Dois jogadores de futebol americano universitário e que serviram missão para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foram selecionados no draft da NFL [evento de seleção de jogadores de futebol americano universitários pelos 32 times de profissionais da Liga de Futebol Nacional] no último fim de semana, enquanto outros assinaram como agentes livres ou foram convidados para minicamps [programas de treinamento] de equipes.
O safety/running back, Sione Vaki, e o wide receiver, Devaughn Vele, ambos da Universidade de Utah, ouviram seus nomes serem chamados durante as últimas rodadas do draft da NFL em 27 de abril.
Sione Vaki

Vaki, de 1,80 metro e 90 quilos, destaque no ataque e na defesa, foi selecionado pelo Detroit Lions na quarta rodada, como a 132ª escolha geral. Os Lions trocaram escolhas na quinta e sexta rodadas para subirem de posição e contratarem o jovem de 22 anos de Antioch, Califórnia.
Como muitos missionários durante a pandemia da COVID-19, Vaki, de 22 anos, serviu sua missão em duas áreas do mundo. Ele passou os primeiros cinco meses na Missão Tonga Nuku’alofa antes de ser transferido para a Missão Utah Salt Lake City Oeste.
“A missão me abriu para poder me comunicar e falar com todos, e apenas tentar ser uma luz para aqueles ao meu redor, tentar ser um exemplo”, disse Vaki ao Church News em 2023. “Eu não sou o melhor nisso. Mas a missão definitivamente me ajudou a tentar melhorar o dia de todos, de todas as maneiras possíveis.”
Devaughn Vele

Vele, de 1,93 metro e 93 quilos, foi selecionado pelo Denver Broncos na sétima rodada, como a 235ª escolha geral.
O jovem de 26 anos serviu missão em Samoa.
“Há inúmeras lições que aprendi como missionário que se aplicam ao que estou fazendo agora como jogador de futebol americano”, disse Vele ao Church News em 2021. “Aprendi em minha missão a confiar no Senhor e em Seus caminhos.”
Jogadores vinculados à NFL
Outros jogadores de futebol americano universitário que serviram missão não foram selecionados no draft, mas contratados como agentes livres ou foram convidados para minicamps da NFL.
- Noah Atagi, offensive lineman da Weber State, recebeu um convite para um minicamp com o Chicago Bears. Atagi serviu missão em Antofagasta, Chile.
- Clark Barrington, offensive lineman da BYU e Baylor, assinou como agente livre com o Las Vegas Raiders. Ele serviu missão em Kampala, Uganda.
- Dallin Holker, um tight end que jogou na BYU e na Colorado State, assinou como agente livre com o New Orleans Saints. Holker serviu missão em Viña del Mar, Chile.
- Ryan Rehkow, um punter da BYU, assinou contrato como agente livre com o Kansas City Chiefs. Rehkow serviu missão em Londres, Inglaterra.
- Isaac Rex, um tight end da BYU, assinou como agente livre com o Detroit Lions. Rex serviu missão em Samoa.
- Max Tooley, linebacker da BYU, assinou como agente livre com o Houston Texas. Tooley serviu missão em Londres, Inglaterra.
