ANTÍGUA, Guatemala — Assim como outros santos dos últimos dias de longa data em Antígua, Guatemala, Maria Rosalina Chávez de Alonzo e sua família testemunharam o crescimento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na área, a partir de uma reunião de ramo inexperiente em um salão alugado, para oito estacas na Missão Guatemala Antígua, uma das sete no pequeno país da América Central.
Membro da Ala Antígua, Estaca Antígua Guatemala, Chávez frequenta a Igreja em um prédio de tijolos brancos que agora fica a dois quarteirões de sua casa, na capital colonial de ruas de paralelepípedo da Guatemala. Seu marido, que foi o primeiro presidente do ramo e depois o primeiro bispo da congregação local, enquanto os dois criavam seus cinco filhos, foi responsável pela carpintaria na parte inferior do telhado, que dá sombra a uma passarela fora da capela, dedicada em 1984.
Chávez ficou viúva há 26 anos, quando seu marido, Jorge Alberto Alonzo Hernandez, faleceu repentinamente aos 53 anos. Era ele quem estava em casa quando os missionários bateram pela primeira vez na porta do casal em 1979. Sua esposa estava na faculdade, estudando Contabilidade, mas ele lhe contou sobre a visita dos missionários quando ela voltou. Quando o semestre terminou, ela estava ansiosa para ouvir a mensagem.
“Nunca perdi um domingo”, observou ela; ela frequentou a Igreja todas as semanas em um salão alugado, desde dezembro daquele ano até que ela e o marido foram finalmente batizados em agosto de 1980.
O ramo havia crescido o suficiente em 1984 para se tornar uma ala com sua própria capela. Agora, aos domingos, o estacionamento entre o salão sacramental e o prédio das salas de aula fica lotado com alguns carros e várias motocicletas. Rachaduras expostas por um terremoto anos atrás podem ser vistas em uma das extremidades do asfalto.
Quando Presidente Gordon B. Hinckley, então conselheiro na Primeira Presidência, dedicou o Templo da Cidade da Guatemala Guatemala em 1984, o mesmo ano da dedicação da capela de Antígua, os Alonzos estavam entre aqueles que lotaram o templo em 11 sessões, de 14 a 16 de dezembro. Eles então receberam sua investidura e foram selados como família. Todas os cinco filhos também receberam investidura no primeiro templo do país.
Um segundo templo na cidade, o Templo da Cidade da Guatemala Miraflores, está em construção. O Templo de Cobán Guatemala, ao norte, será dedicado no domingo, 9 de junho, se juntando aos templos da Cidade da Guatemala e de Quetzaltenango Guatemala como uma terceira Casa do Senhor, servindo aos aproximadamente 288.000 membros, distribuídos em 51 estacas do país.
“Sou grata pela oportunidade de criar meus filhos na Igreja”, afirmou Chávez. “Todos eles estão crescendo com princípios corretos. Para mim, essa é a maior bênção.” Três filhos adultos vivem em Antígua, outro na vizinha Jocotenango e um em Retalhuleu, no oeste, onde outro templo foi anunciado. Ela tem oito netos que também estão sendo criados no evangelho.
Quando seu marido faleceu, “o templo me deu esperança de vê-lo novamente, por causa dos convênios que fizemos”, disse Chávez, acrescentando que sente o mesmo consolo sempre que vai ao templo, viajando de ônibus público, com a caravana da ala ou de carro com seu filho.
“Sei que os convênios que fiz com o Senhor são sagrados”, concluiu ela. “Tem sido importante na vida saber que meus compromissos com o Senhor me ajudam a perseverar. Permanecer fiel na Igreja é a única maneira de ser feliz”.
Ana Beatríz Alonzo de Gordiano, presidente das Moças da Ala Antígua, é uma das três filhas da irmã Chávez. Ela e o marido, Daniel Franck Gordiano, se conheceram quando eram crianças na Primária e se casaram há 14 anos no Templo de Quetzaltenango Guatemala, localizado na parte alta do país. Atualmente ele serve como segundo conselheiro no bispado.
Ana tinha 19 anos quando seu pai faleceu repentinamente, muitos anos antes de seu casamento. O evangelho, e especialmente o templo, disse ela, “me deu esperança e consolo, a esperança de uma família eterna, a esperança de estar novamente com seus pais e filhos”.
Ela está encantada ao ver o crescimento no número de membros da Igreja, o que justifica outro templo na Cidade da Guatemala. Seu marido explicou que o templo de Miraflores reduzirá significativamente o tempo e a distância dos membros em Antígua para os jovens servirem no batistério durante as caravanas da ala.
Sua ala foi dividida várias vezes ao longo dos anos, à medida que novos membros se juntaram. Um dia depois de Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, ter visitado recentemente a Cidade da Guatemala [em inglês], quando se dirigiu a adultos e jovens em uma reunião para oito estacas, Daniel Gordiano comentou sobre o notável crescimento que testemunhou desde o tempo em que os membros se reuniam como um pequeno ramo. “Vimos velhos amigos que conhecíamos na juventude!”, adicionou ele.
Embora sua esposa tenha sido criada na Igreja desde pequena, Daniel Gordiano foi apresentado à Igreja por um primo, quando tinha apenas cinco anos. Quando viu um filme sobre a Primeira Visão de Joseph Smith, “eu sabia que era verdade”.
Três irmãos mais velhos foram batizados em 1983. Sua mãe não era membro e seu pai não estava interessado, mas quando Gordiano tinha 9 anos, em 1986, seu irmão mais velho, Lucas, servia na Missão Guatemala Quetzaltenango, em Sololá, algumas horas de distância de Antígua. Com permissão do presidente da missão, o jovem Daniel e sua mãe viajaram para Sololá, onde seu irmão mais velho batizou os dois.
“Minha vida tem sido protegida pelo cumprimento dos mandamentos e da Palavra de Sabedoria”, disse Gordiano. “A maior bênção é ter uma família, uma boa esposa, nossa filha e filho.”
Sua esposa tem um forte testemunho sobre a oração. “Saber que o nosso Pai ouve e responde [minhas orações] tem sido uma grande bênção na minha vida”, disse Ana Gordiano. “Podemos ter em nosso coração a promessa de famílias eternas.”
Ana e Daniel Gordiano, Adriana Maria, de 13 anos, e Santiago, de 9 anos, dão continuidade ao legado de fé iniciado pelos avós. Daniel Gordiano falou dos sentimentos que teve de inadequação e medo quando Adriana nasceu. “Fiquei preocupado”, disse ele. “A vida parecia muito mais fácil quando eu era jovem. Eu me preocupei com as tentações que ela teria.”
No entanto, “o evangelho tem sido a maior bênção em minha vida. Embora os desafios sejam diferentes, [minha filha] estará segura no evangelho.”
