Alguns dos eventos mais sagrados da Restauração de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ocorreram na zona rural do norte da Pensilvânia.
Dedicado em 2015 [em inglês] por Presidente Russell M. Nelson, o Local da Restauração do Sacerdócio, em Oakland Township, é onde a maior parte do Livro de Mórmon foi traduzida; onde Joseph Smith e Oliver Cowdery receberam o Sacerdócio Aarônico de João Batista; e onde os primeiros batismos pela autoridade do sacerdócio ocorreram no Rio Susquehanna.
Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos e presidente Steven J. Lund, presidente geral dos Rapazes, testificaram desses eventos históricos em um vídeo gravado no Local da Restauração do Sacerdócio, comemorando o 150º aniversário da Organização dos Rapazes da Igreja.
Falando sobre a ordenação de Joseph e Oliver ao Sacerdócio Aarônico por João Batista, Élder Andersen disse: “Essa experiência mudou o mundo. Ela trouxe o sacerdócio de volta, e agora milhões de pessoas em todos os continentes têm esse sacerdócio pela imposição de mãos.”
O presidente Lund disse: “Há poucos lugares no mundo onde a história da humanidade mudou: o Bosque Sagrado, as margens do Mar Vermelho com Moisés. E este é um desses lugares onde o sacerdócio de Deus foi derramado novamente na Terra.”
A apresentação em vídeo de 42 minutos tem a participação de Élder Andersen, o presidente Lund e cinco jovens portadores do Sacerdócio Aarônico, enquanto caminham por esses locais e discutem os eventos significativos e compartilham pensamentos e testemunhos. Sawyer Smith, Preston Melton, Joshua Winkel, Spencer Young e Juan David Carpintero foram os jovens que participaram com eles..
Traduzindo o Livro de Mórmon
Dentro da casa restaurada de Joseph e Emma Smith, Élder Andersen e o presidente Lund foram acompanhados por dois dos jovens, Smith e Carpintero. Eles se sentaram perto de uma mesa com itens dispostos para representar a tradução do Livro de Mórmon, incluindo uma pena de escrever, tinta, papel e um objeto envolto em tecido representando as placas de ouro.
Eles relataram algumas das provações que o jovem Profeta enfrentou no final da década de 1820, incluindo a perda do manuscrito de 116 páginas pelo primeiro escrevente de Joseph, Martin Harris, e a morte do primeiro filho de Joseph e Emma Smith. O bebê foi enterrado em um cemitério não muito longe de sua casa.
“Devemos nos lembrar de que, como jovens, mesmo quando estivermos recebendo um testemunho da verdade, teremos dificuldades, teremos obstáculos, teremos de vencer tentações”, disse Élder Andersen.
Oliver Cowdery escreveu sobre sua experiência como escrevente de Joseph durante o processo de tradução: “Esses foram dias inolvidáveis — ouvir o som de uma voz ditada pela inspiração do céu despertou neste peito uma profunda gratidão! Dia após dia continuei ininterruptamente a escrever o que lhe saía da boca, enquanto ele traduzia a história ou relato chamado ‘O Livro de Mórmon’ com o Urim e Tumim.’”
Cowdery nunca negou seu testemunho do Livro de Mórmon. Antes de morrer, ele disse a Jacob F. Gates: “Estou prestes a morrer e que vantagem eu teria em lhe contar uma mentira? Eu sei’, disse ele, ‘que o Livro de Mórmon foi traduzido pelo dom e poder de Deus. Meus olhos viram, meus ouvidos ouviram e meu entendimento foi aberto e sei que meu testemunho é verdadeiro. Não foi um sonho ou uma vã imaginação da minha mente — foi real.”
Sacerdócio Aarônico restaurado
Enquanto Joseph e Oliver traduziam o Livro de Mórmon, leram sobre o batismo e a autoridade para batizar. Eles queriam saber mais sobre o assunto e decidiram ir até a floresta próxima para orarem.
Em resposta à sua oração, João Batista, um ser ressuscitado, apareceu em 15 de maio de 1829 e ordenou Joseph e Oliver ao Sacerdócio Aarônico, estabelecendo as chaves e os poderes conforme registrados em Doutrina e Convênios 13.
Não há identificação exata do local deste evento sagrado, mas Élder Andersen, o presidente Lund e dois jovens, Winkel e Young, relataram o que aconteceu enquanto estavam em um bosque de árvores de bordo perto da casa restaurada de Joseph e Emma Smith.
Conversando sobre o que o sacerdócio significa para eles, os jovens disseram que portar o Sacerdócio Aarônico tem sido uma fonte de força em suas vidas e os ajuda a terem uma influência positiva sobre seus amigos. Isto os tem abençoado no desempenho de seus deveres do sacerdócio, como abençoar e distribuir o sacramento.
“Não é pouca coisa receber a confiança do Senhor para realizar Suas ordenanças”, disse o presidente Lund. “Qualquer pessoa pode andar por aí e praticar boas ações e servir ao Pai Celestial fazendo coisas boas. Mas quando um portador do sacerdócio como vocês e como aqueles que estão nos ouvindo hoje, anda a serviço do Salvador, ele está, na verdade, cumprindo um dever atribuído pelo Senhor. Vamos em nome do Messias para servir a Ele das maneiras que mencionamos.”
Presidente Lund continuou: “Houve momentos na minha vida em que fui chamado para dar bênçãos em que a vida e a morte estavam em jogo. Em momentos como esses, não existe preço que você não pagaria para dizer dignamente: ‘Assim diz o Senhor’. E assim nos mantemos dignos e levamos a sério as ordenanças das quais participamos agora nos ajudará a exercer o sacerdócio com mais poder e eficácia nos dias que virão.”
Joseph e Oliver mais tarde receberam o Sacerdócio de Melquisedeque dos Apóstolos antigos Pedro, Tiago e João. Élder Andersen prestou testemunho de que João Batista veio para restaurar o Sacerdócio Aarônico, um sacerdócio preparatório para o Sacerdócio de Melquisedeque.
“Há ordem e compreensão em como isso funciona”, disse ele. “Esse sacerdócio é real, ele mudou o mundo e todos nós estamos envolvidos na preparação para o retorno do Senhor. E esse sacerdócio é parte importante disso. ... Eu sei que temos o sacerdócio na Terra hoje.”
Batismo no Rio Susquehanna
João Batista instruiu Joseph e Oliver a batizarem um ao outro no rio Susquehanna, ali perto. Entrando na água, Joseph e Oliver se batizaram. Foi uma experiência espiritual poderosa para ambos.
Élder Andersen, o presidente Lund e os rapazes, Carpintero e Melton, visualizaram a cena enquanto estavam nas margens do Rio Susquehanna.
“Quero que todos vocês, no mundo todo, saibam que este evento realmente aconteceu”, disse Élder Andersen. “Uma coisa que aprendemos no evangelho de Jesus Cristo é que crescemos linha após linha, ano após ano, se estivermos abertos a isso. O Senhor não nos dá tudo de uma só vez. Ele nos dá um pouco aqui, um pouco ali.”
Os rapazes discutiram a realização de batismos no templo por antepassados falecidos. Élder Andersen observou que, em breve, os rapazes e muitos dos espectadores do evento entrarão no campo missionário, onde ensinarão o evangelho e guiarão outras pessoas às águas do batismo.
Élder Andersen disse que realizou um batismo algumas semanas antes de filmar o vídeo.
“Quando levantei a mão e disse aquelas palavras: ‘Tendo sido comissionado por Jesus Cristo’, você percebe que representa o próprio Salvador nesta ordenança”, disse ele.
Élder Andersen incentivou todos os rapazes a serem pacientes consigo mesmos.
“Permitam que vocês cresçam e se tornem a pessoa que devem se tornar. Isso não acontece de um dia para o outro”, disse ele. “Crescemos em nossos convênios, em nossa experiência com as coisas espirituais, em nosso conhecimento do Salvador. E é isso que os aguarda, rapazes de todo o mundo. E tudo começou aqui, com o convênio do batismo.”
O presidente Lund disse: “A autoridade do sacerdócio vem por meio da imposição de mãos, e o poder do sacerdócio vem por meio de uma vida justa, do cumprimento de nossos convênios. E assim, ao longo da nossa vida, podemos acumular cada vez mais a capacidade de abençoar outras pessoas, ao levarmos uma vida pura e boa.”
‘Ser quem devemos ser’
Cada um dos cinco jovens foi convidado a compartilhar algo que aprendeu no Local da Restauração do Sacerdócio. Melton disse que se sentiu espiritualmente nutrido. Smith falou sobre o dever de coligar Israel. Young testificou que o poder do sacerdócio é real.
“Sempre considerei a história da restauração do sacerdócio como algo normal. Eu pensava: ‘Ah, ele veio aqui, os abençoou, nós recebemos o sacerdócio’”, disse Winkel, de 14 anos. “Mas, ao longo do dia de hoje, eu realmente percebi o quanto o sacerdócio impactou, mudou e abençoou minha vida.”
Élder Andersen concluiu expressando seu amor por todos os jovens desta “geração mais notável”. Ele fez um convite global para se prepararem para a Segunda Vinda do Salvador e prestou seu testemunho de Jesus Cristo.
“Jovens amigos de todo o mundo, espero que parte do poder do que aconteceu neste lugar há tantos anos tenha entrado em seu coração e em sua mente. Essas coisas crescem dentro de nós se permitirmos”, disse ele. “Vocês estão aqui para portar o sacerdócio e edificar o reino de Deus. ... Jesus é o Cristo, o Filho de Deus. Ele apareceu ao Profeta Joseph Smith. Ele ressuscitou. Ele guia Seu santo trabalho na Terra hoje e Ele está voltando. E nós, do sacerdócio, precisamos assumir nossa responsabilidade, nossos convênios e ser quem devemos ser.”
