GUAYAQUIL, Equador — Concluindo um ministério de 10 dias na Área América do Sul Noroeste, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que viu muitas pessoas vivendo o evangelho com alegria.
“Elas estão ansiosamente envolvidas no trabalho de história da família. Elas estão abrindo sua boca. Elas são alegres e compartilham o evangelho, então compreendem o que mais importa”, ele disse. “Eles têm um desejo notável de compartilhar o que sabem e o que traz tanta alegria para sua vida.”
A esposa de Élder Bednar, irmã Susan Bednar, ficou tocada pelos testemunhos das pessoas que conheceu em oportunidades de ministração individual e em grupos maiores, tanto em Huancayo quanto em Cusco, Peru, no início desta designação, e no Equador nos últimos três dias.
“Foi simplesmente uma experiência extraordinária ver a Igreja aqui”, disse ela. “Ela está bem estabelecida e é uma força. É um farol de força aqui nesta área.”
Na cidade portuária de Guayaquil, Élder Bednar realizou reuniões de treinamento de liderança para líderes de diversas estacas no sábado, 31 de agosto, e se reuniu com missionários e jovens adultos solteiros no dia anterior.
O devocional para jovens adultos solteiros na noite de sexta-feira, 30 de agosto, lotou a sede da Estaca Guayaquil Equador Kennedy e foi transmitido para milhares de pessoas nos quatro países da região: Equador, Peru, Bolívia e Colômbia.
Kevin Muguerza, da Ala Urbanor, se reuniu com Élder Bednar em um grupo focal com outros jovens adultos solteiros antes do devocional.
“O Pai Celestial faz as coisas de uma forma extraordinária, porque há três dias eu Lhe perguntei algo e hoje à noite fui respondido de uma forma muito direta”, disse ele.
Stephany Yepez Morchàn é um membro recém-converso à Igreja e frequenta a Ala Centenario. Ela falou sobre a alegria que sentiu em seu coração, ao encontrar o evangelho e ouvir Élder Bednar. “Não tenho palavras para explicar.
Abordando tópicos como fé, arrependimento, revelação, casamento e famílias, Élder Bednar transmitiu a alegria que vem de se viver o evangelho de Jesus Cristo e se esforçar constantemente para ser melhor com a ajuda de Deus.
“Esta é a única fonte de alegria duradoura”, disse Élder Bednar durante o devocional. “Não a Igreja como uma organização, mas a Igreja de Jesus Cristo. Ele é a fonte de paz, de esperança, de alegria, de luz e verdade. Testifico que Deus, o Pai Eterno, é nosso Pai. Ele é o autor do plano de felicidade.”
Élder Juan Pablo Villar, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área América do Sul Noroeste, disse que foi bom para os jovens adultos verem Élder e irmã Bednar rirem um com o outro durante o devocional e compartilharem alguns dos desafios e alegrias da vida em família.
“Podemos nos relacionar com ele e podemos perceber que conseguimos fazer isso. Não é impossível”, disse Élder Villar. “Sentimos que às vezes os apóstolos estão neste nível especial e recebem todas as bênçãos. Não é assim.”
A Igreja no Equador
Os primeiros missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foram chamados para servir no país em 1965. Quando a primeira Casa do Senhor do Equador foi dedicada em Guayaquil em 1999, a Igreja tinha quase 150.000 membros.
Hoje, quase 265.000 membros da Igreja vivem no Equador em 44 estacas. O país também tem seis missões e dois templos, em Guayaquil, dedicado em 1999, e em Quito, dedicado em 2022. two temples, in Guayaquil, dedicated in 1999, and in Quito, dedicated in 2022.
Élder Kevin Bazurto é natural de Guayaquil e serve na Missão Equador Guayaquil Leste. Ele disse que deseja que os membros da Igreja ao redor do mundo saibam que o Equador é um país que tem muita fé e crença em Deus.
Ter Élder Bednar aqui foi uma oportunidade única, ele disse. “Isto mostra que Deus ama todos os Seus filhos. Mostra que Ele está ensinando todos os Seus filhos.”
Élder Jim Bailey e a síster Nancy Bailey, de Snowflake, Arizona, servindo na Missão Equador Guayaquil Oeste, adoram trabalhar como um casal missionário sênior aqui. Uma de suas funções é dar aulas de preparação para o templo para novos membros da Igreja, e então eles os levam para a Casa do Senhor.
“Vê-los sendo batizados por seu pai ou por seu avô, estar lá com eles é uma experiência maravilhosa”, disse a síster Bailey.
Doação à ADRA e reuniões governamentais
Élder Villar acompanhou Élder Bednar a uma reunião com autoridades do governo em Guayaquil na quinta-feira, 29 de agosto.
Élder Villar disse que normalmente quando representantes do governo se reúnem com pessoas, eles acham que as pessoas estão vindo para pedir-lhes algo. Mas a Igreja está lá para oferecer sua ajuda, talentos e recursos às pessoas na comunidade.
“Quando eles ouvem que somos honestos e sinceros em nosso desejo, o espírito da reunião muda imediatamente”, disse Élder Villar. “Seus corações se abrem e eles relaxam, e começam a fazer perguntas, e é uma oportunidade fantástica de ensinarmos alguns princípios do evangelho.”a fantastic opportunity to teach some principles of the gospel.”
Uma das maneiras pelas quais a Igreja está ajudando a comunidade é colaborando com organizações sem fins lucrativos. Enquanto estava no Equador e no Peru, Élder Bednar se encontrou com autoridades da Adventist and Development Relief Agency [Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro], para anunciar oficialmente mais de US$ 1,6 milhão em doações para ajudar migrantes em ambos os países a desenvolverem autossuficiência.
Vários meios de comunicação estiveram presentes nos eventos, onde Élder Bednar explicou por que a Igreja prioriza tais esforços.
“Se realmente amamos a Deus, então devemos servir nossos irmãos e irmãs”, disse Élder Bednar, acrescentando que essa causa motiva organizações a unirem forças independentemente de diferenças religiosas. “O que nos une é muito mais forte do que aquilo que poderia nos dividir.”
O que os missionários aprenderam e o que eles mudarão
Mais de 700 missionários das quatro missões em Guayaquil se reuniram na sede da Estaca Guayaquil Equador Kennedy na sexta-feira, 30 de agosto.
Agrupados por missão em quatro degraus do lado de fora, os élderes e sísteres cantaram “Chamados a Servir” enquanto Élder e a irmã Bednar caminhavam para o centro da área externa, com as vozes dos missionários se elevando desde o terreno da capela até as ruas ao redor.
Na sede da estaca, Élder Bednar passou um tempo perguntando e respondendo a perguntas dos missionários. No final da reunião, ele os fez escrever em cinco palavras ou menos o que fariam agora, depois de observarem, sentirem e aprenderem.
Para a síster Danna Barbeito de Cochabamba, Bolívia, que serve na Missão Equador Guayaquil Sul, as palavras foram “fale menos e ouça mais”.
Sua companheira, a síster Emma Withers, de Spokane, Washington, escolheu: “Agirei com fé”.
Élder David McRae, de Beaverton, Oregon, na Missão Equador Guayaquil Oeste, escreveu: “Continuar melhorando minhas orações”.
Quando perguntaram à síster Sierra Yerman, de Farmington, Utah, que serve na Missão Equador Guayaquil Leste, o que aprendeu, ela disse: “Hoje aprendi muito sobre a importância de se ouvir o Espírito e ensinar com o Pai Celestial e Jesus Cristo, porque nenhum de nós tem o necessário para fazer o que é preciso sozinhos.”
E élder Daniel Haight, de Centerville, Utah, também na Missão Guayaquil Leste, disse que aprendeu sobre ir e fazer: “Precisamos de fé para irmos e fazermos. Às vezes não sabemos por que estamos fazendo, mas devemos ir e fazer.”
Élder Bednar disse que se reunir com todas as quatro missões ao mesmo tempo foi bastante incomum e raro para ele, e disse aos missionários: “Sempre me lembrarei disto, então obrigado por criarem essa memória para mim”.
