Não há nada que a irmã Theresa A. Collins deseje mais do que ver seus filhos e netos compreenderem que têm um Pai Celestial amoroso que os conhece perfeitamente.
Agora, enquanto se prepara para servir na presidência geral da Primária, seu desejo é que todos os Seus filhos sejam abençoados por esta mesma verdade.
“Seu Salvador os vê”, disse ela, acrescentando que Ele sabe tudo o que eles sentem e pensam. Cristo é “sempre um refúgio seguro para encontrarmos consolo e paz. Ele certamente foi esse refúgio para mim.”
Pais e líderes têm a “maravilhosa responsabilidade de ensinarem às crianças quem elas realmente são”, continuou ela. “Ao ajudá-las a conhecerem seu Salvador, Ele será um companheiro e guia por toda a vida.”
A irmã Collins foi apoiada como segunda conselheira na nova presidência geral da Primária, durante a sessão da tarde de sábado da conferência geral de abril de 2026. Ela iniciará seu serviço em 1º de agosto, juntamente com a presidente Rosemary K. Chibota, presidente geral da Primária, e a irmã Nina M. Garfield, primeira conselheira.
“Sinto-me honrada por ter sido convidada a servir”, disse a irmã Collins. “Aceitar uma responsabilidade tão grande deveria ser algo assustador, mas desde o momento em que recebi o chamado, só senti paz, gratidão e alegria. O fato de me sentir assim é a prova de que o Senhor está comigo e permanecerá comigo em tudo o que Ele me pedir para fazer. Tenho confiado Nele por toda a minha vida.”
Seu marido, o irmão Richard E. Collins, acrescentou que a irmã Collins tem uma capacidade única de amar, o que a preparou para esta nova designação.
“Por amar seu Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, ela sabe como convidar outros a virem a Cristo com grande poder. Ela demonstra isso lindamente em sua vida.”
‘Tenho um plano para você’
Theresa Ann Knowles nasceu em 18 de agosto de 1961, em Long Beach, Califórnia, filha de Antoinette Erickson e Charles Ernest Knowles. Ela é a mais velha de quatro irmãos e foi criada no Texas e na Carolina do Norte, antes de se mudar para Salt Lake City.
Desde suas primeiras lembranças, ela sentiu o amor pessoal de seu Salvador. Ela contou que, na noite anterior ao seu batismo, orou e perguntou ao Pai Celestial se Ele queria que ela fosse batizada. A impressão que ficou gravada em sua mente foi: “‘Eu não apenas quero que você seja batizada, mas preciso que seja batizada porque tenho um plano para sua vida e ele começa amanhã nas águas do batismo.’”
“A partir daquele momento, eu soube que Ele estava ciente de mim.”
Durante o ensino fundamental e médio, a irmã Collins foi a única membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nas diversas escolas que frequentou. Ela recordou: “Frequentemente eu enfrentava forte oposição à minha fé, o que despertou em mim um desejo ardente de saber, por mim mesma, quem eu era, por que eu estava aqui e no que acreditava.
“Com o apoio de meus pais e líderes, que me ajudaram a desenvolver uma dependência do Pai Celestial, juntamente com minha própria busca sincera pela verdade, meu testemunho foi fortalecido.”
Foi durante esse período que a irmã Collins desenvolveu uma sede pelas escrituras e o hábito de escrever em um diário. Ambos proporcionaram uma “conexão essencial e necessária com o céu”, enquanto sua família passava por mudanças difíceis.
Aos 14 anos, seus pais se divorciaram e cada um seguiu um caminho espiritual diferente daquele que viviam em casa. No entanto, “a base que eles haviam me proporcionado até então, juntamente com meus próprios padrões e experiências pessoais, garantiu que minha fé fosse segura e forte o suficiente para trilhar esse caminho sozinha”, disse a irmã Collins. “Por meio de muitas experiências simples e sagradas, continuei a cultivar um relacionamento pessoal com Deus.”
A irmã Collins também é grata às famílias da ala que a acolheram e aos seus irmãos no caminho do evangelho.
“Graças a eles, a Igreja era um lugar acolhedor e caloroso, onde sentíamos o Espírito nos envolver e podíamos estar entre pessoas que cultivavam o amor e o senso de pertencimento”, disse ela. “Cada um de nós sente uma enorme gratidão pelos líderes da Primária e dos jovens, pelos bispos e pelos membros que nutriram, incluíram, ministraram e demonstraram o que era a alegria de se guardar os convênios.”
Hoje, a irmã Collins e todos os seus irmãos se casaram no templo e estão criando famílias no evangelho. “Deus conhece cada um de Seus filhos, não importa a idade que tenham”, disse ela.
Histórias similares, objetivos semelhantes
Após o ensino médio, a irmã Collins começou a frequentar a Universidade de Utah State, em Logan, Utah, onde cursou Educação Especial.
Foi lá que conheceu Richard E. Collins, que serviu na Missão Holanda Amsterdã de 1979 a 1981, e que estudou Finanças e Negócios antes de seguir carreira como planejador financeiro.
Três meses após o irmão Collins retornar de sua missão, ele conheceu a irmã Collins por meio de um antigo companheiro de missão que namorava a colega de quarto dela. Embora o casal inicialmente tivesse resistido às tentativas de seus amigos de apresentá-los, eles finalmente concordaram com um encontro às cegas, e o irmão Collins reconheceu imediatamente a grande fé e o amor da irmã Collins pelo Senhor.
Eles logo descobriram que eram muito compatíveis em vários aspectos. Além do amor compartilhado pela música, o irmão Collins também é o filho mais velho, tendo retornado a Utah após o divórcio dos pais e também vivenciado a dádiva de “pessoas comuns” que cruzaram seu caminho para abençoá-lo.
“Com histórias e objetivos de vida semelhantes”, disse o irmão Collins, “nos entendemos perfeitamente. A irmã Collins e eu nos comprometemos a colocar o Senhor e um ao outro em primeiro lugar, e estávamos ansiosos para formar uma família juntos.”
Eles se casaram em 18 de março de 1982, no Templo de Logan Utah [em inglês]. Eles têm quatro filhos e 16 netos.
“Minha decisão de me casar com um rapaz que amava o Pai Celestial tanto quanto eu foi o início de uma jornada sagrada”, disse a irmã Collins. “Tudo o que mais prezo veio como resultado da decisão que começou na casa do Senhor.”
“O poder que advém de guardarmos nossos convênios juntos tem nos sustentado e fortalecido em meio a todas as provações que a vida mortal pode nos impor.”
Ela continuou: “Nosso esforço constante para ouvirmos e atendermos à voz de nosso Salvador, para confiarmos Nele e seguirmos em frente com fé, nos trouxe paz inegável, consolo, direção e uma força notável.”
Milagres e serviço missionário
O irmão Collins disse que, ao longo de seu casamento, ele e a irmã Collins sempre priorizaram aceitar chamados e se preparar para servirem juntos em uma missão sênior. “Fomos ricamente abençoados por causa disso.”
Na época de seu chamado para a presidência geral da Primária, a irmã Collins servia “entre nossos discípulos mais jovens”, como líder do Berçário, oficiante do templo e, com seu marido, como instrutora da aula de preparação para a missão da estaca.
Os Collins serviram juntos quando o irmão Collins foi chamado como bispo de uma ala de jovens adultos solteiros, de 2013 a 2016, e novamente como missionários de serviço na Missão Salt Lake Inner City, de 2016 a 2019, entre os membros da Ala Parkview, Estaca Salt Lake City Utah (tonganês).
Em seguida, de 2021 a 2024, eles serviram como líderes da Missão Arkansas Bentonville.
O irmão Collins reconhece que os líderes de missão anteriores lançaram os alicerces para um grande sucesso por meio de seu serviço cristão.
“Acho que o maior milagre que testemunhamos”, disse ele, “foi ver as mudanças em nossos missionários, à medida que aprendiam a convidar e ajudar outras pessoas a virem a Cristo. Ao fazerem isso, receberam o poder de guardar seus próprios convênios. Auxiliar o Salvador em Sua grande obra de coligação fortalece nossa própria fé e aprofunda nossa determinação de segui-Lo.”
“Nosso esforço constante para ouvir e atender à voz de nosso Salvador, para confiar Nele e seguir em frente com fé, nos trouxe paz inegável, consolo, direção e uma força notável.”
— Irmã Theresa A. Collins
A irmã Collins disse que parte de sua responsabilidade, como líder de missão, era nutrir discípulos ao longo de toda a vida, e não apenas treinar missionários para um período específico de serviço. Ela e o irmão Collins levaram essa responsabilidade a sério e testemunharam mudanças profundas e duradouras em seus missionários.
“Eles são parceiros literais de seu Pai Celestial e de Seu Filho”, disse a irmã Collins. “E quando se esforçam ao máximo para guardarem seus convênios, recebem poder e capacidade muito além do que jamais poderiam alcançar sozinhos.”
Servir conforme Deus pede
A vida dos Collins não tem sido isenta de desafios, mas eles também têm visto milagres.
“Meu testemunho”, disse a irmã Collins, “ecoa o de Presidente [Russell M.] Nelson: que o foco em Cristo nos dá a capacidade de suportar nossos fardos individuais com leveza e, de maneira ainda mais milagrosa, com alegria, independentemente de nossas circunstâncias.”
A maior ilustração deste princípio ocorreu quando a irmã Collins foi acometida por uma doença neuromuscular rara e debilitante aos 40 anos. O diagnóstico pôs em risco os sonhos dos Collins de servirem como missionários seniores nos anos seguintes; mas, como família, eles aprenderam a depender ainda mais de seu Salvador enquanto Ele os ensinava a confiar na promessa impossível de cura, embora levasse 14 anos para se cumprir.
A irmã Collins disse que nem ela nem o irmão Collins deixaram de perceber que o seu serviço missionário não teria sido possível sem a sua cura. Embora ela não acredite que Deus conceda bênçãos simplesmente para receber algo em troca, sua gratidão foi tanta que ela imediatamente quis servir como missionária.
“Sou muito grata por ter plena capacidade para servir da maneira que Ele nos pedir”, disse a irmã Collins. “Nada me traz maior alegria do que poder servir ao meu Salvador e aos Seus filhos.”
Sobre a irmã Theresa Ann Collins
Família: Theresa Ann Knowles Collins nasceu em 18 de agosto de 1961, em Long Beach, Califórnia, filha de Charles Ernest Knowles e Antoinette Erickson, e é a mais velha de quatro irmãos. Ela foi criada no Texas, Carolina do Norte e em Salt Lake City. Casou-se com Richard E. Collins em 18 de março de 1982, no Templo de Logan Utah. Eles são pais de quatro filhos.
Educação: Ela estudou Educação Especial na Universidade Utah State, em Logan, Utah.
Serviço na Igreja: Na época de seu chamado, a irmã Collins servia como líder do Berçário, oficiante do templo e, com seu marido, como instrutora de preparação missionária da estaca. Seus chamados anteriores incluem conselheira na presidência das Moças da estaca, presidente da Sociedade de Socorro da ala, presidente das Moças da ala e professora da Primária. Ela e o irmão Collins serviram como líderes da Missão Arkansas Bentonville de 2021 a 2024.
