Perto do centro geográfico da América do Sul, Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, iniciou seu ministério na Área América do Sul Noroeste da Igreja, se reunindo com os santos dos últimos dias em Santa Cruz, Bolívia.
Durante 12 dias, em maio e junho, ele se reuniu com membros da presidência da área, Setentas de Área, presidentes de missão, presidentes de templo, presidentes de estaca, missionários e muitos outros membros da Igreja e da comunidade. Tais reuniões de instrução para a área são presididas por um Apóstolo, uma vez por ano, em cada área da Igreja.
Após seu ministério na Bolívia, Peru, Equador e Colômbia, incluindo uma reunião na Colômbia com membros venezuelanos, ele conversou com o Church News sobre suas observações e experiências.
A sua visita à América do Sul ocorreu pouco depois de outro ministério, na Área Pacífico da Igreja, onde se reuniu com membros na Austrália, Nova Zelândia, Samoa e Fiji. Ele também visitou o Canadá entre essas duas viagens, o que significa que serviu os membros de 10 países em 90 dias.
Enquanto estava em Lima, Peru, Élder Rasband se reuniu pessoalmente com jovens adultos, com uma transmissão para muitos outros locais no Peru e na Bolívia. Ele os convidou a “limparem seus telefones.”
“Eu lhes disse para ‘passarem por Jesus’ ao acessarem seus telefones”
— Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos
“Nossa vida melhorará à medida que pensamos mais em Jesus Cristo”, disse ele aos jovens adultos. Uma maneira pela qual ele os incentivou a pensarem mais sobre o Salvador, envolveu o simples ato de colocarem o Salvador como imagem de fundo em seus telefones.
A Área América do Sul Noroeste postou em sua conta do Instagram uma série de imagens do Salvador, para que seus seguidores possam fazer uma captura de tela e usar em seus telefones.
“Eu lhes disse para ‘passarem por Jesus’ ao acessarem seus telefones”, observando também que ele mesmo já havia feito o que os convidou a fazer. Ele tem uma imagem do Salvador como imagem de fundo em seu próprio telefone.
No Centro de Treinamento Missionário do Peru, ele também se reuniu com 1.152 missionários, que estão servindo em seis missões, ou em treinamento naquele CTM. Servindo atualmente como membro do Conselho Executivo Missionário, Élder Rasband chamou esta reunião de “um dos destaques da minha viagem.”
Em um momento único, Élder Rasband passou parte do seu tempo na reunião missionária respondendo a perguntas dos líderes da missão. Eles fizeram perguntas sobre o processo de designação missionária e como superar a solidão ao servir como missionário.
“Eu os assegurei, antes de mais nada, que o Pai Celestial e o Senhor os conhecem e os amam”, disse ele. “E quando eles recebem o dom do Espírito Santo, ele é real. Eles recebem um companheiro. Se estiverem cumprindo os mandamentos e fazendo o que podem, então lhes será prometido que terão o Espírito Santo consigo e, portanto, nunca estarão sozinhos.”
Posteriormente, ele também se reuniu com os missionários de duas missões em Quito, Equador.
Enquanto estava no Equador, Élder Rasband foi a Otavalo para se reunir com os líderes santos dos últimos dias de lá.
“Eles são um povo puro e encantador”, disse Élder Rasband sobre os santos locais. Ele já havia conhecido alguns membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias daquela região, e se reunir com eles foi um momento importante para Élder Rasband.
“Eu sou um daqueles que sente que deveríamos escrever sobre estes momentos e retornar a eles durante a vida, para lembrarmos do Espírito que sentimos naquela ocasião”, disse o Apóstolo. “Isto nos dará forças em nosso ambiente atual e em nossa situação atual, quando nos referirmos a experiências espirituais do passado, e Otavalo é uma delas para mim.”
Em seu último dia na América do Sul, Élder Rasband presidiu reuniões na Colômbia, onde líderes da Venezuela se juntaram aos santos em Bogotá.
O Apóstolo reservou tempo para se encontrar separadamente com os visitantes da Venezuela e para compartilhar com eles o seu testemunho. Por sua vez, eles compartilharam com ele seu testemunho de um Profeta atual, Presidente Russell M. Nelson. Eles também demonstraram seu entusiasmo sobre o anúncio feito por Presidente Nelson em abril, de que uma Casa do Senhor seria construída na cidade venezuelana de Maracaibo.
“Isto lhes mostrou que o Senhor não os havia esquecido, que o Profeta não os havia esquecido”, disse ele. Ele lhes assegurou que não apenas não foram esquecidos, mas também são uma bênção para aqueles que os rodeiam, e que são necessários.
Além da companhia do Espírito Santo, Élder Rasband disse que também ensinou que os membros da Igreja podem ajudar uns aos outros, da mesma forma que os membros de um grupo de apoio.
“Vocês têm sua ala, sua missão. Vocês fazem parte da família da Igreja. Vocês têm a Trindade, sua família terrena imediata e sua família da Igreja. E estamos todos aqui para ajudá-los, em todos os momentos, em todos os lugares e em todas as circunstâncias”, disse ele.
