Quatro anos antes do acidente de mergulho que a deixou tetraplégica em 2001, Eirin Cecilie Gjedrem participou de um evento inter-religioso no que ela pensava ser uma Igreja Católica.
Na época, com 10 anos de idade, Gjedrem lembrou como se sentiu em casa e em paz dentro da igreja. Nos anos que se seguiram, ela pedia à mãe que a levasse de carro até a igreja só para passar por perto.
Anos depois, já adulta, Gjedrem se conectou com as missionárias de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Mas, em vez receber sua visita em casa, ela sentiu que deveria encontrá-las em sua igreja. E ao se aproximar do destino, ela percebeu que seu GPS a estava guiando para a mesma igreja em que ela sentia tanta paz quando criança.
Gjedrem, que recentemente falou com o Church News sobre os desafios e bênçãos que levaram ao seu batismo, ficou emocionada ao compartilhar sua experiência de reunião com os missionários.
“Foi como voltar para casa”, disse ela.
Escolhendo viver
Gjedrem nasceu e foi criada na Noruega, onde se interessou por religião desde cedo.
No evento inter-religioso que ela participou quando tinha 10 anos, ela ficou particularmente impressionada com a arte representando Cristo e por uma “presença e energia” que ela nunca havia sentido em nenhum outro lugar.
“Eu pensei... ‘Se isso é fé, então eu quero ter fé’”, disse Gjedrem. “E acho que foi isso que deu início à minha jornada para descobrir o que há entre o céu e a Terra.”
Ela enfrentou alguns desafios difíceis antes que a jornada terminasse. Aos 14 anos, enquanto visitava os avós, Gjedrem estava nadando em uma praia quando mergulhou de um píer de pedra do qual já havia pulado várias vezes. Mas naquela ocasião, Gjedrem mergulhou direto em uma rocha que provavelmente havia sido deslocada pelas correntes oceânicas.
O acidente esmagou completamente sua quinta vértebra e a deixou paralisada do pescoço para baixo. Gjedrem acordou da cirurgia para uma nova realidade “brutal.”
“Já era difícil o suficiente ser apenas uma adolescente”, disse ela. “... E então, de repente, meu mundo era sobre todo mundo ter que fazer tudo por mim. Eu não queria que as pessoas me tocassem. Eu não queria que elas me ajudassem.... Eu queria, basicamente, ser abandonada para morrer.
Demorou vários anos, e um difícil processo de recuperação, para Gjedrem redescobrir que valia a pena viver. Mais tarde, sua mãe recebeu um empréstimo para construir um anexo para cadeira de rodas em sua casa. Gjedrem tem movimentos limitados nos ombros e braços, e contratar alguns assistentes pessoais a ajudou a recuperar o equilíbrio.
“Tudo isto me ajudou a ver as possibilidades... então decidi tentar viver”, disse ela.
Renascimento
Gjedrem manteve seu interesse por religião com o passar dos anos. Em 2012, ela fez um teste on-line que combinava o usuário com a igreja mais alinhada a suas crenças pessoais. O resultado de Gjedrem foi A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Pareceu completamente desconhecido e familiar ao mesmo tempo, e eu não tinha ideia do porquê”, disse ela.
Ela encontrou o site da Igreja e solicitou um Livro de Mórmon, pensando que lhe seria enviado. Em vez disso, “duas moças muito amáveis que falavam meio norueguês, meio inglês” telefonaram e se apresentaram como missionárias da Igreja.
Elas se ofereceram para levar um Livro de Mórmon, mas Gjedrem achou que deveria pegá-lo em sua igreja. Ao se aproximar do prédio e reconhecê-lo como o lugar tranquilo de sua infância, “Fiquei tão impressionada. Foi muito especial para mim estar de volta lá.”
Embora Gjedrem estivesse entusiasmada com a Igreja, ainda não era o momento certo para seu batismo. Isso mudou em 2020, quando ela se sentiu pronta para se tornar oficialmente um membro; mas seu marido estava preocupado que ela não estivesse entendendo completamente no que ela estaria se metendo. Não querendo seguir em frente sem o apoio do marido, Gjedrem continuou frequentando a Igreja e esperando o momento certo para ser batizada.
Então, em dezembro de 2021, Gjedrem sofreu um derrame que a cegou de um olho. Embora sua visão eventualmente tenha retornado, ela não tinha certeza na época se seu olho iria se recuperar, e a experiência a deixou abalada.
A única coisa que a ajudou, disse ela, foi sua fé.
“Na Igreja de Jesus Cristo aprendi pela primeira vez sobre um Pai Celestial que está vivo, não uma figura bíblica de 2.000 anos de idade, empoeirada e em um canto em algum lugar”, disse ela.
O derrame levou Gjedrem à conclusão de que ninguém tem seu tempo na Terra garantido, e que ela não queria morrer antes de ser batizada. Ela disse ao marido como a Igreja é importante para ela e lhe pediu que apoiasse seu batismo. Em fevereiro de 2022, ele disse que sim.
Gjedrem disse que seu primeiro pensamento depois que seu marido concordou em apoiá-la foi: “Que [dia da semana] é 3 de julho?” O acidente que a paralisou aconteceu em 3 de julho de 2001; e em 2022, Gjedrem escolheu o domingo, 3 de julho, como o dia em que seria confirmada como um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Eu renasci na [data] que meio que tirou a vida de mim”, disse Gjedrem em meio às lágrimas. “... eu sabia que era para ser assim. Foi uma época em que entendi o significado do convênio do batismo. Eu entendi do que o sacramento se tratava. E eu estava pronta. Eu não estava antes, mas estava então.”
‘Ele envia anjos’
A fé de Gjedrem agora está abençoando a vida de seus companheiros, membros da Igreja na Noruega.
Um desses membros é Gabriella Geddes, que nasceu em Utah, mas serviu missão na Noruega. Ela agora mora na Noruega com o marido, que está cursando pós-graduação no país.
Geddes disse que ela é esteticista, uma técnica treinada especializada em embelezamento da pele. Mas enquanto procurava empregos em sua área na Noruega, nada parecia dar certo.
Então, um membro local da Igreja lhe contou sobre sua experiência como assistente de Gjedrem. Embora ela não estivesse procurando por uma nova assistente na época, o membro local achou que a personalidade de Geddes combinaria com a de Gjedrem.
Geddes procurou Gjedrem no início deste ano. No momento em que se conheceram, “Nossas almas se conectaram”, disse Gjedrem.
Não demorou muito para que Geddes começasse a trabalhar como assistente de Gjedrem, e cada momento do trabalho era “mágico”, disse ela. Embora atualmente não esteja trabalhando como sua assistente, “[Gjedrem] se tornou minha família. Sou muito grata por ela, porque ela literalmente mudou minha vida.”
Geddes disse que conheceu Gjedrem em um momento em que estava lutando um pouco com seu testemunho. Foi Gjedrem quem a relembrou, disse Geddes, de todas as coisas pelas quais ela é grata.
“Ela me ajudou a lembrar por que amo tanto a Igreja e por que amo meu Pai Celestial e Jesus Cristo”, disse ela, ficando emocionada ao falar.
Gjedrem foi rápida em acrescentar que sua amizade com Geddes foi “uma bênção mútua. Pareceu algo divino.
Conhecer Geddes lhe ensinou que o Pai Celestial trabalha de formas “magistrais” para abençoar vidas individualmente, continuou Gjedrem.
“Curamos as feridas uma da outra, e acho que foi por isso que nos unimos”, disse ela. “... Quando estamos sofrendo, quando há algo que não está certo, Ele envia anjos à nossa vida.”
