O recente ministério de Élder David A. Bednar em quatro nações do Pacífico, ofereceu ao Apóstolo um vislumbre da grande diversidade da região, tanto culturalmente quanto no desenvolvimento da Igreja.
A Igreja em Brisbane, Austrália, por exemplo, está bem estabelecida. Os primeiros santos dos últimos dias conhecidos que viveram no estado de Queensland, o estado australiano onde Brisbane está localizada, chegaram em 1874.
Hoje, Brisbane é a terceira maior cidade do país, é o lar de cerca de 10 estacas e em breve receberá um segundo templo. Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para a parte sul da área metropolitana, em 7 de abril de 2024.
Enquanto isso, as nações insulares de Vanuatu e Fiji continuam a crescer, à medida que as pessoas abraçam as oportunidades espirituais, educacionais e de autossuficiência oferecidas pela Igreja.
No entanto, a Igreja em Honiara, Ilhas Salomão, ainda é jovem. A primeira reunião sacramental foi realizada lá há apenas 30 anos, em 5 de fevereiro de 1995.
Apesar das diferenças geográficas, culturais e de maturidade da Igreja entre as regiões, Élder Bednar observou um ponto em comum, durante seu recente ministério nessas quatro nações. Em um vídeo publicado na página do Instagram da Área Pacífico [em inglês], o Apóstolo compartilhou como ficou impressionado com a fé dos santos em cada local. “Eles amam o Salvador. Eles amam servi-Lo.”
Élder Bednar viajou pela Área Pacífico de 16 a 25 de maio, acompanhado de sua esposa, a irmã Susan Bednar. Os dois também foram acompanhados, em diferentes locais, por membros da presidência da Área Pacífico da Igreja: Élder Peter F. Meurs, Élder Taniela Wakolo e Élder Jeremy Jaggi , todos Setentas Autoridades Gerais, e suas respectivas esposas, a irmã Maxine Meurs, irmã Anita Wakolo e irmã Amy Jaggi.
Durante este ministério, Élder e irmã Bednar participaram de conferências e devocionais com missionários, líderes de ala e estaca, jovens adultos solteiros e santos dos últimos dias locais e seus amigos.
Em cada lugar e cenário, Élder Bednar testificou sobre o amor do Salvador e o poder que Ele pode trazer à vida das pessoas, quando elas agem com fé.
Ao refletir sobre o tempo que passaram juntos, a irmã Bednar falou sobre as diversas visitas de ministração que teve com membros locais, as quais ela chamou de um “prazer” e uma “experiência emocionante.”
Palavras de conselho e orientação
Muitos santos dos últimos dias expressaram seu amor e apreço pelos líderes visitantes, e por sua orientação e conselhos.
Após participar do devocional para jovens adultos em Brisbane, Hayley Vowels disse à Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês]: “O Espírito estava presente no devocional e confirmou muitas das coisas que estavam sendo compartilhadas. Sei que posso fazer mais com o poder do Senhor e que posso aprender mais sobre Sua doutrina.”
Em Honiara, Sausi Haora, de 23 anos, compartilhou nas redes sociais um vídeo sobre a visita do Apóstolo [em inglês] à sua ilha natal.
Após o devocional com Élder Bednar, Haora descreveu a experiência como uma “enorme bênção para mim em minha vida”. Ela também descreveu que estava repleta de alegria.
Velma Kenny, do Ramo White River, em Honiara, disse que as palavras de Élder Bednar lhe deram forças para seguir em frente, apesar de suas dificuldades.
“Foi como se Élder Bednar estivesse falando comigo. Comecei a chorar porque enfrento esses desafios”, disse Kenny à Sala de Imprensa do Pacífico. “Mas senti que posso continuar. Lembrei-me de que estive no templo. Tenho esperança.”
Enquanto estava em Port Vila, Vanuatu, Élder Bednar se encontrou com Jotham Napat, primeiro-ministro da República de Vanuatu, para falar sobre as necessidades do país, incluindo água potável, educação e abrigo de emergência.
Cerca de seis meses atrás, um terremoto de magnitude 7,3 atingiu a região, cerca de 29 quilômetros a oeste de Port Vila, causando destruição generalizada, incluindo deslizamentos de terra, desabamento de prédios, contaminação da água e falta de energia elétrica.
Ao final da reunião, o primeiro-ministro convidou Élder Bednar a retornar a Vanuatu: “Sei que você é um pescador de homens. Volte para Vanuatu e nós iremos pescar, para que você possa ser um pescador de peixes”, de acordo com uma publicação da Sala de Imprensa do Pacífico nas redes sociais [em inglês].
Para um devocional em Port Vila, os santos dos últimos dias se alinharam na rua, segurando cartazes para darem as boas-vindas e agradecerem aos líderes visitantes da Igreja.
“Membros da Igreja de todas as ilhas estão se reunindo, e estamos até mesmo cedendo espaço em nossas casas para ajudarmos aqueles de outras ilhas”, Holore Elasinnen disse: “Eles voltarão com uma ótima lembrança do que ouviram, sentiram e viram.”
Em Suva, Fiji, os Bednars foram presenteados com um sisi, que é uma guirlanda ou colar trançado. Lavinia Kaumaitotoya, membro das Ilhas Lau em Fiji, onde os sisis são feitos, explicou ao Church News que as guirlandas dos Bednars foram “escolhidas intencionalmente por sua aparência fijiana muito autêntica. A cor é marrom escuro, o que indica que a pessoa que a usa é da linhagem de chefes.”
Além de participarem de várias reuniões de membros em Fiji, Élder e irmã Bednar também visitaram a Church College of Fiji [Faculdade da Igreja do Fiji]. Uma publicação nas redes sociais da Área Pacífico relatou: “Os alunos da faculdade receberam calorosamente Élder Bednar, guiando-o em um tour pessoal.”
Sua visita serviu para ensinar aos estudantes “que a educação, quando combinada com fé e esforço, pode elevar indivíduos, famílias e comunidades.”
