Situados no coração do vale central da Califórnia, cercados por pomares e terras agrícolas, os jovens da Estaca Fresno Califórnia Norte estão assumindo a liderança do trabalho na vinha do Senhor. A tradição de 30 anos de realizar uma conferência de jovens da estaca (stake youth conference ou SYC – em inglês), liderada por jovens e apoiada por líderes, é mais oportuna do que nunca com a revisão do guia Força dos Jovens.
Falando aos jovens da Igreja na conferência geral de outubro de 2023, Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, estendeu uma maior responsabilidade, dizendo que o guia “Força dos Jovens” “não toma decisões por vocês. Ele não fala ‘sim’ ou ‘não’ para cada escolha que vai surgir em sua vida. ... Ele se concentra em valores, princípios e doutrinas em vez de cada comportamento específico.”
A SYC da Estaca Fresno Califórnia Norte foi realizada de 28 a 30 de março e teve a participação de cerca de 300 rapazes e moças. Durante apenas três dias, a conferência realizou um baile, um show de talentos, uma caça ao tesouro, jogos esportivos, devocionais e 18 oficinas para jovens no último ano do ensino médio.
Desde maio de 2023, os jovens no último ano do ensino médio, liderados por três copresidentes, assumiram total responsabilidade pelo evento do início ao fim, primeiro debatendo ideias ,e depois coordenando a execução de cada aspecto da conferência.
O irmão Bradley R. Wilcox, primeiro conselheiro na presidência geral dos Rapazes, participou do evento como orador convidado e comentou ter ficado surpreso e impressionado quando, pela primeira vez, foi buscado no aeroporto, não pelos líderes da estaca ou da ala, mas por três adolescentes.
Como uma espécie de trampolim para o envolvimento futuro da Igreja, Ryan P. McNeil, presidente da estaca, acredita que este modelo específico de conferência de jovens da estaca incute nos jovens um “senso de dever de continuar seguindo em frente e servindo aos outros.”
Liderando com o Espírito
Os líderes jovens são guiados pela pergunta: “Como podemos ajudar as pessoas a sentirem o Espírito?” O tema da conferência foi o mesmo do tema dos jovens de 2024: “Sou discípulo de Jesus Cristo” (3 Néfi 5:13).
Músicas, discursos, apresentações e até jogos foram todos focados nessa questão e tema, com o propósito de transformar a ação externa em conversão sincera. Uma vez internalizadas, as letras das músicas e escrituras memorizadas, podem se tornar orações personalizadas disponíveis para os jovens ao longo de suas vidas.
Uma mãe notou as mudanças que viu em seu filho, após a sua participação relutante na conferência. Ela inicialmente suspeitou que ele não prestaria atenção em nada, porém, seu filho chegou em casa animado e engajado, até pedindo para participar de uma conferência FSY no verão.
O presidente dos Rapazes da Estaca, William VanBeever, atribuiu algumas das mudanças que ocorreram nos jovens às oficinas para jovens no último ano do ensino médio. Cada noite da conferência, um grupo diferente de jovens deste grupo, oferecia uma mensagem preparada. Eles foram sinceros em relação às suas dificuldades e inseguranças, e prestaram testemunho da Expiação de Jesus Cristo.
“Eles simplesmente transmitem luz, amor e caridade”, disse VanBeever.
Por terem passado recentemente ou estarem passando por experiências semelhantes, os jovens nesta faixa etária se tornam mentores dos outros jovens, e podem encaminhá-los ao Salvador com uma autenticidade, que às vezes os líderes talvez não consigam alcançar.
Durante o serão para os jovens da estaca, na última noite da conferência, eles prestaram testemunho por meio de palavras e canções que eles próprios haviam selecionado e preparado.
Um jovem mais novo observou a força de espírito com que os jovens mais velhos conduziram aquele serão. Ao retornar de um intervalo, o jovem sentiu uma onda distinta do Espírito tomar conta dele, assim que abriu a porta.
Com relação ao crescimento que observa tanto nos jovens mais velhos quanto nos mais novos, o presidente McNeil disse: “Vejo seus dons espirituais sendo aprimorados pelo Senhor à medida que servem. Eles realmente aprendem a amar.”
‘Eles sabem do que precisamos’
A realização de eventos liderados por jovens permite que eles conheçam outros jovens, sirvam uns aos outros e aprendam a amar uns aos outros como Cristo ama, compartilhou o presidente McNeil. Fica claro para eles que todos podem receber e aprender a agir, de acordo com a revelação pessoal.
Carter Salway, um dos copresidentes acrescentou: “Deus sabia o que era melhor para nós e nos guiou durante todo o processo de planejamento da SYC. Deus sempre sabe o que é melhor para nós.”
Tanto da perspectiva dos jovens mais velhos quanto a dos mais novos, o formato da conferência amplifica o poder das verdades já universais, porque os jovens se relacionam entre si sobre as aplicações únicas associadas à sua geração.
“Eles sabem o que queremos e precisamos ouvir”, disse Brooke Myers, uma estudante de 16 anos do ensino médio.
Tanto em questões temporais como espirituais, criar expectativas para os jovens viverem pode motivá-los a se envolverem, explicou o irmão Wilcox. Os jovens mais velhos trabalharam durante horas na coreografia de sua apresentação no show de talentos, porque “queriam fazer uma apresentação melhor do que a do ano passado.”
Sobre jovens mais novos, o presidente McNeil disse: “Eles percebem que será sua vez [nos próximos anos] e estão ansiosos para retribuírem.”
O poder de se reunir
Os ramos e alas em qualquer lugar podem padronizar as atividades após as conferências FSY e dar mais responsabilidades aos jovens. Não se trata de onde as pessoas estão no mundo ou de quantos recursos elas têm, enfatizou o irmão Wilcox, mas de se reunir e deixar os jovens saberem que fazem parte de algo maior.
Para os rapazes e moças que estão se firmando no evangelho, é emocionante se reunirem, porque eles têm a oportunidade de “verem outros jovens que compartilham os mesmos padrões e as mesmas crenças”, acrescentou o irmão Wilcox.
Gracie Grant, co-presidente, enfatizou este ponto dizendo: “Observar todos os meus amigos e os jovens mais novos, ganhando coragem para se levantarem e compartilharem seu testemunho, só fortaleceu ainda mais o meu.”
Em seu discurso na conferência geral de outubro de 2019, Presidente Russell M. Nelson descreveu os jovens da Igreja como tendo um “talento extraordinário de contatar pessoas e compartilhar o que acreditam de maneira convincente.”
Permitir que os jovens assumam a liderança dos eventos, de forma adequada e estruturada, pode aumentar o envolvimento, uma vez que investirão mais no fruto do seu próprio trabalho.
“É especial ver como a nossa influência e trabalho árduo afetam os jovens mais novos. Sou muito grata por termos visto os frutos desta conferência em primeira mão”, disse a copresidente Elena Coronado.
Ideias adicionais para atividades, e que podem envolver ainda mais os jovens, podem ser encontradas no aplicativo Viver o Evangelho, e nas contas de mídia social, @youngmenworldwide e @youngwomenworldwide [ambas em inglês].
