Gianfranco Vizzini, da África do Sul, assistia à apresentação do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo pela televisão.
“E agora, estar aqui”, disse ele, “e saber que alguém está nos regendo e estamos participando da perspectiva” dos assentos do coro no Centro de Conferências, é algo extraordinário.
“É como se um sonho se tornasse realidade, estar do outro lado de um filme, desta incrível aventura”, disse Vizzini em uma entrevista antes da conferência geral de outubro de 2023.
Ele foi um dos 10 cantores de oito países e territórios, que foram a Salt Lake City para cantar com as 360 vozes do Coro do Tabernáculo durante a conferência geral de outubro de 2023. Eles cantaram em 30 de setembro e 1º de outubro na sessão da manhã de sábado e nas duas sessões de domingo, como parte de um programa-piloto para ajudar a apoiar a expansão da missão global do coro.
Esta foi segunda vez que cantores internacionais se juntaram ao coro para a conferência geral; a primeira foi para a conferência geral de abril de 2023.
Os cantores são: Idaliz Santiago, de Porto Rico, que canta como segunda soprano; Estaban Ojeda, de Porto Rico, barítono; Miguel Rodriguez, de Porto Rico, segundo baixo; Yanina Murga do Equador, primeira contralto; Vizzini, de Joanesburgo, África do Sul, segundo tenor; Sundae Mae Indino, das Filipinas, primeira soprano; Hikari Harvey, do Japão, segunda soprano; JinHyoung Park, da Coreia do Sul, segundo tenor; Aaron Wi-Repa da Nova Zelândia, segundo baixo; e Tin Kin “Tom” Lam de Hong Kong, segundo tenor.
Muitos deles disseram que era seu sonho cantar pessoalmente com o Coro do Tabernáculo, mas eles vivem além do raio exigido de 160 quilômetros de Salt Lake City.
Tornando-se parte do Coro do Tabernáculo
Cada participante passou por uma versão adaptada do processo de audição de quatro fases do coro, que durou meses, incluindo o envio de gravações vocais, avaliação de habilidades musicais e auditivas e uma audição com os diretores do coro. Além disso, cada um dos cantores internacionais teve que ser recomendado pela liderança de sua área para participação, antes de iniciarem o processo. Uma vez em Salt Lake City, eles tiveram uma versão condensada de 16 semanas da Escola do Coro, como preparação.
Além disso, eles deveriam ter proficiência em inglês e capacidade de viajarem para os E.U.A.
Murga, que é cantora de ópera meio-soprano no Equador, disse que, embora se sentisse nervosa durante as audições, incluindo o encontro com os diretores, percebeu que era uma audição diferente de outras.
“Eles não estavam apenas ouvindo nossa voz, mas também o espírito que usávamos para cantar os hinos”, disse Murga. No geral, foi uma ótima experiência.”
Desde que chegaram, no dia 17 de setembro, estes missionários musicais participaram dos ensaios e da preparação musical para a conferência geral, e também se reuniram com os membros do Departamento de Música da Igreja. Cada um de seus crachás tinha a bandeira de seu país de origem.
“Dizer que tem sido intenso é um eufemismo”, disse Wi-Repa sobre o tempo que passaram em Salt Lake City. “É muito necessário. E nós amamos cada parte disso. Queremos saboreá-lo e aprender um pouco mais. Temos estado muito, muito ocupados.
Wi-Repa, da Nova Zelândia, começou a apreciar a música ouvindo a coleção de discos de vinil de seu pai quando era jovem, e aprendeu a tocar violão e piano. Sua esposa também tem formação musical e, quando se casaram, ele participou dos coros dos quais ela fazia parte.
“Isso mais ou menos envolveu tudo o que era musical na minha vida e na vida da nossa família”, acrescentou.
O grupo também visitou o Armazém do Bispo e o centro humanitário na Praça de Bem-Estar, o Centro de Treinamento Missionário de Provo e a Praça do Templo, e também conheceram o órgão do Tabernáculo, através de uma apresentação por um dos organistas.
“A obra de Deus está acontecendo de muitas maneiras. A música é uma das maneiras… de nos envolvermos neste trabalho”, disse Harvey.
Strengthening testimony through music
Santiago, Ojeda e Rodriguez são de estacas diferentes em Porto Rico, mas já se conheciam por meio de vários coros da Igreja e eventos musicais na ilha.
“Uma das coisas que mais aprecio nesta experiência é conhecer estas pessoas incríveis e saber que são fiéis ao Senhor”, disse Santiago sobre os outros participantes. Ela inicialmente pensou que havia perdido a oportunidade de fazer parte do programa-piloto quando ouviu falar dele pela primeira vez. Santiago começou a tocar piano aos 9 anos e começou a cantar em coros na escola.
Ela incentivou as pessoas a usarem seus talentos para compartilhar o evangelho. “Nosso Pai Celestial nos ama e precisamos compartilhar o evangelho com todas as outras pessoas. … Basta usarmos todos os [talentos] que tivermos para compartilharmos o evangelho com outras pessoas.”
Ojeda, de Porto Rico, disse que cantar com o coro fortaleceu seu testemunho, mesmo quando cantava com o coro nos ensaios, quando havia pausas no meio das músicas para fazerem correções. “Sinto o Espírito muito forte”, disse ele.
O pai de Ojeda tocava violão, e Ojeda estudou piano e é bacharel em Educação Musical.
Rodriguez usava um cachecol enquanto se adaptava ao clima de outono que se aproxima de Utah. “É maravilhoso representar uma das partes do mundo aqui e mostrar ao mundo que também podemos estar aqui na mesma obra, louvando ao Senhor através da música e elevando outros artistas”, disse ele. Rodriguez começou a aprender a tocar piano aos 4 anos e começou a cantar em coros desde a adolescência.
O grupo de 10 pessoas desenvolveu uma proximidade de amigos que se conhecem há muito mais de duas semanas, enquanto brincavam e ajudavam uns aos outros. Cada um deles viu como cantar com o coro, e fazer parte dessa experiência fortaleceu seu próprio testemunho.
Para Harvey, que se formou em Performance Vocal na BYU-Havaí, cantar pela primeira vez com o coro foi como estar no templo.
“Eu simplesmente senti que não estou aqui apenas para cantar. …Estou aqui para ouvir outros e tentar unificar, ser humilde e fortalecer meus atributos cristãos. Acho que isso é o mais importante para mim”, disse Harvey.
Park disse que, inicialmente, estava preocupado em memorizar a música. Mas durante os ensaios, quando eles estavam ensaiando, ele se sentiu parte de algo muito maior na Restauração do evangelho e na coligação de Israel.
“Estou muito animado porque estou cantando com o Coro do Tabernáculo, que não é mais o coro da América, é o coro do mundo”, disse Park, cujo pai era regente de coros e o ensinou a ler partituras. Ele toca piano e também cantou em coros na BYU-Havaí, onde estudou Fonoaudiologia.
Lamb, de Hong Kong, disse: “É também o maior palco onde nós, como músicos, como vocalistas da Igreja, podemos partilhar o nosso testemunho através da música.”
Lamb aprendeu a tocar diversos instrumentos, incluindo trombone, barítono e piano, além de diversos instrumentos de cordas, e começou a cantar no ensino médio. Ele também frequentou a BYU-Havaí, onde cantou em coro de concerto e participou do conjunto de metais, além de já ter regido coros comunitários. Ele foi o pianista durante a rededicação do Templo de Hong Kong no ano passado.
“Portanto, a lição que aprendi antes mesmo de vir para cá foi a de estar pronto para qualquer oportunidade que nem mesmo esperamos, mas que surgirá em algum momento de nossa vida”, disse Lamb.
Vizzini, que toca piano e flauta e ainda dá aulas de piano em meio período, disse que se sentiu honrado em representar a África do Sul.
“Quero gritar no topo das montanhas para dizer que a África do Sul está aqui. E que qualquer um pode fazer isso; abrace suas diferenças, abrace sua raça, abrace sua cultura, e nós podemos fazer isso. Estou aqui por causa disso”, disse ele.
Murga, a cantora de ópera meio-soprano do Equador, disse que espera que os jovens ouçam sobre essas experiências e saibam que podem fazer parte delas.
Indino, que começou a cantar e tocar piano ainda jovem, fez parte do grupo que participou em abril e ainda mantém contato com os outros cantores que vivem ao redor do mundo.
Desde que cantou com o coro em abril, ela viu mais pessoas apreciando a música, especialmente a música sagrada.
“Sei que as pessoas que ouvirem as músicas na conferência geral, e especialmente os discursos, também encontrarão respostas para suas orações”, disse ela. “E também tive minhas orações respondidas por meio das músicas que cantamos. E espero que muitas pessoas possam vivenciar isso em suas casas, em nossos países.”
Para outros que virão, Wi-Repa disse: “venham, tragam seus talentos, estejam preparados para aprenderem, estejam preparados para crescerem, estejam preparados para mudarem.”
Outras fotos dos ensaios e conferência geral
