Um recente seminário internacional sobre liberdade religiosa, realizado nos dias 12 e 13 de novembro no Castelo de Praga e na Praça Czernin, na República Tcheca, contou com um discurso do presidente da República Tcheca e a participação de representantes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
A High-Level International Conference of the Article 18 Alliance [Conferência Internacional de Alto Nível da Aliança do Artigo 18] teve início com o discurso de abertura impactante do presidente Petr Pavel.
Ele enfatizou a importância da liberdade de consciência, dizendo: “Onde quer que o espírito humano seja controlado pelo poder, a liberdade morre”. Presidente Pavel ressaltou que a religião eleva todas as pessoas e que a liberdade religiosa deve ser ativamente protegida, defendida e praticada diariamente.
Estiveram presentes à conferência líderes governamentais, representantes da sociedade civil e de diversas religiões, reunidos para reafirmar o direito universal à liberdade de religião e crença.
Representando a Igreja estavam Élder James W. McConkie, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Europa Central, e Michal Hanzal, gerente de relações públicas da área.
Segundo uma reportagem da Sala de Imprensa da Igreja na Europa [em inglês], sua participação reafirma a importância que a Igreja atribui à liberdade religiosa. A 11a Regra de Fé da Igreja declara:
“Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde, ou o que desejarem.”
A Aliança do Artigo 18 defende esses mesmos ideais. A Igreja se uniu a líderes mundiais para afirmar que todos devem ter o direito de praticar sua religião livremente, sem medo ou discriminação.
Em suas observações iniciais, Pavel expressou como a fé se torna uma fonte de coragem e dignidade, especialmente “em tempos de crise”, e lembrou aos participantes de que “a verdadeira religião é algo que eleva as pessoas, todas as pessoas, não apenas algumas delas.”
Ele pediu vigilância: “A verdadeira liberdade religiosa significa liberdade de controle. A liberdade religiosa nunca é concedida de uma vez por todas. Portanto, deve ser protegida, defendida e vivida todos os dias. Que nunca diminuamos seu valor. Que tenhamos a coragem de defendê-la, por nós mesmos e por aqueles que não são capazes.”
Élder McConkie enfatizou a importância do evento: “Ao longo da conferência, refleti sobre a lembrança do Senhor em Doutrina e Convênios 134:4, de que o governo ‘deve reprimir o crime, mas jamais controlar consciências; deve castigar delitos, mas nunca suprimir a liberdade da alma’, e como foi gratificante estar reunido no coração da Europa com líderes acadêmicos, governamentais e religiosos, comprometidos com esses princípios divinos de verdade e arbítrio.”
Aliança do Artigo 18
Segundo a Sala de Imprensa da República Tcheca [em inglês], a Aliança do Artigo 18, que organizou a conferência, é uma rede composta por 38 países membros e dezenas de especialistas unidos pelos princípios do Artigo 18 da Declaração Universal dos Direitos Humanos. Sua missão é proteger as minorias religiosas, combater a discriminação e promover o respeito pela liberdade de religião ou crença.
O Conselho de Especialistas da Aliança, que inclui o professor Brett Scharffs do Centro Internacional de Direito e Estudos Religiosos da Universidade Brigham Young, reuniu importantes vozes globais para orientar e apoiar suas iniciativas.
Durante as sessões e eventos, os temas de dignidade, solidariedade e resiliência foram centrais. Delegados de todo o mundo debateram a construção da paz, a coesão social e os desafios enfrentados pelas comunidades religiosas em zonas de conflito. Entre os oradores, estiveram Nazila Ghanea, Relatora Especial das Nações Unidas para a liberdade de religião ou crença; Samuel Brownback, ex-embaixador itinerante dos Estados Unidos para a liberdade religiosa internacional; e outros de diversos continentes. Uma homenagem foi prestada a Sua Santidade o Dalai Lama, por seu compromisso com a não violência e a dignidade humana.
Reconhecimento e honras
O jantar de abertura foi realizado no Museu Nacional, na histórica Praça Wenceslas, em Praga. Foram entregues prêmios a organizações e indivíduos que construíram pontes entre diferentes religiões e defenderam a liberdade religiosa, com Scharffs entre os homenageados.
Ao receber o prêmio, Scharffs comentou: “A resiliência vem do trabalho em conjunto, especialmente em tempos sombrios. Quando nos unimos em compromisso e cooperação, geramos esperança e força para aqueles que sofrem perseguição.”
Ele foi homenageado por seu longo compromisso com a defesa da liberdade religiosa.
O embaixador itinerante Robert Řehák, presidente da Aliança do Artigo 18, afirmou: “Quando criamos amizades genuínas e cooperação eficaz, podemos desarmar o ódio, podemos superar a polarização e a divisão. Juntos, podemos transformar o poder dos desamparados em uma força coletiva pela liberdade religiosa, compreensão mútua e paz.”
Seguindo em frente
Pavel citou lembretes valiosos: quando homens e mulheres são livres para buscarem a Deus e servirem ao próximo, de acordo com os ditames de sua consciência, eles se tornam agentes de esperança. Esse é o tipo de liberdade que esta conferência conclamou os participantes a defenderem todos os dias.
A conferência concluiu com uma declaração enfatizando que, em tempos de incerteza, os direitos à liberdade de religião, consciência e pensamento são vitais para a dignidade humana e a resiliência.
A Igreja continua a afirmar que a liberdade religiosa não é apenas um direito a ser reivindicado, mas uma dádiva a ser compartilhada.
