Presidente Jeffrey R. Holland conheceu Presidente Dallin H. Oaks no início de 1974, quando Presidente Oaks era presidente da Universidade Brigham Young.
Sem o conhecimento de Presidente Holland, a BYU precisava de um novo decano de Educação Religiosa. Ao aceitar um convite para jantar, Presidente Holland disse que houve uma conexão “instantânea” entre os dois homens.
“Nós nos demos bem imediatamente e fiquei extremamente impressionado”, disse Presidente Holland, acrescentando que apreciou aquela oportunidade única de conhecer melhor o presidente da BYU e supôs que era o fim da história.
Um ou dois meses depois, Presidente Oaks foi ao escritório de Presidente Holland em Salt Lake City e pediu a Presidente Holland, então com 33 anos, para ser o novo decano de Educação Religiosa da BYU.
Presidente Holland disse que aceitou na mesma hora e se mudou com a família para Provo, Utah, marcando o início de uma calorosa associação e amizade que dura mais de 50 anos. Presidente Holland sucedeu Presidente Oaks como presidente da BYU em 1980 e se juntou a ele no Quórum dos Doze Apóstolos em 1994.
“Nunca me senti mais humilde do que seguindo os passos de Dallin Oaks. Havia sempre uma grande responsabilidade a assumir”, disse Presidente Holland, acrescentando que era grato pela educação que recebeu.
E ele continuará aprendendo e servindo com prazer.
Presidente Oaks foi designado e anunciado como o 18º Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na terça-feira, 14 de outubro. Presidente Holland foi designado Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos.
Presidente Holland prestou homenagem a Presidente Oaks, dizendo que ele é “um dos grandes líderes que já conheci”. Ele elogiou o estilo de liderança prático de Presidente Oaks como “firme, calmo e reconfortante”, ao mesmo tempo em que destacou sua forte ética de trabalho, atenção aos detalhes, determinação para concluir a tarefa e devoção fiel ao Senhor.
“É difícil irritá-lo”, disse Presidente Holland, e se algo acontece ou dá errado, Presidente Oaks “imediatamente entra em ação” para resolver o problema.
Presidente Holland ora e apoia Presidente Oaks.
“Ele é um homem de Deus completo, e eu o amo”, disse Presidente Holland.
Presidente Holland foi um dos vários líderes da Igreja que falaram sobre como o Senhor preparou Presidente Oaks para servir como o novo Presidente da Igreja.
‘Ele tem muita fé’
Refletindo sobre seus anos de serviço juntos, Presidente Holland disse que houve momentos em reuniões em que algo estava sendo discutido e, no meio de uma frase, Presidente Oaks pedia uma oração.
“Então orávamos, e isso não significa que não havíamos orado para começar a reunião. Precisávamos de reforço; precisávamos de ajuda. Ele tem muita fé”, disse Presidente Holland. “Ele é maravilhoso, maravilhoso, por entregar as coisas ao Senhor.”
Presidente Henry B. Eyring, que agora serve como primeiro conselheiro na Primeira Presidência, expressou gratidão pelo processo sagrado pelo qual um novo profeta foi chamado.
“Sinto-me abençoado por viver em uma época em que posso novamente seguir com perfeita confiança um profeta de Deus”, disse ele.
“Um homem de ação”
Em uma reunião há alguns anos, Presidente D. Todd Christofferson, que agora serve como segundo conselheiro na Primeira Presidência, se lembra de Presidente Oaks expressando uma ideia e outra pessoa reagir dizendo que ela não funcionaria.
Presidente Oaks respondeu: “Bem, aí está outra ideia brilhante assaltada por uma multidão de fatos indisciplinados”, disse Presidente Christofferson.
“Ele não se leva muito a sério. Certamente tem um senso de humor que nem sempre transparece em um discurso de conferência. Ele é rápido em ver humor nas coisas, além da mente analítica que possui.
Presidente Christofferson chamou Presidente Oaks de “um homem de ação” e expressou sua apreciação por diversas de suas qualidades admiráveis: um intelecto aguçado com uma mente analítica e brilhante, a capacidade de se expressar claramente profunda empatia e cuidado pelos necessitados, e disposição de ouvir as ideias e opiniões de outros.
“Uma coisa que me impressiona é que ele tem sido um bom seguidor e também um líder poderoso”, disse ele.
Das muitas qualidades e talentos notáveis de Presidente Oaks, Presidente Christofferson valoriza particularmente a maneira como ele segue a orientação do Espírito.
“Ele sabe como fazer uma pausa, como ficar em silêncio, como ouvir a voz do Espírito. E ele responde. Ele está atento. Ele sabe como receber essas impressões. Ele sabe como agir de acordo com elas. E porque ele age de acordo com elas, creio que o Senhor lhe dá um fluxo constante deste tipo de direção”, disse ele.
Presidente Christofferson acredita que o Senhor preparou Presidente Oaks, com seus talentos, dons e experiências refinados e expandidos pelo Senhor, para presidir em uma época em que o mundo está em comoção e há “uma necessidade de uma mão clara e firme no leme, quando você tem alguém que pode expressar claramente a doutrina, as posições e a direção que o Senhor dá, que pode liderar e liderou em muitos cenários e tem a capacidade de sentir como o Salvador sente e amar como o Salvador ama, para conduzir as pessoas como discípulos de Cristo.”
“Para mim, ele é a pessoa perfeita para aproveitar oportunidades em um momento difícil e incerto”, disse Presidente Christofferson.
Lembrando dos oprimidos
Durante seu serviço na BYU, uma pintura de Maynard Dixon intitulada “O Homem Esquecido” tocou o coração de Presidente Oaks. A pintura, que está pendurada em seu escritório na sede da Igreja, retrata um homem da década de 1930, durante a Grande Depressão, sentado no meio-fio, com os pés estendidos para a rua, enquanto multidões passam sem lhe dar atenção.
“E mesmo assim, você vê o sol brilhando em sua cabeça”, disse Presidente Oaks em uma entrevista ao Church News. “Seu Pai Celestial sabe que ele está lá. Ele é esquecido pela multidão que passa, mas em suas lutas, seu Pai Celestial sabe que ele está lá.”
Presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, disse que Presidente Oaks tem sido particularmente sensível aos oprimidos, tendo perdido o pai ainda jovem e sido criado por uma mãe fiel e resiliente. Ela tem apreciado seus convites para intervir e ajudar crianças e mulheres.
“A criação de Presidente Oaks e sua experiência de crescer com uma mãe viúva influenciaram naturalmente sua preocupação com os oprimidos”, disse a presidente Johnson.
“Presidente Oaks certamente se dirigiu às mulheres em diversas ocasiões no passado e demonstra grande sensibilidade para com elas. Participei de reuniões com a Primeira Presidência nas quais ele expressou especificamente sua preocupação com as mulheres da Igreja, para que se sintam amadas e saibam o quanto são valorizadas e importantes. Sei que ele continuará a falar sobre isso.”
Observações
Presidente Susan H. Porter, presidente geral da Primária, tem apreciado observar e aprender com Presidente Oaks em vários ambientes de reuniões.
“Ele é tão afetuoso, e seu calor humano nos deixa à vontade para expressar nossos pensamentos”, disse ela. “É muito interessante observar Presidente Oaks, porque ele sempre se mostrou muito engajado e à vontade para expressar preocupações, pensamentos, perguntas e observações, e também observar o quanto ele demonstrava apoio e deferência a Presidente [Russell M.] Nelson. Foi uma grande experiência de aprendizado para mim.”
Ouvir Presidente Oaks contar sobre a transição de Presidente Nelson a Presidente da Igreja em 2018, de “membro solidário do Quórum dos Doze” para alguém que toma decisões, fazendo com que Presidente Oaks “apertasse o cinto de segurança um pouco mais e dissesse a mim mesmo: ‘Ser conselheiro nesta Primeira Presidência vai ser divertido’”, foi revigorante para a presidente Porter.
“Pensei: ‘OK, isso é uma amostra de algo que acredito que continuará’. Isso claramente é algo que ele considera importante, que desfrutemos de nossos chamados na Igreja e de nosso serviço ao Senhor”, disse ela.
Uma bênção para a Igreja
Como advogada de formação, a presidente Johnson sabe que Presidente Oaks era um “advogado altamente respeitado e estimado” antes de seu chamado para o serviço em tempo integral na Igreja. Ele fazia parte de uma lista restrita de nomes considerados por presidentes dos E.U.A., para servirem na Suprema Corte dos Estados Unidos. Sua experiência e formação jurídica abençoaram e continuarão a abençoar a Igreja, disse ela.
“Ele compreende as complexidades da Constituição dos Estados Unidos da América e as proteções constitucionais que precisavam estar em vigor para que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fosse estabelecida”, disse ela. “Ele também tem conhecimento e compreensão dos princípios que precisam ser implementados para que a liberdade religiosa floresça e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias possa crescer. ... A experiência de Presidente Oaks no sistema jurídico e como advogado será inestimável para ele enquanto segue adiante como Presidente de nossa Igreja.”
Presidente Oaks já usou as habilidades de escrita que desenvolveu como advogado para ministrar a outras pessoas.
“Uma maneira pela qual Presidente Oaks ministra é por meio da palavra escrita”, disse a presidente Porter. “Muitos de nós aqui na sede da Igreja recebemos lindos bilhetes depois de um discurso em que ele menciona algo específico que apreciou, em que estava pensando ou que seria uma bênção para todos nós. Este é um grande dom que ele possui e que usa para ministrar.”
