PROVO, Utah — Élder Patrick Kearon recorreu a experiências pessoais — sua própria conversão [À] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e, posteriormente, seu serviço como novo presidente de ramo na Inglaterra — para destacar a importância de metas e planejamento no serviço missionário.
“Quero me apresentar, para o bem ou para o mal, como Exemplo A, do resultado de inúmeras metas e planos estabelecidos e oferecidos em oração e jejum por missionários e amigos”, disse o membro do Quórum dos Doze Apóstolos. “E sem esses missionários e sem essas metas e planos, eu simplesmente não estaria aqui hoje.”
Ao discursar no sábado, 20 de junho, no Seminário para Novos Líderes de Missão, realizado no Centro de Treinamento Missionário de Provo, Utah, Élder Kearon se definiu como um converso “que, por assim dizer, foi avançando aos poucos” ao longo de dois anos, até ser batizado em Londres, quando tinha cerca de 25 anos.
“Sou grato por missionários que compreenderam seu propósito e o viveram, e por missionários que estabeleceram o que, para mim, no início, teriam sido metas e planos extraordinários e incompreensíveis.”
Citando princípios do Capítulo 8 do manual “Pregar Meu Evangelho: Um Guia para Compartilhar o Evangelho de Jesus Cristo”, bem como passagens das escrituras e citações de líderes da Igreja, Élder Kearon ressaltou que, aprender a estabelecer metas e fazer planos pode abençoar os missionários em todos os aspectos de suas vidas, e não apenas durante seu serviço missionário.
“Isto não se refere apenas à missão, mas também à vida”, disse ele.
Sobre sua própria experiência, Élder Kearon disse: “Percebi que as metas e os planos que foram estabelecidos para mim e oferecidos em meu favor — ou aos quais fui convidado a participar — eram expressões de amor. E apenas para resumir isso, estabelecer metas e planejar com o propósito de servir aos outros pode se tornar uma das maiores expressões de nosso amor."
Élder Kearon recordou que, nos primeiros anos como membro da Igreja, em 1993, ele servia como presidente de um novo ramo no sudoeste da Inglaterra, enquanto sua esposa, a irmã Jennifer Kearon, servia como presidente da Sociedade de Socorro. “Éramos 30 pessoas nas reuniões naquela época”, disse ele, acrescentando que foi “um período em que o número de batismos era muito baixo e o ritmo era lento”.
Os dois missionários que serviam no ramo bateram à porta dos Kearon com um convite, para que cada um deles orasse naquela noite pedindo o nome de uma rua dentro dos limites do ramo. “Iremos até lá amanhã, e um batismo se seguirá”, prometeu um dos élderes.
Os Kearons oraram individualmente, “e cada um de nós pensou, independentemente, no mesmo nome de uma rua que nunca tínhamos ouvido antes”, contou Élder Kearon, referindo-se a ela como “apenas uma palavra”. Pegando um mapa das ruas, eles encontraram uma pequena rua com esse nome, em uma das várias aldeias vizinhas.
No dia seguinte, eles passaram o nome da rua aos missionários, com o élder que havia feito a promessa: “Iremos, e um batismo se seguirá”. Mais tarde, os élderes relataram que percorreram a rua de um lado a outro o dia inteiro, retornando à noite ao seu carro, onde oraram.
“E eles saíram novamente”, disse Élder Kearon, “e encontraram uma mulher, e foi a irmã dela, um pouco mais tarde, quem foi o batismo prometido.”
Os missionários retornaram aos Kearons pouco depois e perguntaram sobre estabelecer uma meta para o ramo: dobrar o número de membros do ramo de 30 para 60 até o final do ano. Para unificar o ramo, os missionários convidaram os membros a orarem diariamente às 6h15 da manhã, para que tivessem fé para alcançarem a meta.
Auxiliados por atividades e esforços crescentes, os números do ramo começaram a aumentar, resultando em mais batismos, membros transferidos de outras unidades e membros que retornavam à Igreja. O missionário que liderava o estabelecimento de metas foi transferido antes do final do ano.
No último domingo de dezembro, os Kearons silenciosamente contaram os membros do ramo que chegaram — 54. “Pensamos: ‘Oh, isso é fantástico.’ Havíamos chegado tão perto”, relembrou Élder Kearon.
Então, logo após o início da reunião de domingo, uma família de seis pessoas entrou no local da reunião. Eles se tornaram membros do ramo e elevaram o total para 60. “A meta foi alcançada”, disse Élder Kearon. “O missionário original havia partido, mas a meta tinha sido alcançada.”
Élder Kearon identificou o missionário como presidente Daniel Greer, presente no seminário e se preparando para liderar a Missão Pensilvânia Pittsburgh.
Élder Kearon concluiu com seu testemunho sobre estabelecer metas e fazer planos. “Testifico do poder da ação e da necessidade de se esforçar para criar estes momentos enviados do céu em sua vida, na vida dos missionários e na vida daqueles a quem eles ensinam.”
