Élder Patrick Kearon, do Quórum dos Doze Apóstolos, visitou recentemente a cidade de Cebu, nas Filipinas, se reunindo e ministrando aos membros e amigos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, após a região ter sido atingida por dois tufões devastadores no início de novembro.
Acompanhado por sua esposa, a irmã Jennifer Kearon, Élder Kearon se encontrou com mais de 100 indivíduos no centro da Estaca Liloan Cebu Filipinas, em 21 de novembro. Os Kearons foram acompanhados por Élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridade Geral e presidente da Área das Filipinas da Igreja, e sua esposa, a irmã Marie Revillo.
“Trago comigo o profundo amor de Presidente Dallin H. Oaks, da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos”, disse Élder Kearon em um devocional. “Nossos corações têm sofrido com vocês. Oramos para que estejam recebendo a ajuda que lhes permitirá continuar em frente.”
A visita de Élder Kearon foi compartilhada pela Sala de Imprensa da Igreja nas Filipinas [em inglês].
Membros e amigos continuam se recuperando dos danos devastadores causados por ventos fortes e inundações, durante passagem do Tufão Kalmaegi, conhecido localmente como Tufão Tino, assim como do Super Tufão Fung-wong, conhecido localmente como Super Tufão Uwah, que atingiram as ilhas nas duas primeiras semanas de novembro, resultando mais de 320 mortes, quase 700 feridos, cerca de 140 desaparecidos e mais de US$650 milhões em danos.
Os tufões ocorreram cerca de um mês após um terremoto mortal de magnitude 6,9 que atingiu a costa de Cebu, enquanto os residentes ainda se recuperavam do terremoto.
“Vocês passaram por tempestades e terremotos”, Élder Kearon disse aos seus ouvintes, “mas vocês demonstraram uma graça espiritual e resiliência notáveis.”
Essa resiliência tem sido evidente, conforme santos dos últimos dias, muitos dos quais sofreram danos em suas próprias casas, têm ajudado nos esforços de limpeza, removendo lama e detritos de casas e áreas comunitárias. Missionários de tempo integral também têm auxiliado na limpeza.
Devido à sua localização geográfica, na área conhecida como o Círculo de Fogo do Pacífico, as Filipinas enfrentam desastres naturais com frequência, desde tufões e inundações até terremotos e atividades vulcânicas.
No devocional realizado, o presidente Rodolfo Torralba Jr., da estaca Liloan, apresentou um relatório sobre o status dos esforços de ajuda e as condições atuais.
A assistência da Igreja incluiu doações de alimentos, água, suprimentos de higiene, kits de cozinha e baldes de filtragem de água. Sistemas de filtragem de água foram instalados no centro da estaca Liloan e em outros edifícios de reunião locais, garantindo que água limpa e potável estivesse disponível para membros e vizinhos.
A Igreja também abriu as portas de mais de 240 capelas na área para ajudar membros e amigos a buscarem refúgio das tempestades.
Antes de deixar as ilhas, Élder Kearon cumprimentou individualmente muitos dos sobreviventes, oferecendo palavras de conforto e encorajamento. Uma interação comovente foi uma reunião privada com Jamella Andagan, membro da Igreja, cuja família está de luto pela morte da filha de 7 anos, Jabesh, durante a inundação.
“A visita de Élder Kearon foi verdadeiramente edificante e inspiradora”, disse o presidente Torralba. “Após os tufões, muitos estavam abatidos e desanimados. Sua visita nos lembrou do amor do Salvador. Suas palavras e seu amor trouxeram esperança e conforto a todos nós.”
