Familiares, líderes da Igreja e amigos compartilharam alegres homenagens a Presidente Russell M. Nelson no dia de seu 100º aniversário como parte de uma celebração transmitida na segunda-feira, 9 de setembro.
A transmissão ao vivo foi originada de um auditório lotado no Centro de Conferências da Praça do Templo, em Salt Lake City.
“Com alegria no coração e um espírito de profunda gratidão, expresso meu amor por vocês, queridos irmãos e irmãs”, disse Presidente Nelson em sua mensagem pré-gravada.
Presidente Nelson se sentou no palco com sua esposa, a irmã Wendy Nelson, ao seu lado. Seus conselheiros, Presidente Dallin H. Oaks e Presidente Henry B. Eyring, se juntaram a ele sentados no palco. A irmã Kristen M. Oaks se sentou ao lado de seu marido, Presidente Oaks.
Estavam presentes na plateia membros do Quórum dos Doze Apóstolos, líderes gerais da Igreja, líderes cívicos, familiares e amigos.
Presidente Nelson disse que estava “impressionado com a gentileza, generosidade e orações de tantas pessoas ao redor do mundo” em seu aniversário. Especificamente, ele agradeceu a todos que responderam ao seu convite no início do ano para estender a mão a outra pessoa em sua vida que se beneficiaria de seus cuidados.
“Não sei por que o Senhor me permitiu viver tanto tempo”, ele disse. Ele admitiu que passou por experiências em que pensou que sua vida iria acabar, mas não acabou. Ele relembrou a bênção de visitar pessoas em mais de 130 países ao redor do mundo e disse a todos que conheceu: “Vocês tornaram minha vida mais maravilhosa.”
A celebração de sua vida permitiu que ele tivesse a oportunidade de agradecer a muitas pessoas por sua influência sobre ele também. Ele expressou gratidão por sua família, destacando a bênção particular de construir uma família eterna com sua falecida esposa, a irmã Dantzel Nelson, e seu posterior selamento com sua atual esposa, a irmã Wendy Nelson.
“Sou muito grato por cada uma dessas mulheres extraordinárias”, disse ele.
Presidente Nelson compartilhou seu testemunho do plano do Pai Celestial e da Expiação de Jesus Cristo.
“Sou muito grato por Seu amor infalível e Sua orientação generosa para mim enquanto Ele lidera Sua Igreja”, disse ele.
Sem perder a oportunidade de fazer um convite profético, Presidente Nelson disse aos presentes que a duração de suas vidas não é tão importante quanto o tipo de vida que vivem.
“Minha oração é que permitam que Deus prevaleça em sua vida. Façam convênios com Ele. Permaneçam no caminho do convênio. Preparem-se para retornarem a viver com Ele novamente”, ele convidou.
Reflexões de líderes da igreja
Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, representou os Doze em uma mensagem pré-gravada, compartilhando memórias de uma amizade de 50 anos entre ele e Presidente Nelson.
Presidente Holland disse que Presidente Nelson é “literalmente o homem da Renascença”. Ele destacou a carreira médica de Presidente Nelson, sua capacidade de aprender idiomas — ele dominou habilidades básicas em 17 idiomas, de acordo com Presidente Holland — e sua capacidade de aprender a tocar instrumentos musicais como piano e órgão. Certa vez, Presidente Nelson também atuou como fotógrafo de família para a família Holland, quando um de seus filhos foi batizado.
Refletindo sobre as palavras de Paulo em 1 Coríntios 9:13, Presidente Holland repetiu a pergunta: “Não sabeis vós que os que administram o que é sagrado comem do que é do templo?”
Presidente Holland disse que Presidente Nelson vive as coisas sagradas do templo.
Presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, falou com ternura do púlpito do teatro sobre como ela sentiu o amor do Salvador por meio de Presidente Nelson. “Sinto-me próxima de meu Salvador Jesus Cristo porque senti Seu amor através de você, Seu Profeta”, disse ela.
Ela também o agradeceu pela “diferença incomensurável que sua voz tem significado para as irmãs da Igreja, ao compreenderem melhor o amor de Deus por nós.”
Presidente Oaks e Presidente Eyring falaram juntos em uma conversa em vídeo pré-gravada sobre algumas das coisas que observaram e aprenderam durante o tempo em que servem com Presidente Nelson.
“Considero algo maravilhoso poder aprender com ele”, disse Presidente Oaks.
Presidente Eyring compartilhou esse sentimento e destacou como Presidente Nelson age quando se encontra com alguém pela primeira vez ou não.
“Ele é o representante do Salvador”, disse Presidente Eyring. “E ele está agindo como o Salvador.”
Nesse tipo de interação, Presidente Oaks disse que Presidente Nelson “transmite amor”.
Presidente Eyring disse que esse amor faz com que aqueles que se encontram com ele queiram ser melhores por terem estado perto dele.
Amigos e família
Em uma mensagem pré-gravada, o Reverendo Amos C. Brown, da Terceira Igreja Batista de São Francisco, Califórnia, compartilhou seu amor e admiração por Presidente Nelson.
“Ele justificou sua existência neste mundo; ele não apenas existiu”, disse o Reverendo Brown sobre Presidente Nelson.
Em uma mensagem pré-gravada, o Reverendo Amos C. Brown, da Terceira Igreja Batista de São Francisco, Califórnia, compartilhou seu amor e admiração por Presidente Nelson.
“Ele justificou sua existência neste mundo; ele não apenas existiu”, disse o Reverendo Brown sobre Presidente Nelson.
Reverendo Brown também elogiou a “melhoria humanitária, espiritual, cultural e social de Presidente Nelson nesta nação e no mundo.”
Marsha Workman, uma das nove filhas de Presidente Nelson, falou sobre ter sido criada por Presidente Nelson antes de ele ser chamado como Apóstolo.
“Nenhuma palavra ríspidas de raiva era permitida entre nós”, e ele demonstrou a cada membro da família “amor, gentileza e um caloroso senso de humor”, disse ela.
E independentemente da fase da vida em que seus filhos estavam, ela disse que seus “princípios de amor, bondade e compromisso com o Senhor eram os mesmos”.
Uma de suas 167 bisnetas, Ashlyn Owens, falou sobre o amor pessoal e coletivo de seu avô por sua família, acrescentando como ele se senta ao piano para tocar músicas, e que todos gravitam para onde quer que ele esteja e o que quer que ele esteja fazendo.
Em homenagem ao amor de Presidente Nelson por listas, ela chamou sua mensagem de “Os meus 3 destaques do século favoritos”. Os três destaques que mais chamaram sua atenção são seu amor, sua firmeza e seu respeito e estima pelas mulheres.
Em um momento desafiador de sua vida, ela se lembrou de que “sua gentil confiança foi um alicerce.”
Owens disse que admira como Presidente Nelson ama profundamente a todos e que, “porque ele ama os outros tão profundamente, independentemente do gênero, ele é capaz de amar a Deus.”
Em uma compilação de vídeos, santos dos últimos dias ao redor do mundo desejaram feliz aniversário a Presidente Nelson em seus próprios idiomas. Esses desejos foram intercalados por votos de felicidades de outros amigos ao redor do globo.
O Reverendo Andrew Teal, capelão, membro e professor de Teologia na Pembroke College, Universidade de Oxford, expressou sua gratidão a Presidente Nelson como uma espécie de pioneiro.
“Obrigado por liderar seu povo como um verdadeiro líder pioneiro, sem deixar ninguém para trás”, disse ele.
E o rabino Joseph Potasnik, vice-presidente executivo do Conselho de Rabinos de Nova York, disse que Presidente Nelson viveu sua vida com propósito e lhe agradeceu por sua “luz, amor e lealdade”.
O Reverendo Lawrence Edward Carter Sr., reitor e fundador da Capela Internacional Martin Luther King Jr. na Morehouse College, em Atlanta, Geórgia, disse: “A longevidade tem seu lugar, e seu lugar é a Praça do Templo.”
O vídeo terminou com os músicos do festival Luz de las Naciones tocando “Feliz cumpleaños” [Parabéns pra você] no Centro de Conferências.
Outras músicas incluíram números apresentados por Nathan Pacheco, Jenny Oaks Baker e Jared Pierce. Pacheco cantou “Una Furtiva Lágrima” [Uma lágrima sombria] e foi acompanhado por Baker ao apresentar “Oração pelo Profeta”.
A família de Presidente Nelson, incluindo filhos, netos e bisnetos, cantou “I Will Be What I Believe” [Serei o que eu acredito] em um vídeo pré-gravado.
A congregação se uniu para cantar “A Deus, Senhor e Rei” e “Graças Damos, ó Deus, por um Profeta”, além de “Parabéns pra você” após a oração de encerramento.
O evento foi transmitido ao vivo no canal da Igreja no YouTube e em broadcasts.churchofjesuschrist.org, e continuará disponível para assistir sob demanda nessas plataformas.
