Diante de uma congregação de jovens santos dos últimos dias em Oaxaca, México, o presidente Timothy L. Farnes, presidente geral dos Rapazes, ergueu a mão. “Se vocês amam Jesus, levantem a mão”, convidou, contando como sua filha de 3 anos certa vez se levantou em um avião lotado e pediu a todos os passageiros que fizessem o mesmo.
No início, ele admitiu que se sentiu um pouco envergonhado naquele avião, até que a insistência de sua esposa o fez levantar a mão também.
Depois de relatar esta experiência, o recém-chamado presidente geral dos Rapazes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias observou centenas de adolescentes erguendo as mãos ansiosamente para o alto, afirmando seu amor pelo Salvador.
Entre os dias de 21 a 24 de agosto, foi realizada a primeira designação de ministério internacional do presidente Farnes, e a mensagem que ele trouxe foi simples: Ame Jesus Cristo, saiba quem você é e se volte a Ele todos os dias.
Durante seu ministério, presidente Farnes e sua esposa, a irmã Linsey Farnes, discursaram em devocionais para pais e jovens, em pequenos grupos focais e em visitas de ministração pessoal, a membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O devocional e outras informações sobre seu ministério foram compartilhados com o Church News pelo coordenador de comunicação da Área México.
Saiba quem você é
Desde o início do devocional para jovens em 22 de agosto, presidente Farnes centralizou seu ensinamento na identidade divina de cada jovem.
“Somos filhos e filhas de Deus”, declarou o presidente Farnes, enfatizando que a identidade eterna é mais importante do que qualquer outra coisa.
Para enfatizar a mensagem, ele convidou todos os jovens a se levantarem e responderem em voz alta à pergunta, “Quem são vocês?”. Em uníssono, veio a resposta fervorosa: “Filhos e filhas de Deus.”
“É isso que realmente importa”, disse ele.
Presidente Farnes compartilhou uma experiência comovente com sua filha adolescente. Certa noite, ele pediu que ela identificasse o que a tornava tão incrível.
Depois de um longo silêncio, ela finalmente respondeu entre lágrimas: “Pai, eu sou incrível, eu sou incrível porque sou filha de Deus.”
“Ela me ensinou naquela noite o que é tão importante. Não se deixem abater pela comparação com outras pessoas, com o que vocês têm e com o que não têm. Mas se apoiem em quem vocês são como filhos e filhas de Deus”, disse ele. “Este relacionamento com Jesus Cristo lhes dará tudo na vida.”
Volte-se a Cristo
Em outra analogia, o presidente Farnes comparou Satanás a uma pequena, mas feroz piranha, que se esconde em águas escuras e turvas, aguardando presas descuidadas.
Em contraste, ele ergueu uma imagem do “Salvador do mundo”, que está em pura luz, convidando todos a virem a Ele.
“Ele guiará o caminho a cada passo”, disse ele, acrescentando: “Ele nos erguerá, nos dará paz, nos consolará, nos dará força.”
A maneira de recebermos Seu poder, disse ele, apontando para o Presidente da Igreja, Presidente Russell M. Nelson, é “abraçarmos a alegria do arrependimento diário”.
Para o presidente Farnes, o arrependimento não é algo negativo ou dramático. Significa simplesmente voltar-se a Deus, e isso pode acontecer todos os dias, de maneiras pequenas e alegres.
“Quando oram, vocês se voltam a Deus? Isso é arrependimento. Quando leem as escrituras, vocês se voltam a Deus? Isso é arrependimento”, disse ele. “Quando sentem que deveriam fazer algo gentil por alguém e o fazem, vocês estão agindo como Deus, e isso é arrependimento.”
Presidente Farnes então perguntou novamente à congregação: “Quem aqui ama Jesus?” e os encorajou: “Que possamos nos voltar a Jesus todos os dias, todos os dias, todos os dias.”
Irmã Farnes: Testemunho do Livro de Mórmon
A irmã Farnes também falou aos jovens, dirigindo seu discurso aos “futuros missionários e líderes da Igreja.”
A caminho do México, o voo dos Farnes estava cheio de missionários indo para o Centro de Treinamento Missionário do México, disse ela, o que reacendeu sua própria “chama missionária”.
Ela compartilhou a história de um jovem missionário com quem os Farnes serviram como líderes de missão no Brasil. Ele, sendo um adolescente sem-teto, entrou em um sebo com apenas alguns dólares. Encontrou um livro esfarrapado e sem capa, o comprou e começou a ler sobre Jesus Cristo.
Quando entusiasmado, mostrou o livro a um pastor de sua igreja, ouviu que era maligno e que deveria queimá-lo. Sentindo-se dividido, o jovem quase chegou a queimar o livro, mas amava os sentimentos que ele despertava e havia gastado tudo o que tinha nele, então não podia destruí-lo.
Graças a essa escolha corajosa, “milagres começaram a acontecer”, contou a irmã Farnes. Logo ele conheceu missionários santos dos últimos dias que lhe deram um novo exemplar do Livro de Mórmon. Ao abri-lo, percebeu que era o mesmo livro que estava lendo e chorou de alegria.
“Pela primeira vez na vida, ele soube que o Pai Celestial o amava”, disse ela, acrescentando: “Ele foi batizado, foi ao templo e depois veio para a nossa missão. Ele não pôde deixar de compartilhar o evangelho com todos, porque conhecia o poder do Livro de Mórmon.”
“Irmãos e irmãs, este livro pode mudar a vida de todos nós”, afirmou a irmã Farnes aos jovens, acrescentando: “Há um poder que entrará em sua vida, e vocês aprenderão sobre nosso Salvador Jesus Cristo. É um livro sobre Ele, Sua bondade, Seu caráter, Sua vida entregue por vocês.”
Ela concluiu testificando aos jovens que “Jesus Cristo vive. Ele é o seu amigo mais verdadeiro. Ele é o meu amigo mais verdadeiro.”
Lições aprendidas por aqueles presentes
O impacto do ministério dos Farnes em Oaxaca ficou evidente nas reações dos jovens e líderes presentes.
Annet Martínez Altamirano, 15 anos, da Ala Atoyac, disse em resposta ao Church News: “Com a visita do presidente Timothy L. Farnes … pude fortalecer meu testemunho do amor que Jesus Cristo tem por mim, do Livro de Mórmon e dos convênios.”
Nefi David Páez Pérez, de 17 anos e membro da Ala Etla, Estaca Oaxaca México Brenamiel, também descreveu o devocional como “minha experiência espiritual mais inspiradora” enquanto se prepara para servir missão.
“Ao ver o presidente Farnes e ouvir a mensagem de esperança que ele compartilhou com os jovens, ele nos ensinou que, se cada jovem colocar Jesus Cristo em primeiro lugar em sua vida acima de tudo, o resultado será sempre positivo para nós e para o nosso futuro com Jesus Cristo”, disse Nefi. “Aprendi que, com Jesus Cristo à nossa frente, sempre seremos mais.”
Os líderes locais da Igreja se sentiram igualmente gratos pelas instruções centralizadas em Cristo, compartilhadas pelo presidente Farnes. O presidente César Iván Jiménez, presidente da Estaca Oaxaca México Atoyac, disse: “Isto fortaleceu nossa determinação de caminharmos com Cristo e sermos Seus discípulos por toda a vida.”
Alyson Huerta, uma moça que foi convidada a discursar em uma reunião sacramental da qual o presidente Farnes participou, explicou que estava “muito nervosa e ansiosa”. Mas seu bispo lhe disse: “Irmã, permita que o Espírito fale.”
Depois desse conselho, ela se sentiu calma e preparada.
“Quando a reunião sacramental terminou, o presidente Timothy [Farnes] e sua esposa vieram me parabenizar pelo meu discurso, e isso me fez sentir eternamente honrada por aquela oportunidade”, disse ela, acrescentando: “Saí recarregada e com enorme alegria em relação ao meu Pai Celestial e com um testemunho mais firme em relação a Ele.”
Mateo Jiménez Ruiz, 15, teve a oportunidade de conversar com o Presidente Farnes. Ele saiu sentindo que seu testemunho havia sido fortalecido.
“Agora posso testificar sobre os dons que o Senhor dá aos homens, como ler os sentimentos de nossos corações. Ele [o Presidente Farnes] sabia que eu tinha uma pergunta e me perguntou se eu tinha uma pergunta para ele”, disse ele. “Naquele momento, eu soube e testemunho o poder do sacerdócio e os dons que o Senhor dá a Seus servos fiéis.”
