Nota do editor: Após uma vida dedicada ao serviço,Presidente Russell M. Nelson faleceu em 27 de setembro de 2025, aos 101 anos. Este artigo é parte de uma série que observa diferentes aspectos da vida exemplar e cheia de fé de Presidente Nelson.
Enquanto cursava Medicina, Presidente Nelson aprendeu que tocar em um coração humano faria com que o órgão vital parasse de bater (“Presidente Russell M. Nelson: Presidente Russell M. Nelson: Guiado, preparado, comprometido”).
No entanto, durante seu treinamento de pós-doutorado na Universidade de Minnesota, ele e outros pesquisadores usaram uma máquina de coração-pulmão artificial em um cão com sucesso, mais tarde utilizando a técnica em seres humanos.
A inspiração para a técnica veio à mente de Presidente Nelson enquanto ele estudava Doutrina e Convênios 88. O versículo 38 declara: “E a todo reino é dada uma lei; e para toda lei há também certos limites e condições”.
Presidente Nelson concluiu que, se ele trabalhasse e estudasse, sua equipe poderia aprender quais leis regem o coração pulsante.
“(...) Foi por meio da compreensão das escrituras e da aplicação delas a essa área de interesse que o grande campo da cirurgia cardíaca, como o conhecemos hoje, foi aberto para mim”, disse ele em um discurso proferido em 1984 na Universidade Brigham Young (Russell M. Nelson, “Begin with the End in Mind" em inglês).
Esta foi uma das muitas maneiras pelas quais a fé de Presidente Nelson influenciou sua longa e notável carreira médica.
Presidente Nelson se tornou médico aos 22 anos de idade, quando se formou pela Universidade de Utah com altas honrarias (“Presidente Russell M. Nelson: Guiado, preparado, comprometido”).
Após seu treinamento de pós-doutorado, ele foi convocado para servir durante a Guerra da Coreia porque o exército precisava desesperadamente de médicos. Devido a seu treinamento cirúrgico, Presidente Nelson foi enviado para Washington, D.C., onde formou a unidade de pesquisa cirúrgica no Walter Reed National Military Medical Center [Centro Médico Militar Nacional Walter Reed].
Em 1953, após cumprir suas obrigações militares, ele passou um ano no Harvard Service no Hospital Geral de Massachusetts e, em seguida, concluiu seu doutorado na Universidade de Minnesota em 1954.
No ano seguinte, ele se tornou professor pesquisador de cirurgia na Universidade de Utah, onde construiu uma máquina coração-pulmão que usou para realizar a primeira cirurgia de peito aberto no estado.
Presidente Nelson também deu palestras, contribuiu com vários capítulos de livros de Medicina e escreveu mais de 70 artigos revisados por pares. Antes de ser chamado como apóstolo, ele realizou quase 7.000 cirurgias.
Ao longo de seus muitos sucessos, Presidente Nelson nunca deixou de seguir o profeta.
Por exemplo, em 1965, o cargo de professor de Cirurgia e chefe da Divisão de Cirurgia Cardiovascular e Torácica da Universidade de Chicago foi oferecido a Presidente Nelson. A oferta incluía quatro anos de faculdade para todos os seus filhos, em instituições de sua escolha.
No entanto, conforme relatado por Presidente Nelson em sua autobiografia, ele buscou o conselho de Presidente David O. McKay primeiro. O profeta orou, e a resposta foi: “Não, irmão Nelson, seu lugar é aqui em Salt Lake City” (David O. McKay, em Russell Marion Nelson, “From Heart to Heart” [De Coração para coração], pág. 150).
Presidente Nelson seguiu o conselho do profeta. Nos anos seguintes, ele realizou cirurgias de peito aberto em muitos pacientes, incluindo Presidente Spencer W. Kimball, Élder Richard L. Evans e Presidente Boyd K. Packer (“Presidente Russell M. Nelson: Guiado, preparado, comprometido”).
Ao longo de sua carreira, Presidente Nelson usou seu dom para idiomas para ensinar procedimentos médicos em todo o mundo, talvez mais notavelmente na China.
Sua conexão com o país começou após uma reunião em 1979, na qual Presidente Kimball aconselhou a congregação a aprender chinês. Presidente Nelson e sua falecida esposa, Dantzel, começaram a estudar mandarim imediatamente e, no ano seguinte, ele foi convidado para ir à China como professor visitante para ensinar sobre a cirurgia de peito aberto.
Mais tarde, em 1985, Presidente Nelson recebeu um pedido urgente para realizar uma cirurgia de peito aberto em um famoso astro da ópera chinesa, considerado o herói nacional do país.
Presidente Nelson, na época um apóstolo, discutiu o assunto com seu presidente de quórum e com a Primeira Presidência. Eles sentiram que ele deveria fazer a viagem “como um favor ao povo da China”, escreveu Presidente Nelson em um artigo da Liahona de outubro de 2016 [em inglês].
A operação — a última realizada por Presidente Nelson — foi um sucesso. Anos depois, em outubro de 2019, Presidente Nelson e sua esposa, Wendy, foram convidados a retornar à Faculdade de Medicina da Universidade de Shandong, em Jinan.
“Ficamos maravilhados quando fui calorosamente recebido como ‘um velho amigo’ da China e reencontrei cirurgiões que eu havia ensinado 35 anos antes”, escreveu Presidente Nelson (...) Todas essas experiências incríveis foram possíveis por um motivo: Segui o conselho dado por um profeta de estudar mandarim!”
