LINDON, Utah — Vestindo um casaco de inverno e luvas, o élder Nathan Gerber, de Lehi, Utah, empilhava caixas de ovos nas prateleiras do grande refrigerador do Armazém do Bispo e Centro de Armazenamento Doméstico de Lindon.
Quando as pessoas veem seu crachá preto de missionário, elas tendem a perguntar aonde ele está indo em sua missão. Mas ele lhes diz que acabou de chegar aqui, transferido da Missão México Villahermosa para a Missão de Serviço do Armazém do Bispo de Lindon e acabou de alcançar sua marca de nove meses de serviço.
“Ainda estamos fazendo proselitismo. Estamos contando às pessoas sobre este sistema aqui”, disse ele. Frequentemente, ele ajuda os clientes a atenderem seus pedidos, especialmente aqueles que falam espanhol ou mesmo português.
“Eu não preciso de um companheiro. E não preciso usar meias compridas todos os dias”, disse, apontando para os sapatos confortáveis que o ajudam a andar pelo grande depósito.
Os armazéns do bispo são administrados pelo Departamento de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja. Cada armazém é um local físico onde as pessoas necessitadas podem obter alimentos, ou outros suprimentos, por recomendação de seu bispo.
O armazém tem tudo o que pode ser encontrado em uma mercearia comum. Estes itens são pagos por doações de membros da Igreja. Os suprimentos também podem ser enviados para áreas após terem sofrido desastres naturais, guerras ou crises econômicas.
Todas as manhãs, o élder Gerber e os outros jovens missionários de serviço começam o dia com uma reunião de oração com o élder Brian Haskell e a sister Kathleen Haskell, os líderes locais. As designações da manhã e da tarde são registradas em um quadro branco para os 36 jovens missionários de serviço designados para o armazém. A instalação também conta com a ajuda de 63 missionários seniores.
O élder Haskell disse que seu trabalho com a sister Haskell é supervisionar os jovens missionários, trabalhando ao seu lado no empacotamento de produtos, estocagem de prateleiras, limpeza do chão e tudo mais.
“Descobrimos que nosso papel é garantir que os jovens missionários sejam bem-sucedidos em sua escolha, ou designação, para serem missionários de serviço”, disse ele. “Nosso trabalho é garantir que eles sejam bem-vindos e tenham uma estadia bem-sucedida aqui. E digo que vemos os frutos disso repetidamente.”
Todos os dias há também um devocional das 14h30 às 15h, e os jovens missionários se revezam na liderança. Élder Eric Moss, de Lehi, aguarda com expectativa a reunião.
“Ela ajuda a nos reorientarmos e nos lembrarmos de que o que estamos fazendo aqui é servir às pessoas, que é servir ao Senhor”, disse ele, depois de tirar as caixas de papelão vazias do enorme congelador.
Élder Moss, que está servindo desde abril, também gosta das visitas de quinta-feira de um professor do instituto local, onde eles discutem o Velho Testamento como parte do programa “Vem, e Segue-Me”. “Isso me dá uma nova perspectiva sobre as coisas”, disse ele.
Os missionários de serviço servem em várias designações durante sua missão, e as designações de serviço podem durar de três a 12 meses. A designação do élder Moss para o armazém do bispo deveria durar três meses até sua próxima designação, mas ele gostou do trabalho e das pessoas, então decidiu ficar.
Enquanto isso, o élder Ryan Steed, de American Fork, alcançou recentemente sua marca de sete meses em sua missão de serviço, embora não quisesse fazê-lo no início.
“Minha mãe tentou me convencer a fazer isso, mas eu insisti que não queria fazê-lo. Depois de um tempo ela me convenceu”, disse ele. “No primeiro mês, achei muito difícil. Eu não queria fazer isso. Mas depois de um tempo me acostumei e agora é muito divertido. Também passei a conhecer muito melhor as pessoas.”
Os outros missionários apontaram o talento do élder Steed para estocar e como ele organiza e arruma as prateleiras.
“É gratificante ver [as prateleiras] passando de super vazias a totalmente cheias”, explicou ele, enquanto alinhava os enlatados com os rótulos voltados para fora para facilitar a leitura e identificação.
A sister Lois Herring, de Orem, estocou sorvete e pão em um dia agitado, ajudando um número maior de visitantes a receberem seus pedidos antes dos feriados. Terça-feira, 22 de novembro, foi o marco de um ano em sua missão, que começou com uma missão de proselitismo no Alabama.
Ela mencionou como às vezes é dito que os missionários de ensino são a voz do Senhor e os missionários de serviço são as mãos do Senhor.
“Acredito que somos as mãos e a voz do Senhor até mesmo como missionários de serviço, mas acho que entender que estamos servindo como o Senhor faria, isso realmente ajuda enquanto os missionários estão se ajustando”, disse ela.
Além do armazém, sister Herring também trabalha no templo e como organista de um coro do seminário, usando assim seus talentos de diferentes maneiras.
Élder Gerber também tem diferentes deveres em dias diferentes, incluindo trabalhar no Estúdio Cinematográfico da Igreja em Provo, fazendo tudo o que precisa ser feito, desde trabalhos de jardinagem até pintura e lavagem de pratos, “apenas um pouco de literalmente tudo.”
Quando perguntado o que diria a outras pessoas que estão pensando em servir em uma missão de serviço ou se transferirem de uma missão de ensino, o élder Gerber refletiu por um momento.
“Se você pode engolir seu orgulho, há coisas que o Senhor precisa que sejam feitas”, respondeu ele. “Não é tão chamativo, não é tão aventureiro. Mas é mais confortável, direi isso. O trabalho é trabalho, mas as pessoas podem conseguir ou desistirem.”
Respondendo à mesma pergunta, élder Steed disse: “Acho divertido e outras pessoas deveriam fazê-lo. Não sejam teimosos como eu fui. No começo é difícil. Não será tão difícil depois de um tempo."
Sobre as missões de serviço
Os jovens missionários de tempo integral que voltam para casa mais cedo devido a problemas de saúde em qualquer ponto de seu serviço podem ser convidados a se transferirem para uma missão de serviço.
E rapazes dignos (de 18 a 25 anos) e moças (de 19 a 25 anos) que não puderem servir em uma missão de proselitismo por motivos físicos, mentais, emocionais ou outros, podem ser chamados para uma missão de serviço.
Os missionários chamados como missionários de serviço passam pelo mesmo processo para receberem seu chamado missionário como outros jovens missionários em todo o mundo. Seu chamado é determinado por inspiração de um membro do Quórum dos Doze Apóstolos em consulta com o presidente da estaca do candidato.
Os missionários de serviço moram em casa e servem localmente sob a direção eclesiástica de seu presidente de estaca. Suas atribuições são personalizadas de acordo com suas capacidades, necessidades e interesses, e eles servem o mais próximo possível de tempo integral que suas circunstâncias permitem.
