A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem enviado alimentos, água, lonas e outros suprimentos, para áreas afetadas por dois desastres em Papua-Nova Guiné.
Chuvas torrenciais combinadas com ventos fortes durante março e abril provocaram inundações e deslizamentos de terra em todo o país, que compreende a metade leste da ilha da Nova Guiné, ao norte da Austrália.
As inundações e deslizamentos de terra mataram pelo menos 23 pessoas, informou a Australian Broadcasting Corp. [em inglês]. Uma das vítimas do deslizamento de terra era um membro do Ramo Koningi, no Distrito de Goroka, Papua-Nova Guiné, informou a Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês], no dia 1º de maio.
O governador da província de East Sepik, Allan Bird, disse à Australian Broadcasting Corp. que as inundações se estenderam por mais de 800 quilômetros, afetando de 60 a 70 vilarejos ao longo do rio Sepik.
Mais tarde no domingo, 24 de março, um terremoto de magnitude 6,9 aconteceu perto da cidade de Ambunti, no norte, abalando vilarejos ao longo do rio Sepik e em áreas circundantes já atingidas pelas inundações. Estima-se que quase 1.000 casas tenham sido destruídas.
Élder Robert Gordon, Setenta de Área, convocou um comitê de resposta emergencial nos distritos da Igreja de Goroka e Sepik River.
O presidente do Distrito Sepik River, Barney Ambuia, e os gerentes humanitários da Área Pacífico, Taulia Tafiti e Uraia Levaci, dirigiram por três horas da cidade de Wewak, na costa norte de Papua-Nova Guiné, depois viajaram por mais duas horas e meia em um bote ao longo do rio, para se encontrarem com os líderes locais da Igreja e avaliarem danos e necessidades. Muitos vilarejos não são acessíveis por terra.
As necessidades mais urgentes eram abrigo, água potável, comida e lonas para manterem secos os pertences e a lenha.
Presidente Ambuia e os outros organizaram diversas viagens de caminhões e barcos para transportarem água, lonas de plástico e algodão, e mantimentos.
“É ótimo ver como todos estão envolvidos de forma rápida e eficiente para levarem [os mantimentos] para os locais e áreas remotas de Papua-Nova Guiné”, disse Élder Gordon à Sala de Imprensa do Pacífico.
Johnny Leota, porta-voz da Igreja em Papua-Nova Guiné, disse à Sala de Imprensa do Pacífico que a visita do presidente da Missão Papua-Nova Guiné Lae, Charles W. Hosea, a Goroka e Chimbu foi “uma enorme bênção para os membros e amigos da Igreja.”
Presidente Hosea, que viajou com líderes e missionários locais, foi bem recebido pelos membros da Igreja, disse Leota. Os santos dos últimos dias locais se sentiram “lembrados, elevados e amados em seu momento de necessidade.”
Paul Reid, gerente de bem-estar da Área Pacífico, chamou os residentes de “impressionantemente autossuficientes.”
Por exemplo, membros da comunidade Yombai foram temporariamente separados de suas hortas quando as inundações danificaram uma passarela, o seu único acesso. Trabalhando juntos, eles conseguiram consertar a passarela por conta própria.
O gerente dos serviços humanitários do Pacífico, Tafiti, também comentou sobre a resiliência dos membros do vilarejo. Os membros da Igreja local “ainda frequentaram a Igreja, onde tomar o sacramento era uma prioridade. A congregação Moim teve uma frequência de 180 pessoas; Pinang tinha 186″, lembrou Tafiti.
À medida que as águas das enchentes continuaram a subir ao longo do mês de abril, a Igreja continuou a enviar lonas, água e alimentos. Cerca de 550 garrafões de água de 20 litros foram entregues de Wewak, subindo o rio Sepik, até a capela, onde os moradores locais encheram seus recipientes e levaram a água para seus locais temporários em terra seca.
Reid disse: “Mesmo quando lhes resta tão pouco, eles ainda querem dar algo a você como um reconhecimento por sua vinda. É literalmente tudo o que eles têm para agradecer. Parece uma versão de Papua-Nova Guiné da moeda da viúva.”
Papua-Nova Guiné é o lar de mais de 38.000 santos dos últimos dias em 94 congregações.
