeira profundidade da fé, do arrependimento, do batismo e do dom do Espírito Santo, eles poderão mudar o mundo”, disse ele. “Ensinem, ensinem, ensinem.”
3. Por favor, ensinem usando as escrituras, especial e especificamente o Livro de Mórmon. A mensagem de um líder de missão não deve vir da revista “Reader’s Digest” ou de [livros de autoajuda como] “Canja de Galinha para a Alma”. “Ensinem com base na palavra de Deus”, disse ele. “Eu lhes prometo que o quanto vocês fizerem de sua missão uma missão do Livro de Mórmon, será o grau em que vocês converterão seus missionários com permanência e afeto por toda a vida.”
4. Prestem testemunho regularmente aos seus missionários. “Façam-no de maneira que seja genuína, pessoal e apaixonada, não uma declaração obrigatória no final de uma reunião”, disse ele. “Em algum dia futuro, eles se lembrarão de que vocês sabiam que o evangelho é verdadeiro, mesmo que estivessem passando por dificuldades na época.”
5. Por favor, orem na presença de seus missionários sempre que puderem. “Quase sempre vocês estarão em uma posição de presidência, pedindo aos outros que orem”, disse ele. “Assim como acontece com seus ensinamentos e testemunho, suas orações proferidas em sua presença, fortalecerão seus missionários mais tarde, quando eles estiverem passando por dificuldades.”
6. Por favor, “pensem celestial” sobre cada missionário que vocês estão prestes a conhecerem. “Isso inclui o élder mais novo, menos preparado e mais problemático e a síster mais introvertida, mais mal preparada e com mais saudades de casa, bem como a perspectiva aparentemente perfeita que vocês desejam que todo missionário tenha”, disse ele. “Eles são todos filhos de Deus, deuses e deusas em embrião. Tratem-nos dessa maneira.”
‘Garoto-propaganda’
Presidente Holland serviu na Missão Britânica sob a liderança de Presidente Marion D. Hanks, no início da década de 1960.
“Nenhum rapaz foi mais afetado por uma missão e por seu presidente de missão do que eu”, disse Presidente Holland.
“Se vocês precisam de um ‘garoto-propaganda’ em sua missão para mostrar o que significa receber um jovem de 19 anos de St. George, vestido com um terno de veludo cotelê verde-oliva, com um colete marrom queimado e vê-lo crescer até o ponto em que ele ama o evangelho de Jesus Cristo de todo o coração e alma, então olhem para mim”, disse ele. “Minha missão significou tudo para mim e ainda significa até hoje. Posso realmente dizer que praticamente todas as coisas boas, todas as posses, todas as oportunidades e bênçãos que recebi em uma vida muito abençoada vieram, de uma forma ou de outra, desses 24 meses.”
Presidente Holland mostrou uma fotografia de seu presidente de missão, presidente Hanks, que também serviu como Autoridade Geral antes de sua morte em 2011 [em inglês].
“Este é um presidente de missão ensinando seus missionários”, disse ele. “Este é meu presidente de missão me ensinando. E o resto é história.”
Palavras de encorajamento
Referindo-se às promessas do Senhor a um missionário em Doutrina e Convênios 31, Presidente Holland garantiu aos novos líderes da missão bênçãos para eles e suas famílias, por meio de seu serviço missionário.
“Na verdade, vocês e suas famílias serão abençoados de uma forma como nunca viram em nenhum outro momento de sua vida”, disse ele.
“Garanto que vocês podem fazer isto. Muitos de vocês estão se perguntando se são capazes, ou se conseguem fazer isto agora, ou se podem fazê-lo onde estão sendo enviados. Minha resposta a todas essas perguntas é: ‘Sim, vocês podem’. Olhem para trás, para as gerações de homens e mulheres que, exatamente como vocês, tiveram os mesmos medos, encontraram a mesma fé e passaram a amar a sua missão mais que qualquer outra coisa que já lhes aconteceu. Sim, vocês podem fazer isto. Parem de se preocupar.”
Presidente Holland disse que a coisa mais importante que um novo líder de missão pode manter em seu coração ao começar é que “este é o trabalho de Deus” e que ele está “plenamente consciente” deles e de seus missionários.
“Como Apóstolo do Senhor Jesus Cristo, lhes prometo que vocês terão Sua ajuda e Seu sucesso se viverem em retidão e pedirem por isto”, disse ele. “Conto com isso todos os dias em meu chamado. Estou confiante em lhes prometer isto.”
‘Discípulos por toda a vida’
Presidente Holland concluiu seu discurso no Seminário para Novos Líderes de Missão de 2024 com seu testemunho do evangelho e um resumo de sua mensagem principal.
“Presidentes e companheiras, ensinem e amem seus missionários de tal maneira que eles permaneçam discípulos do Senhor Jesus Cristo por toda a vida”, disse ele. “Ensinem de tal maneira que vocês permanecerão discípulos do Senhor Jesus Cristo por toda a vida. E os amem de todo o coração, porque é assim que o Senhor Jesus Cristo ama vocês.”
