Como os jovens missionários têm a tendência de usarem seus líderes de missão como modelos, “há outro modelo de importância muito maior”, disse Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, durante o Seminário para Novos Líderes de Missão de 2024.
“Ensinem seus missionários a estudarem a vida de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, e a fazerem de Suas qualidades, seus modelos para a mortalidade e toda a eternidade.”
Presidente Oaks intitulou seu discurso proferido no Centro de Treinamento Missionário em Provo, Utah, no sábado, 22 de junho, como “Definindo direções para nosso futuro.”
Discursando tendo como base mais de seis décadas de experiência, primeiro como professor de estudantes de Direito, depois como presidente da Universidade Brigham Young e, nos últimos 40 anos, como autoridade geral, se dirigindo a missionários e futuros missionários, Presidente Oaks compartilhou algumas coisas que tem aprendido ao observar e aconselhar rapazes e moças enquanto planejam seu futuro.
Ele incentivou os líderes de missão a ensinarem os jovens a usarem Jesus Cristo como seu modelo perfeito, em todos os aspectos de suas vidas, “especialmente no amor ao próximo e seguindo o Seu exemplo de liderança cristã.”
Modelos ‘parciais’
Ao conversar com jovens na BYU e no campo missionário, Presidente Oaks disse que aprendeu que muitos assumem, e começam a se preparar, para a mesma ocupação que seu pai ou mãe.
Até o jovem Presidente Oaks, sendo o mais velho de três filhos, cresceu presumindo que era esperado que ele fosse médico, como seu falecido pai. Demorou apenas algumas semanas em uma classe de Zoologia na BYU para que Presidente Oaks percebesse que não queria fazer parte da profissão de médico.
“Eu tinha medo de dizer à minha mãe que não queria ser médico, mas ela facilitou para mim. Ela disse: ‘Você não precisa ser médico como seu pai. Você deve participar de classes diferentes na BYU e determinar o que está interessado em fazer. Para me satisfazer, você só precisa encontrar uma profissão honesta, na qual possa se destacar, e ainda ter tempo para servir o Senhor.’”
Presidente Oaks salientou que alguns missionários se sentem atraídos pela ocupação de seu presidente de missão e presumem que deveriam segui-la.
“Às vezes, estas expectativas são adequadas aos talentos e às circunstâncias dos élderes e sísteres, mas às vezes não são”, disse Presidente Oaks. “Como líderes de missão, vocês precisam antecipar e neutralizar a tendência de se tornarem modelos para os élderes e sísteres.”
Para dissuadir élderes e sísteres de usá-los como modelos, que são, na melhor das hipóteses, temporários, os líderes de missão podem ensinar seus missionários, a fazerem das qualidades do Salvador, seus modelos gerais para a mortalidade e por toda a eternidade.
“O que eles deveriam querer se tornar é um discípulo dedicado de Jesus Cristo, seguindo Sua orientação de ‘[ser perfeitos] assim como [E]u ou como o vosso Pai que está nos céus é perfeito’”, disse Presidente Oaks, citando 3 Néfi 12:48.
Porque a perfeição não é alcançada na mortalidade, não é possível encontrar e seguir modelos mortais “gerais”. No entanto, existem mortais cujas vidas incorporam algumas qualidades de perfeição, e eles podem ser modelos “parciais” para essas qualidades, explicou Presidente Oaks.
Por exemplo, no início de sua vida, Presidente Oaks considerava Presidente Spencer W. Kimball um modelo mortal de humildade. “Para mim, não poderia aspirar razoavelmente a todas as suas grandes qualidades, mas aspirar a uma parecia possível”, disse Presidente Oaks.
“Da mesma forma, vocês, líderes de missão, podem apropriadamente procurar ser modelos mortais, na maneira como testificam e ensinam sobre nosso Salvador e Redentor, Jesus Cristo.”
O único modelo ‘geral’
O Salvador alertou contra aqueles que amam “mais a glória dos homens do que a glória de Deus” (João 12:43), o que nos alerta contra a escolha, mesmo que parcial, de modelos que sigam caminhos do mundo, disse Presidente Oaks.
“O único modelo que podemos seguir com segurança é o de nosso Salvador”, disse ele.
“Seu exemplo e Seus ensinamentos definem o caminho de cada discípulo de Jesus Cristo. … Seguir a Cristo não é uma prática casual ou ocasional, mas um compromisso contínuo e um modo de vida que se aplica em todos os momentos e em todos os lugares.”
Citando a admoestação de Jesus, “Sede vós, pois, perfeitos” (Mateus 5:48), Presidente Oaks disse que os santos dos últimos dias sabem, por meio de revelação moderna, que este mandamento de buscar a perfeição faz parte do plano do Pai Celestial para a exaltação de Seus filhos.
“Os discípulos de Cristo procuram segui-Lo e se tornarem semelhantes a Ele, não apenas aqui, mas também no futuro”, disse ele, se referindo aos versos do hino “Vinde a Mim”.
Para seguirmos a Cristo, acrescentou Presidente Oaks, “precisamos estudar as escrituras que registram o que Ele disse e fez.”
Ele citou o convite do então Élder Russell M. Nelson, na época Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, aos jovens adultos, em 2017, para estudarem tudo o que Jesus disse e fez conforme registrado nas obras-padrão e permitirem que as citações das escrituras sobre Jesus Cristo, encontradas no Guia para Estudo das Escrituras, se tornassem seu “currículo básico pessoal.”
Amor e liderança
Presidente Oaks identificou dois tópicos específicos que os líderes de missão devem enfatizar, ao ensinarem os jovens a seguirem e usarem Jesus Cristo como modelo: “um novo tipo de amor” e “um tipo superior de liderança.”
No final de Seu ministério mortal, Jesus deu a Seus discípulos “um novo mandamento” de “que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei a vós” (João 13:34). Repetido três vezes, esse mandamento é simples, mas difícil, disse Presidente Oaks.
O falecido Presidente Thomas S. Monson, 16º Presidente da Igreja, ensinou que “o amor é a própria essência do evangelho e Jesus Cristo é nosso Exemplo. Sua vida foi um legado de amor.”
Presidente Oaks disse que os santos dos últimos dias não estão sozinhos em sua determinação de seguirem Jesus e amarem o próximo.
Ao aceitar um notável prêmio pela liberdade religiosa, Monsenhor James Shea, um líder católico, disse: “Não somos prestadores de serviços, não somos filantropos, somos comunidades de fé que respondem em união ao chamado de Deus. …
“Podemos fazer muito melhor do que [termos] tolerância…. [dizemos aos nossos vizinhos:] ‘Vocês não são um problema. Você é meu irmão, minha irmã, e Deus colocou você em minha vida com um propósito. Na escuridão e na confusão, você pode contar comigo para obter apoio genuíno e para falar a verdade com amor.’ …Quando estivermos conscientes sobre quem somos e para onde vamos, podemos promover essa civilização do amor.”
Aqueles que procuram seguir a Cristo, desenvolvendo um amor semelhante ao de Cristo, também devem aplicar as qualidades de uma liderança semelhante à de Cristo, disse Presidente Oaks.
Ele reiterou alguns de seus ensinamentos aos Setentas de Área em 2014, sobre como se tornarem líderes semelhantes a Cristo, os quais, segundo ele, se aplicam diretamente aos esforços dos líderes de missão e dos missionários para seguirem o Salvador ao longo do caminho da perfeição.
O amor é o primeiro princípio de liderança”, disse Presidente Oaks. “Seu efeito amplia os efeitos de todos os outros princípios de liderança. Os líderes que amam aqueles que lideram aumentam o impacto de sua liderança e a duração de sua influência.
“Um líder semelhante a Cristo deve ensinar ao rebanho que eles devem sempre olhar para o Mestre. Aquele que ensina isso ao rebanho, nunca deve obscurecer a visão das pessoas e ficar em seu caminho, por exemplo, buscando ele mesmo os holofotes ou lançando uma sombra de interesse próprio, autopromoção ou autogratificação.”
Os líderes semelhantes a Cristo devem ser humildes e obedientes e devem ter compreensão e compaixão por aqueles que lideram, continuou Presidente Oaks. Devem procurar ensinar como o Salvador, usando uma linguagem simples, com histórias e exemplos que façam sentido para aqueles que estão sendo ensinados.
Os líderes semelhantes a Cristo também são “positivamente confiantes e ponderados” e veem a adversidade como uma oportunidade desafiadora, disse ele.
“O Salvador liderou pelo exemplo. Nenhum princípio de liderança tem efeito mais poderoso sobre os seguidores do que um líder que dá o exemplo certo, e Jesus o fez. Na conclusão de Seus ensinamentos diretos neste continente, ele disse: ‘Portanto, que tipo de homens devereis ser? Em verdade vos digo que devereis ser como [E]u sou’ (3 Néfi 27:27).”
Presidente Oaks concluiu seu discurso dizendo aos líderes de missão que eles são encorajados e fortalecidos, em seus esforços para ensinar os jovens, a usarem Jesus Cristo como modelo e a seguirem os ensinamentos de Presidente Nelson para cumprirem seus convênios e adorarem no templo, com a maior frequência possível.
“Presto testemunho de Jesus Cristo, de quem somos servos e cujo amor e atributos de liderança procuramos imitar”, disse Presidente Oaks.
