Quando Richard Elliott se apresenta nos recitais diários no órgão do Tabernáculo de Salt Lake, o hino santo dos últimos dias da era pioneira, "Vinde, Ó Santos" (“Hinos”, nº 20), frequentemente faz parte de seu repertório. Ele utiliza um conjunto de tubos localizado na extremidade leste ou nos fundos do Tabernáculo, que data de 1867.
“Quando toco esses tubos, imagino os pioneiros cantando sua canção ‘Vinde, Ó Santos’ para todos nós no salão, e é algo mágico. Então, nós que trabalhamos aqui realmente sentimos que seu espírito continua vivo na construção do edifício e no órgão”, disse Elliott, organista principal do Coro e Orquestra do Tabernáculo da Praça do Templo, em um episódio do podcast do Church News [em inglês].
Elliott, que se juntou à equipe de organistas há 35 anos, em 1991, observou como “a música é realmente um ato de fé.”
“Quando você se senta no banco para a conferência geral, para tocar em uma sessão da conferência ou nos concertos de Natal do coro, é muito fácil começar a duvidar de si mesmo e dizer: ‘Será que eu realmente sei como fazer isso?’ Mas, se você exercitar a fé, orar e colocar o Salvador no centro de tudo, então você sente a segurança do Espírito Santo dizendo: ‘Você consegue’, e as coisas dão certo”, disse ele.
Alicerce de fé e serviço
Elliott cresceu em Baltimore, Maryland. Sua família era ativa na igreja luterana, e ele tinha um alicerce sólido na Bíblia e no serviço.
“Meu bisavô era pastor, pastor metodista, então já havia essa tradição de serviço na família, especialmente a crença de que, se você crê no Salvador, também crê em seguir Seu exemplo e Seus ensinamentos, e fazer o que puder para melhorar a vida das pessoas ao seu redor.”
Elliott estudou no Instituto Peabody da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, e obteve o bacharelado no Instituto Curtis de Música na Filadélfia, Pensilvânia.
Ele foi apresentado [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por outro estudante, enquanto era um jovem adulto morando na Filadélfia.
Elliott se filiou à Igreja aos 23 anos. Ele foi batizado na mesma semana em que se formou na faculdade.
“Um dos ensinamentos da Igreja que mais me chamou a atenção desde o início, quando comecei a pesquisar a Igreja, foi sobre o plano de salvação”, disse ele.
De missionário a organista do Tabernáculo
Com a tradição de serviço de sua família, Elliott tinha um forte desejo de servir em uma missão.
“Minha missão foi uma experiência maravilhosa do começo ao fim, e também a coisa mais difícil que já fiz”, disse ele sobre seu serviço na Missão Argentina Rosário, de 1981 a 1983.
Ele disse que tentou seguir o exemplo de Jesus servindo a cada pessoa individualmente. “Ele estava sempre à procura daquela pessoa, da pessoa que precisava do que Ele tinha a oferecer e sempre buscava oportunidades para ministrar.”
Em agosto de 2025, ele retornou à Argentina com o Coro e Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo, durante a turnê “Canções de Esperança”, para ajudar a celebrar o centenário da Igreja na América do Sul.
“Os concertos foram maravilhosos”, disse ele, acrescentando: “O que mais me marcou foram as interações individuais com pessoas que conheci durante minha missão, pessoas que se filiaram à Igreja desde então ou que estavam respondendo à ocasião e ao seu significado.”
Ele conheceu sua esposa depois de servir sua missão, quando ambos estudavam na Eastman School of Music [Escola de Música Eastman] em Rochester, Nova York, e se casaram no Templo de Washington D.C. [em inglês]. Eles já se apresentaram juntos no Assembly Hall, com ele no órgão, ela no piano, incluindo alguns duetos.
Ele estava cursando doutorado e ela fazia mestrado na Eastman School of Music, em Rochester, em 1988, quando ele soube de uma vaga de professor de órgão na Universidade Brigham Young. Sua esposa também foi contratada para lecionar piano. O casal fez as malas e se mudou para Utah.
Dois anos depois, ele recebeu um telefonema informando sobre a aposentadoria do organista Robert Cundick, e Elliott foi questionado se gostaria de ser considerado para a posição. Após o casal orar e jejuar a respeito, ele decidiu fazer um teste e também teve uma entrevista com Presidente Gordon B. Hinckley, na época conselheiro na Primeira Presidência. Ele foi selecionado e começou em maio de 1991.
Os organistas da Praça do Templo se apresentam na maioria dos recitais diários de órgão de 30 minutos [em inglês], que acontecem ao meio-dia, de segunda a sábado, e às 14h aos domingos, uma tradição que remonta a 1911 (veja thetabernaclechoir.org/daily-organ-recitals para mais informações – em inglês). Os organistas se apresentam e ensaiam com o Coro e a Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo durante as transmissões semanais do programa “Música e Palavras de Inspiração” e em concertos ao longo do ano, incluindo apresentações com o Coral da Praça do Templo, com os Sinos da Praça do Templo e nos concertos de Natal. Eles também fornecem o acompanhamento musical durante a conferência geral.
Elliott disse que, quando criança, percebeu o impacto da música nas pessoas, inclusive em sua própria casa, e como ela “tinha o poder de fazer as pessoas se sentirem e desejarem ser melhores.”
Embora tivesse curiosidade sobre o funcionamento de diferentes instrumentos, como o piano e o órgão, ele queria saber como produzir sons que alegrassem tanto a si mesmo quanto aos outros.
“Meu desejo de toda a vida é usar esse poder de forma positiva.”
Paralelos do Evangelho com a música
Elliott vê paralelos entre a música e o evangelho. Todo músico, ou outro artista, cometerá um erro ou terá coisas que não saem como planejado.
“O mais importante é aprender com essa experiência e seguir em frente. E, com o evangelho, é claro, temos a Expiação, os ensinamentos e o exemplo do Salvador para nos ajudar a nos reerguer, a nos recompormos e continuarmos”, disse Elliott.
Além disso, há um esforço diário na prática e no aprendizado da música, assim como em viver o evangelho.
“E, para mim, não há coincidências no evangelho de que nosso Pai Celestial tem um plano para cada um de nós e que, se estivermos em sintonia com o Espírito, podemos ver Sua mão em todos os aspectos de nossa vida.”
