Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, recentemente ministrou aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Senegal, na África Ocidental, de acordo com a Sala de Imprensa da Igreja [em inglês] da África.
A população estimada do Senegal em 2024 era de aproximadamente 18,85 milhões de pessoas, de acordo com o CIA World Factbook [em inglês], com 97,2% da população sendo muçulmana. Em 1º de agosto de 2025, o número de membros da Igreja era de 325, organizados em um único distrito que compreende cinco ramos. A sede da Igreja no Senegal fica em sua capital, Dacar. Atualmente, a Igreja não possui edifícios ou capelas. Em vez disso, os membros se reúnem em prédios alugados.
Élder Stevenson passou 10 dias em agosto se reunindo com pequenos grupos de santos dos últimos dias de cinco países da África Ocidental: Gana, Benin, Gâmbia, Costa do Marfim e Senegal.
Em 26 de agosto em Dacar, Senegal, foram realizadas reuniões em pequenas salas de reunião de hotéis.
Élder Stevenson estava acompanhado naquele dia por sua esposa, a irmã Lesa Stevenson; Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste, e sua esposa, a irmã Lucie Kyungu; e presidente Christopher Vore e síster Angelique Vore, líderes da Missão Costa do Marfim Abidjã Oeste, da qual o Senegal faz parte.
Reunião com os missionários
No dia 26 de agosto, o grupo de líderes se encontrou pela primeira vez com os missionários que servem no Senegal: 16 missionários de tempo integral e um casal de missionários seniores. Élder Stevenson enfatizou duas mensagens-chave aos missionários: a importância da Primeira Visão e a divindade do chamado e da designação de um missionário.
Em relação ao primeiro ponto, Élder Stevenson testemunhou que a restauração do sacerdócio permitiu que uma cadeia ininterrupta de autoridade passasse de Joseph Smith para o profeta atual, Presidente Russell M. Nelson.
“Temos um profeta vivo na Terra hoje, da mesma forma que Abraão, Moisés e Noé eram em seus dias”, disse Élder Stevenson.
Em relação ao segundo ponto, ele assegurou aos missionários que seus chamados e designações são divinamente inspirados e de significado eterno. Élder Stevenson relembrou a história de Cornélio e Pedro, encontrada em Atos 10, e disse que o Senhor certamente preparou um “Cornélio” para cada um deles. Cada missionário receberá sabedoria e compreensão ao se consagrar, disse Élder Stevenson, acrescentando que o Senhor o guiará.
O presidente Vore também falou aos missionários, compartilhando a história do Livro de Mórmon sobre Amon e os ânti-néfi-leítas, encontrada em Alma 23 a 27. A história descreve como Amon experimentou a alegria do Salvador ao trazer almas ao arrependimento, e o presidente Vore convidou seus missionários a buscarem essa mesma alegria por meio do trabalho missionário.
Reunião com os membros
Após a reunião com os missionários locais, outros membros da Igreja e amigos do Senegal se juntaram à reunião para receber instruções de Élder Stevenson.
Ele disse à congregação que encontrou algo “muito especial” no Senegal: “Encontrei Sião no Senegal. Sião é onde está o povo do convênio. Sião é onde residem os puros de coração. Sião é onde aqueles que buscam Jesus Cristo se reúnem.”
Élder Stevenson lembrou os membros locais da Igreja, de princípios fundamentais do evangelho, incluindo que cada um é filho de um amoroso Pai Celestial; que Ele enviou Seu Filho, Jesus Cristo, para expiar pelos pecados do mundo; que Deus fala através de profetas vivos; que a autoridade do sacerdócio foi restaurada; e que o Livro de Mórmon foi trazido à luz através de Joseph Smith.
O apóstolo também testemunhou da influência do Espírito Santo na vida das pessoas. Durante seu tempo como líder de missão no Japão, ele disse que dois de seus jovens missionários foram salvos de serem esmagados por uma viga de construção que caiu, ao ouvirem os sussurros do Espírito. A companhia do Espírito Santo é uma das bênçãos de ser um membro da Igreja, disse ele.
Ele concluiu expressando sua esperança e confiança de que os desejos justos dos membros da Igreja do Senegal serão realizados. Eles virão a conhecer Jesus Cristo, disse Élder Stevenson, e sua fé Nele e em Sua Expiação crescerá como sementes em seus corações.
Além disso, enquanto os membros da Igreja constroem o Reino de Senegal, corações de familiares e amigos continuarão a ser preparados para receberem o evangelho, e os membros encontrarão coragem para convidarem outros a virem a Cristo, disse Élder Stevenson.
Ele comparou a Igreja no Senegal aos primeiros dias da Igreja em Kirtland, Ohio. Em Dacar, assim como em Kirtland, o número de membros da Igreja é pequeno, mas a fé é forte, um testemunho dos esforços fundamentais sendo feitos para estabelecer Sião nesta parte da vinha do Senhor. Com o fortalecimento adicional da fé e das orações, Élder Stevenson disse que Sião certamente continuará a crescer no Senegal.
“Sião é onde aqueles que fizeram convênios sagrados e foram batizados por autoridade residem. Sião é cada um de vocês”, disse Élder Stevenson.
